“这老太婆！”
弗雷德烦躁地甩掉外袍，激起的灰尘在后屋暖黄色的灯光中浮动，衬衫袖子被他挽到手肘，老屋独有的霉味让人很不痛快。
乔治把脑袋探出窗外，编了个饲喂流浪猫头鹰的离谱谎话，他们的姨婆听完更生气了，不甚客气地评价起双胞胎的着装，老太太在花园里一边咒骂地精一边念叨的样子逗乐了他们俩，他们跑到花园里，用自以为可爱的甜腻小男孩腔调一唱一和地称赞起姨婆来，混杂着一些老太太听不出的小讽刺。
穆丽尔姨婆的笑容牵扯着鹰钩鼻的鼻翼，“两个臭小子。”她嗔怪地说，可转眼又看不惯乔治的耳罩，“你是弗雷德还是乔治来着？”她大声说，“总戴着它干什么啊！脸上像沾了块泥巴！”
弗雷德和乔治相视一笑。“这也不是我能控制的，姨婆！”乔治也大声回答。穆丽尔姨婆挥挥手把他们赶走了，说他们俩吵得像鸭子，拐杖把花园里的土扬到了他们俩的裤腿上。
弗雷德用飞来咒召来外袍，“我们晚上去哪儿吃？”
“不留下？”乔治惊讶地说，听起来像是故意的，“可你的蜂蜜罐也不欢迎我们了，我们要到哪里去蹭饭啊？”
“随便找家餐馆。”弗雷德说，假装没听见他后面的话，“把妈做的烩豆子和穆丽尔姨婆的牢骚一起吃下去？如果我想慢性自杀的话，我还是想为自己选一剂毒药……”
“呃，弗雷德。”乔治说，“恐怕我们得留下。”
“为什——”
他们踏进姨婆家装饰花哨的前屋门厅，头顶的积木小鸟聒噪地啼鸣起来，厨房里的煎肉发出崩油的噼啪声，莫丽哎哟着，念了个简短的咒语，噪音消失了，但香辛料的气味扩散开来。查理和弟弟们打了个招呼，乔治忍着笑回应他，弗雷德从喉咙里发出一点古怪的响声，眼睛几乎要粘在父亲旁边瘦削的背影上。
他没等太久，亚瑟接过随身听，小心翼翼地趁韦斯莱夫人背对着他在厨房忙活时，把它和磁带一起塞进巫师袍内衬，和客人同时做了个顽皮的噤声手势，裹紧长袍上楼了。客人朝他们走来，踮起脚尖在弗雷德唇角落下一个吻，弗雷德猛地搂紧她的腰，发现她今天格外好闻。
“罗齐尔，”他低声问，“你在耍什么花招？”
罗米趔趄了一下，攀紧他的肩膀才站稳。
“你真让我伤心！”她也压低声音回答，从他双臂中挣脱出来，转而去拥抱乔治，乔治笑得差点儿趴在她身上，打完招呼，罗米径直走向厨房。
屋子里逐渐升起炖菜湿润的热气，和她身上若有若无的香味一起让人感到憋闷，他扯松领带的同时，厨房里传来笑声，不知道罗米和莫丽说了什么，她们俩笑了起来，土豆在半空被分割成均匀的小块后落进大碗，莫丽交给她一把翠绿欲滴的细梗芹菜，她握着它走出来的样子像拿着一束郁金香。
“要我帮忙吗？”弗雷德问。
“你们俩的手脏兮兮的。”罗米说，乔治笑得要昏过去了，她把西芹递给查理，“介意和我一起吗？”
“她绝对是来报复你的。”乔治幸灾乐祸地说。
“我知道。”弗雷德说。
“感觉怎么样？”
“非要说的话，”弗雷德吸了吸鼻子，罗米在这时转过头看向他，眯起眼睛微笑，对他抛了个飞吻。他听见自己怦怦的心跳声，“她太辣了。”
“而你太恶心了！”乔治嫌弃地嚷道。
除了弗雷德，似乎没人对罗米的突然到访感到意外，尽管最初正是他急不可耐地将地址告诉了罗米，但这并不意味着他能预见到眼前这个情景：在他们冷战的第三天，罗米·罗齐尔穿着得体地出现在穆丽尔姨婆家，和他的家人们相处融洽，看上去完全把之前的争吵抛诸脑后。
“妈妈竟然愿意让她进厨房帮忙。”弗雷德说，“怎么回事啊，你们全都中夺魂咒了？”
“我不知道你们俩是怎么回事，老弟。”查理把袖子上的碎芹菜叶掸掉，“但这么说有些过分——没有人愿意独自在厨房里干完所有的活，妈妈不喜欢让我们进厨房，只是因为我们太碍事了。”
“看来你不仅误解未婚妻的好心，弗雷德。”乔治说，“还误解了主妇对厨房的领地意识。”
“一万个真挚道歉。”弗雷德漫不经心地说，眼睛盯着黑发女巫的背影。
就在他按捺不住的时候，在花园里散步的穆丽尔姨婆回来了，几乎不需要什么敏锐的觉察，因为女主人的回归往往伴随着拐棍的咚咚声和她的大嗓门。
“我说——那个法国丫头哪儿去啦？”
“在厨房忙活呢。”弗雷德说，“姨婆，罗米是英国人。”
“严格来说，”罗米用围裙擦着手上的水走了出来和她打招呼，“我是瑞士人。”
弗雷德愣了愣。
“我也不是很了解自己的未婚妻。”他自嘲地说道。
罗米攥紧了围裙的布料，在穆丽尔姨婆发表的一通关于法国的高见里拘谨地站着，用小动物似的求助眼神看向他，弗雷德感觉自己的喉咙被人打了一拳，那点对她古怪示弱行为的怀疑顿时烟消云散。
我这是在做什么呢，他心想，用几句不着调的玩笑话转移了穆丽尔姨婆的注意，现在她又开始全心全意向查理和乔治讲述丽塔·斯基特最新一篇报道了，弗雷德假装没有看见兄弟向他投来的谴责目光，拉着她躲进了厨房。
“有什么我们能帮忙的，妈妈？”弗雷德问。
莫丽警惕地扫视他空着的那只手和他全身上下所有的口袋，自从搬到这里，她每天都担心孩子们姨婆的碗底出现龙粪或是蝾螈干。
“我向你保证，妈妈。”弗雷德把上衣口袋的内衬都翻了出来，“我真的想来帮忙——刚才我好像看见爸拿着汽车零件出去了——”
罗米轻轻地吸了口气。
“看着他点。”莫丽对罗米说，让他们俩把一大盆用作沙拉原料的小番茄对半切开，喊着亚瑟的名字走出了厨房，楼梯上响起咚咚的脚步声。
“你给我妈妈施了什么魔法？”弗雷德诧异地问。