时节已近仲冬，天色暗得越发早了。才交酉时，中军帐中,已是燃起了烛火。
慕容青莲坐在上首，在他身后，陆瑶姬与侏儒辛可分立在两旁。而他面前的空地之上，几位北梁军中大将俱是噤若寒蝉。
白日里幽州军几位大将再次率军攻城,谁料战事不利,倒是在淯阳城头损失不少人马。想当初出征之时意气风发，夸下海口,可是眼下却在这小小淯阳城折戟，自大将军秦扬以下，幽州军人人面上无光。
慕容青莲面色阴冷，道:“今日战事仍然失利，几位将军在出发之前曾立下军令状，必能在一个月内拿下襄阳城,取得李放的项上人头。如今大军开动已经超过二十天,却连一座小小的淯阳城都无法拿下。俗语说‘养兵千日,用兵一时’，难道我北梁耗费巨资养着的幽州铁骑原是中看不中用的绣花枕头——”
军帐之中，统领幽州骑兵的大元帅秦扬面色阴沉,不发一言,气氛一时僵住了。
——秦扬向来桀骜不逊,身为九品高手,手握幽州二十万大军,又怎么肯轻易听命于慕容青莲。只是大军开拨之前,慕容青莲向他承诺,此战不论幽州军攻下多大的土地，将来都划作他秦扬本人的封地。这些年他一直奉令镇守幽州，但如今幽州之地已经被慕容青莲划入慕容泽的渤海国。再者南方物候毕竟好过北地，是以两人一拍即合。
他本以为此战定是手到擒来，却未想到在淯阳城下连番受阻，面上亦不大好看了。
此时，站在慕容青莲身后的陆瑶姬娇娆一笑，献策道:“王爷，幽州铁骑擅长野战，这攻城拔寨之事并非他们所长。况且这淯阳城虽小，但城墙与工事坚固异常，兼之竟陵军精锐大半在此，若是李放坚持守城不出，这淯阳并非短短时日可以攻破。属下倒有一个提议——”
“说——”
陆瑶姬道:“不若弃淯阳，改道攻伐西南方向的穰城。若李放不出城救援，我军正好顺势夺取穰城。若是他出城救援穰城，则正好与我军在野外交锋……”她的一双媚眼瞧向秦扬:“秦大将军也正好让他们见识一下我们幽州精骑的厉害，大将军你说是不是啊……”
秦扬被她一双火辣辣的媚眼瞧得几乎酥了，总算还想着这位北梁四圣使中的朱雀使是在给自己找台阶下，忙应声道:“不错，若是在城外野战，本帅有十成十的把握能击败竟陵军。李放出城之时，正是他竟陵军覆灭之日——”
慕容青莲思索一阵，道:“此计可行。既是如此，那便事不宜迟，传令下去，连夜起兵，进攻穰城……”
“是。”
军令既出，莫敢不从。
半个时辰后，幽州军便已整装待发。
虽是夤夜作战，但这支骑兵却丝毫不见疲色，如一条深黑色的曲线在暗夜里延伸。
他们并未刻意掩匿声息，马蹄之声在暗夜之中响若奔雷，大地都为之剧烈震颤。
三更之时，北梁军已到了离穰城不足十里的地方。
慕容青莲高坐于马上，远望前方黑蒙蒙的那座城池，问左右道:“淯阳那边可有动静？”他固然渴求一场攻城拔寨的大胜，但是亦需防范李放自淯阳率军衔尾追击。
慕容青莲微微皱眉:“没有丝毫动静？会不会其中有诈——”慕容青莲与李放打过不少交道，从来没有占到过任何便宜。这位镇守襄阳八年之久的南周战神，真的会将空门放给自己而毫无防备吗？
大将军秦扬此时随侍慕容青莲左右，想了想道:“我军夤夜进兵，虽说并未刻意隐匿，但也许那竟陵王见守城一切顺利，一时未曾察觉，也有可能啊……”
慕容青莲摇头道:“绝无此可能——”
就在这时，前方一骑飞马来报:“禀王爷，前方有埋伏，我军前军已经与敌人相遇。”
慕容青莲脸色一变，道:“我不是已经下令原地修整，待我命令再行动吗？”
那传信之人道:“因为前方离穰城已是不远，左将军殷忠与右将军刘大谋两人彼此争功，都想先占城头，立下首功，所以并未尊令修整。”
慕容青莲待要动怒，幽州大将军秦扬却是哈哈一笑，道:“王爷何必心忧，李放若是不敢出城也就罢了，他若是敢出城野战，又怎会是我幽州骑兵的对手。”他催马向前:“王爷尽管放心，这一战幽州军必胜无疑。王爷请稍待，属下必取李放项上人头为王爷佐酒——”
他一挥马鞭，胯/下宝马已是一骑绝尘，远远而去。
慕容青莲遥望远方烟尘，神色一凛。对身后的辛可道:“辛可，你去跟着秦将军，让他万万不可大意轻敌，恐怕其中有诈……”
“是。”辛可应了一声，急忙纵马追了上去。
陆瑶姬见慕容青莲双眉紧锁，问道:“王爷，怎么了？”
慕容青莲瞟了她一眼道:“我们出兵穰城本是临时起意，按理说李放应该全无防备才是，又怎么会在此地埋伏。”他声音一提:“陆瑶姬，你为何会提议转道进攻穰城？”他声音不大，却有一股不怒自威的气势。
陆瑶姬却已闻言色变，事出突然，就算军中有内奸也绝难传递消息，此事最有嫌疑的便是提出此议的自己了。
她慌忙跪下道:“王爷，属下只是觉得淯阳久战不利，咱们大可不必和那李放在淯阳死磕，竟陵王既然陈重兵于淯阳，其他地方必然空虚，我们当有可趁之机。属下并不知道竟陵王居然提前在此埋伏。王爷，属下自九年前自岩冰岛脱出便效忠大梁，而且属下多次奉命追杀卓小星、李放二人，早与他二人结下解不开的仇怨，属下绝无可能背叛王爷，与竟陵军相勾结。”
“起来吧，此事怪不得你。”慕容青莲稍加思索，便知陆瑶姬所言不假，陆瑶姬身为岩冰岛十大罪者之一，与鸣沙寨有着深仇大恨。她本来名声已是极差，再加上身为朱雀圣使，更是多次得罪北梁江湖中人，除了依靠自己别无他路可走。她确实没有与南周勾结的理由，他的神色缓和下来道:“你起来吧，我并未怀疑你。只是如此看来，李放死守淯阳，而孤悬在外的穰城恐怕是他早已备下的鱼饵——不管我们什么时候想到转道攻穰城，这鱼饵都会在这里……”
他转头问传信的士兵道:“可探得对方有多少人马？”
传信兵摇头道:“未曾，只是敌军阵形似乎有些奇怪，而且他们的兵器属下亦是从未见过。”