先是在草原解冻之后，来自北方草原的柔然部族趁着凉州空虚南下，却被凭空冒出的卓家军拼死挡在了雪岭关外。之后,更是被卓家军一场突袭，柔然可汗郁久闾·伊哈与百里不生先后死得不清不楚，柔然人不得不抛下数起万计的尸体回到草原深处。
而北梁与南周的大战，从去年冬天开始,直到今年春天,淮南、庐阳两场大战之后，局势才逐渐明朗。李放临危受命,受封为南周太子之后，终于带领南周大军反败为胜，并在四月率军攻入稷都，光复北方。
虽然金陵的朝堂之上尚在为是否迁都回稷都争论不休，但天下万民莫不以为从此便可恢复太平时日。
可是，四月尚未结束,传来了令人震惊的消息:川西都护王昊苍起兵反叛,率十五万大军,从巴蜀之地沿江东下，舳舻千里，几乎闪电般占领江陵、竟陵诸郡,直奔襄阳而来。
襄阳城素来是由李放麾下的西府军驻守,但庐阳被围时,西府军的精锐大多跟着李放前往庐阳,庐阳之战后,又成为南周征北大军的主力,眼下正进驻稷都城,留守襄阳的不足三万人。
王昊苍驻马襄阳城下，望向城楼之上那个白衣身影，高声喝道:“竟陵王率西府军北上，如今的襄阳不过是一座孤城。乐歌禅师虽是竟陵王的师兄，助他守土，但出家人素来以慈悲为怀，想必也不愿看到襄阳城伏尸遍地、血流漂杵的景象，如若禅师开城门投降，我家主人可保证不伤襄阳城一人，不损城中一物，禅师以为如何？”
在王昊苍心中，十五万大军对上不过三万的孤军，自己开出这样的条件已经是给了这位年轻禅师天大的面子了。
一袭白色僧袍的乐歌禅师站在城楼之上遥望，他的目光并没有看向王昊苍，也没有看向城外的大军，而是望向城内。
竟陵王李放在荆襄之地经营八年，将襄阳城从昔日的四战之地变成如今南周西北的繁华大城。如今的襄阳城民，亦是整整八年不曾亲历战火。尽管兵临城下，但城中秩序井然，甚至比往常还要热闹些——
之前江陵、竟陵陷落的战报传至，西蜀叛军北上襄阳的消息也从各种渠道传到襄阳城中。但出乎意料的是，襄阳城的居民并未如他人想象中的惊慌失措，反而自发地组织起来，从容面对即将到来的战争。城中青壮男子多半已随竟陵王北征，剩下的不是十六岁以下的少年，就是六七十岁的老者，大战当前，这些人都自发涌向城北的西府大营，领了甲胄与武器便来到城楼之上。那些全然陌生的脸，不管是朝气蓬勃还是老态龙钟，都有同一种表情，无畏而执着。
妇女们每日在家中做好饭食，运送到城楼之上以飨大军。四方战事频频，城中居民并不富裕，这些粮食都是家中仅有的存粮，却没有人计较今日之后，明日的口粮又将安出。
风雨将至，襄阳城却显现出一种人人皆欲死战的态度来。
此时听了王昊苍的一番话，城楼之上更是人人大声叫骂开来。
“你以为俺们襄阳城都是贪生怕死之辈吗？狗/日的你放马过来，老子若是怕死，就叫你爷爷——”
“从前竟陵王坐镇之时，你王昊苍只敢窝在巴蜀，一动不敢动。如今不过趁竟陵王北上稷都趁虚而入，又算什么英雄好汉——”
“就是，就算如今竟陵王不在城中，像你这样的野狗，也配来我们襄阳城拉/屎——”
这样的场景着落在白衣的禅师眼中，心弦为之一颤。
他长期坐镇襄阳，彼时有大军驻守，襄阳城安如磐石，他从未面临如此艰难的境地。此刻，望着城楼上那一张张鲜活的面孔，他身为一军主帅，无论如何也说不出退后的话来。
他望向王昊苍，声音一凛:“今日的襄阳城，唯有死战之士，绝无生降之人——”
王昊苍冰冷的眸色中闪过一丝狠厉，道:“既然禅师如此不识好歹，恐怕今日襄阳城会平添数万冤魂。全军攻城——”
军令既下，川蜀军人人奋勇向前。川蜀军战事生疏，却胜在人多，而襄阳城守军虽然人数不足，且有一半都是自发前来守城的新丁，但人人皆有死战之心。城下不断冲锋，城上箭矢如雨，一时之间，双方竟是相持不下。
乐歌坐了下来，横琴于膝上，素手一挑，琴音倾泻，无边杀意已凝弦而出。襄阳城下的巴蜀前排军士登时被弦音所伤，纷纷倒在地上。
王昊苍发出一声冷笑:“早听闻乐歌禅师以乐道入武道，一弦一音，皆可伤人，然而我既然奉命攻城，又怎会毫无准备——”
“屠维，该你出场了——”
王昊苍喊了一嗓子，却并没有人出来，襄阳城下却忽然起了一阵女子的歌吟之声。
“战城南，死郭北。野死不葬乌可食。乌可食，收我枯骨，啄我腹肠。死不葬，谁复伤。招魂去，谁复伤？”
那歌声哀婉渺远，一字一句，如述衷肠。似是起战歌，亦是安魂曲。
她仿佛在为这战场上的将死之人哀叹悲歌。听着这如泣如诉的悲歌，战场上人人心中莫不兴起哀痛之感，就连超脱俗世的白衣禅师也为歌中之意一恸。
巴蜀大军兵临城下，今日城墙上的战士，又有多少人将会战死城郭，无人收葬，成为乌鸦的口中之食呢？
耳膜一荡，乐歌倏然发现不妙。
那歌声并非响在襄阳城外，而是响在他的耳膜深处。他的五脏六腑的蠕动连同心跳呼吸，都被这声音带动着颤抖和鸣，他急忙收敛心神，却已是迟了一步，呕出一缕朱红，登时受创。
乐歌心下一凛，“屠维”是生死楼中天干令主的代号，在生死楼十大杀手中排行第六。没想到这位诡异的杀手竟然与他同样以乐道入武道，单凭歌声便可杀人夺命。而且她的实力也同在上三境的入神境，若是乐歌与她公平对决，谁胜谁负犹未可知，可是他一时不慎，竟然着了对方的道，吃了暗亏。
襄阳城上，人人皆被方才那诡异的歌声所感染，沉浸在莫可名状的悲伤之中，此时见主帅受创，士气更是为之一衰。
就在此时，城墙之上出现了一道胭脂色的素影。她走上前去，将乐歌扶了起来，清叱道:“敌人所用不过诡道而已，如今襄阳城仍在我们的脚下，众人切莫失志——”
可惜众人此刻仍然沉浸在歌声之中，竟无人注意到她。
看到红酥清丽的面庞，乐歌微微一惊。红酥深得竟陵王信重，主掌襄阳城内务，但从不参与军事，没想到竟然会出现在今日的襄阳城头。自己既已受创，难保全身而退，更不用说照顾一个手无缚鸡之力的红酥了。他的声音中有一丝自己未曾察觉的慌乱:“你怎么会在这里？赶紧离开，你是竟陵王身边之人，若是出事，我该如何向师弟交代——”