坩埚下的蓝色火苗熄灭，罗米将还在沸腾着的琥珀色液体转移到细颈瓶中等待它自行冷却，皱红螺壳的粉末在半成品的漩涡中打转，魔药课教室被刺鼻的酸涩气体充斥。
斯内普教授走下讲台，脸上带着在这间教室只有失去味觉的人才会有的平静神情，在罗米的操作台边停了一会儿，品红色粉末完全沉淀后，斯莱特林获得了五分。
罗米在发酵柠檬的气味中放松下来。
六年级开学第一次魔药课时，男孩女孩们都为珍珠贝母光泽药剂中的气味迷醉，然而魔药课教授并没有告诉他们，在长达一百多步的迷情剂制作过程中，要习惯和各种令人作呕的气味作伴。
无论操作成功与否。
罗米把细颈瓶的玻璃塞小心按进瓶口，又加了一道密封咒，在瓶颈上贴好姓名标签，最后一道冷冻咒落下，她排着队，近乎庄重地将瓶子放进暂时的储物架上层，尤其注意避开了一些成色不对和气味异常的作品。
这可能是她在水逆期中唯一能做好的事了，所以不能出一点差错，目前看来一切如了她的愿，只等几周之后——圣诞节后的第一次魔药课，罗米忍不住又回头打量了一下自己的作业，满意地看到皱红螺的粉末沉积在瓶底。
我值得从斯内普教授那儿再拿一个o。罗米想。
斯内普清了清嗓子。
地窖里的斯莱特林像印度人坛子里的蛇，齐齐抬起头等着魔药教授的下文。
斯内普像是后知后觉一般，不耐烦地挥动魔杖，教室中的难闻气味消失无踪。
“圣诞舞会。”他没头没脑地说了一句。
在场的斯莱特林都愣了一会儿，他们面面相觑，罗米和克里斯托夫隔着两张桌子交换了一个眼神，几秒钟的沉默过去，再愚钝的学生也把这个词组背后的意思补全了，教室里顿时响起一阵兴奋的嗡嗡声。
“圣诞舞会，是三强争霸赛的传统——尽管我认为并不是所有传统都应沿袭至今——在晚会当天，四年级以上的学生要穿上得体的长袍。”
斯内普停顿了一下，克里斯托夫不知道什么时候凑到罗米身边，低声嘟囔了一句，罗米惊异地看了他一眼，好一会儿才反应过来，他说的是斯内普教授的世界里可能没有礼服长袍这个词。
“可以邀请一名学生作为你们的舞伴。”斯内普朝这边扫了一眼，罗米连忙把嘴角压平，“圣诞舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束——”
他冷冰冰的目光又一次把教室里的议论声压了下去。
“诚然，这是个放松的好时机，但我相信斯莱特林的学生能够把握好尺度——比如我不想在舞会结束后发现我的学生睡在盥洗室的马桶里。”
“你觉不觉得斯内普教授有时候还挺幽默的？”克里斯托夫低声说。
“如果你们需要我的建议，我想说，别喝太多果子酒，而这并不是因为舞会上会有人在你们的酒杯里下毒。”
罗米觉得斯内普似有若无地瞥了她一眼。
周围的斯莱特林们开始为院长难得的幽默发笑时，斯内普说：“不过也说不定——下课。”
目送黑袍教授的背影消失在走廊，克里斯托夫长舒一口气。
“别傻了。”罗米和克里斯托夫往外走，“难道他会监视每一个看起来快要喝醉的斯莱特林，在他们给学院丢脸的前一秒给他们每个人下点药吗……你说得对，我们是应该提防斯内普……斯内普教授。”
一个斯莱特林男孩迎面走来，把罗米从头到脚打量了一遍，突然放缓了脚步。
“罗米！我想知道你有没有——”
“我真遗憾……布兰登！我们说好了，下次要早点儿邀请我！”罗米伸出手整理他的袍子，像是想把那上面的猫毛拿掉，但又什么都没干。
男孩傻笑着和他们挥手道别了。
“哦，我真遗憾，布兰登！”克里斯托夫掐着嗓子学她说话，“你开什么玩笑，你和克劳利的关系什么时候好到互称教名了？
“哦——”罗米拉长声音说，眼神看起来恍然大悟，“原来他姓克劳利。”
克里斯托夫发出一些像在干呕的声音。
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“说真的，你确定韦斯莱一定会邀请你吗？”
一周之后的级长夜巡，在罗米拒绝了一个赶在宵禁一分钟前来邀请她的拉文克劳之后，克里斯托夫忍不住问道。
“说真的，如果他不邀请我……”
罗米停住了脚步。
“你知道这是男盥洗室吧。”克里斯托夫问。
李·乔丹停下了摇晃玻璃瓶的手。
空气中还残留着阳光晒过的干草味，让他想起约克郡家中的谷仓，但隐约的脚步声打断了他短暂而浓烈的思乡之情。
“有人在外面。”他低声说。
他的室友们抬起两张一模一样的脸，紧接着露出一模一样的迷惑表情，但搅拌药剂的手慢慢停下，玻璃棒无声地靠在了坩埚边缘。
“有吗？”弗雷德说。
“我没听到。”乔治说。
李·乔丹按着锁头拉开了隔间门的插销，把眼睛紧贴在狭窄的缝隙上，从这个角度刚好能看见盥洗室外的走廊，银白色的月光落在砖地上，像一片海洋。
“或许是我听错了。”他嘀咕了一句，把插销插回闩里，三颗脑袋重新凑在一起，这回他闻到的干草味更重了，让人鼻子发痒。
“哎。”他随便抓起一个室友的校袍兜帽，把它像湿毛巾一样抖了抖，“你闻到了什么味，弗雷德——或者乔治？”
另一个拥有自由兜帽的韦斯莱咧嘴笑起来。
“看来我们的迷情剂成功了？”弗雷德说，“可以进行下一步——把它改良成香水了！”
“别转移话题，兄弟。”乔丹说。
“你怎么不问我？”乔治念了个荧光闪烁，魔杖尖端微弱的光源照亮了瓶中的魔药，液体在黑暗中依然有着珍珠贝母的光泽。
“问你们俩谁不一样，不说我也知道个差不离。”乔丹撇了撇嘴，“雏菊洗衣粉，阳光晒过的被子，甜奶油蛋糕之类的。”
乔治拿胳膊肘怼他的哥哥，“是这样吗，弗雷德？”
弗雷德清了清嗓子。
“雏菊洗衣粉味。”弗雷德说，表情看起来比旁观者们还好奇，“还有……”