凌家公子们回来了，在凌老爷那里就听到了好消息：“明、后两日，休息两天。”
十六郎差点欢呼，
待去给老夫人请安，老夫人笑眯眯道：“猴儿们还不赶紧谢我，是我叫人去与你们九兄说放你们两天假的。”
十五郎如今是秀才了，开始持重起来。十六郎当仁不让地冲上去彩衣娱亲，当真像个猴似的。
老太太一边揉他，一边告诉他们：“你们四伯母出的银子，十一娘十二娘已经安排好了，明日里与你们秦家妹妹们斗斗诗。九娘素有诗才，你们可不要丢了我们家的脸。”
“没事。”十六郎无赖道，“我负责丢脸，十四哥负责捡脸。”
众人大笑。
各自回了院子，凌延洗漱换了衣裳去见三夫人。
三夫人把秦家姐妹唤了出来相见。
这是凌延礼法上的舅家表妹们，不是外人。一旬之前刚见过的。
两厢又厮见，互相问候完，秦十娘笑问：“十二哥可知道明天的事了？”
凌延道：“知道了，祖母已经告诉我们了。”
三夫人笑道：“明天过节，你们好好玩。”
趁她说话的片刻，凌延极快地看了秦九娘一眼。在秦家还未嫁的表妹中，这个妹妹有才名，他是知道的。
他这一眼中没有欣赏和情意，却带着几分紧张。因他专注八股，于诗文上没什么才情。
这一眼虽然很快，却仍然被一直暗暗观察他的秦七娘捕捉到了。
原来十二郎是这样的性情。
秦七娘微微一笑，低头抚平衣袖上的褶皱。
肖霖也回来了。
这是过节放假，肖氏问他：“那这两天怎么着，九郎那边过去吗？”
肖霖道：“我也不知道呢。十六郎说他问问，问清楚告诉我。娘，有没有吃的，饿。”
他正是长身体的时候，虽然回府前在学里已经吃过一顿了，又饿了。
肖氏去灶房里给他下面。
不多时十六郎的小厮过来传话：“明后两天都不用过去水榭。”
肖氏端着面出来，小厮刚走。肖霖把小厮来传的话告诉了肖氏：“明天后天都不用过去了。”
肖氏问：“你可赏了十六郎的小厮？”
肖霖道：“没有。哪有那许多钱。”
肖氏气得跺脚：“不是给你了！”
肖霖从懂事起就过着这样的生活。在家里和在学里连用的纸都不一样，从小耳濡目染，在钱方面没有那么大方。
这都是环境造成的。
肖氏只能叹气。
肖霖坐在院子里吸了一筷子面，瞥了一眼正房紧闭的窗户和门上的锁。
“什么时候放我姐出来？”他低声问。
肖氏道：“你别管。”
肖霖道：“我姐都认错了。”
肖氏不说话。
肖霖道：“总不能关一辈子。”
“不关一辈子。”肖氏道，“关到她出嫁。”
若家里还没败，她这个时候，原也该被锁在绣楼上，贞贞静静地绣嫁妆了。