“我讨厌伦敦。”
她揉着眼睛走到客厅，对艾迪说。她的室友正在刷牙，含着一口泡沫说话时声音很含糊，但让娜还是知道她在说什么。
“没人喜欢伦敦，小女孩。”
艾迪收拾好自己之后又重复了一遍，焦糊的吐司从她们总是控制不好火候的烤面包机里弹跳出来，艾迪懊恼地一甩高耸的发辫，让娜把自己泡了牛奶的麦片推给她。
“我爱你。”艾迪甜蜜地说，捏着塑料勺的指甲像几只玫红色的甲虫，让娜在这时候意识到自己忘了眼镜，连忙取过来戴上，视野重新清晰起来。
“你的眼睛很漂亮，让娜。”艾迪说，“为什么不配一副隐形呢？”
“等我这个月发了工资就去。”让娜看了看表，“你要迟到了。”
艾迪尖叫一声跳了起来，让娜连忙扶住椅子，这是她们公寓里仅有的两把四腿齐全的椅子，在她们彻底失去尊严以前，她还不想坐在地上吃饭。
“这就是我羡慕你的时候了。”销售员蹬着高跟鞋说道，“在公寓楼下工作的人才享用早餐的资格。”
“我以为你看到我的老板是个大帅哥的时候就已经羡慕我了。”书店店员笑着把艾迪昨晚甩在沙发上的挎包递给她，“但我赚的很少。”
“我不吃帅哥那一套，但说真的，你可以考虑和他上床。”艾迪不容分说地在她脸上亲了一口，“布莱克真的很辣，尽管他看上去像个□□成员。”
我不会和我老板上床。
让娜没来得及说出口，艾迪已经抓起伞跑了出去，缅因花园街离最近的地铁站还有两个街区，艾迪还要坐快一个小时的地铁才能到达工作地点，她总是来不及。
让娜叹了口气，趿拉着拖鞋走进卫生间洗漱，从邻居家借来的厕所清洁剂还摆在马桶上，让娜把盖子拧好，提醒自己上班的时候记得还，威廉姆斯小姐是位文质彬彬的女士，独居在父母留给她的房子里，或许是不用忧心房租，她对艾迪和让娜很是慷慨，还经常邀请她们去每周五晚上在她家举行的读书俱乐部活动，她们俩去了一次，被六个“威廉姆斯小姐”包围，此后找了个晚上兼职的借口，躲在家里看电视，再也没去过。
距离八点钟还有半个小时，让娜瘫回沙发上，透过客厅的窗户看向窗外连绵的雨雾，布莱克书店窄小的门脸更加模糊。
七月初让娜来到伦敦，难得的晴天粉饰了缅因花园街的旧公寓，几乎是没什么犹豫，她租下了这间便宜的次卧，顺利地在街尾餐馆找到一份服务员的工作，这对一个初来乍到的乡下女孩来说可以说是很不错，但生活总是迫不及待地露出残忍的一面，她工作的餐馆因为食品安全问题倒闭了，伦敦开始下雨，两起都是单身女性遇害的凶杀案让她连着失眠了三个晚上，第四个晚上她开始发烧，病好后她想出去散散心，结果目睹了宏伟的大桥在不远处的河面上坍塌，被迫回程时她又被一个衣着古怪的红发青年跟了一路，最后她不得不拐进一家杂货店借他们的电话打给艾迪。
让娜在两个货架中间等到了踩着高跟鞋翘班过来的艾迪。艾迪是美艳热情的爱尔兰姑娘，年龄比她大，来伦敦也更早，总是很照顾她，那天晚上她在客厅哭没了半包纸巾，艾迪很耐心地陪着她，但是禁止她再用纸巾，不然又要花钱买。
她从卫生间里洗完脸出来后，艾迪张开双臂说道。
她去面试布莱克书店的店员时艾迪请了一上午假陪她，用艾迪的话说，布莱克十有八九是个流亡的帮派分子，或者是逃犯。
可是他很辣。威廉姆斯小姐令人大吃一惊地说，此前让娜和艾迪一直以为她对楼上的拉里有兴趣。
拉里是个高个子年轻人，长相俊朗，沉默寡言，让娜对他的印象还停留在她搬进来的第一天，拉里帮她把箱子搬上了五楼。
再辣的逃犯也是逃犯。艾迪一锤定音，但介于缅因花园街上不时还有人贩卖违禁药品，如果这个打着石膏的热辣逃犯只是因为偷了辆自行车而窝藏于此冒充一家书店老板，那也没什么不可原谅的。
尽管在这儿工作两个月后，布莱克告诉让娜他的伤是骑摩托摔的。
神秘的布莱克穿着黑皮衣在逼仄的书店里面试了她，店里被直逼天花板的书架填满，只留出狭窄的通道供顾客通行，收银台后是通往仓库和阁楼的小门，没装门板，挂了张暗红色布帘充数，中央的空地有沙发供人休息。期间艾迪一直坐在书店中央的沙发上涂指甲，还把黑色的指甲油蹭在了浅绿色的沙发套上，布莱克头也不抬地问了让娜几个问题，及肩的黑发垂落下来，让娜把手腕上的发圈递给他。
你被录取了。布莱克说。
他通过考核了。艾迪说。
什么？让娜说，什么？
这时布莱克的随性已经初见端倪，只是让娜还没意识到。
面试结束后布莱克把书店的钥匙给了她，嘱咐她第二天八点之前开门，让娜如临大敌，七点整把书店打扫了一遍等着布莱克检查，结果再见到布莱克已经是两周之后。
老板不常出现对员工来说是件好事，尤其在让娜差点用扫帚杆打晕了周末来兼职的肖恩之后，肖恩脾气很好，捂着头帮她把摆在“心理学”区域的《傲慢与偏见》放回原位，没生意的时候肖恩和让娜就在给客人准备的沙发上聊天，在这儿工作的第一个月，他们一起读完了那本《傲慢与偏见》。
最近老板来的稍微勤快了点，有时甚至在阁楼留宿。但好消息是布莱克很少对她的工作指手画脚，还会和她分享一些叫不出名字的好酒。他出现后店里的生意好了不少，有时让娜也会暂时忘记自己贫穷的处境，闲下来欣赏老板被女孩包围时冷峻的侧脸。
英俊的男人已经很难得了，更难得的是布莱克不自知的典雅，要知道这条街上唯一说得过去的餐馆也被查封了两轮，店员换了好几拨，独一份的气质让布莱克在老街区备受瞩目，有时店里生意冷清，布莱克会点起香烟，但注意到让娜总是咳嗽后自觉躲进了阁楼，结果把床垫烧了个拳头大的窟窿，最后布莱克转移到了书店门外的雨遮下。伦敦乌云密布，英俊非常的老板在窗下沉默地吸烟，让娜在屋里看了一会儿，去仓库找出几张防雨的塑料布放在老板脚边，把滞销的过期杂志摆了上去，当天销售一空。