“那小姑娘啊？”四夫人说,“你说叫我看顾些，我看了。我特意叫人留意了一下，结果她给她姨母戴孝,闭门不出的。我看她也没什么事。咦，她出孝了呀？日子过得真快。”
“怎么了？”四夫人一边笑着一边斜眼看着凌昭,“她有什么事需要我伸手的？”
凌昭便把三房做的事讲了。
四夫人本是抱着看乐子的心态的,没想到竟是这样的事,不禁愕然：“你三伯母？”
虽然时常有些不对付,可也从没预期过三夫人会对旁人作出这样的事来。林嘉才是个刚及笄的小姑娘，又才失去了一个长辈,可以说得上是孤苦伶仃了。
“怎能这样。又不是婢子、贱籍，既是良家，便当讲个你情我愿。”四夫人生气道，“人家既不愿,哪有这样阴逼的。欺负人家孤弱没人护着嘛,缺德！”
她同时还想到，其实以林嘉的情况给尚书府公子做妾是个挺不错的出路，她为何不愿？
她偷眼去看凌昭,觉得有了答案。
“母亲也是这般觉得,实令人欣慰。”凌昭道,“三伯母实令人失望。我知她有许多小性儿,只料不到她竟会行此卑劣之事。这已不是寻常内宅鸡毛蒜皮的小事，她这样行事，若将人逼急了闹将开来，我们凌家的名声何在？”
“只这个事我若插手,于我、于林姑娘的名声都有损,故来相托母亲。”
四夫人十分豪爽,一口就答应了：“好，这个忙我帮了！你说吧，要怎么做、怎么说？”
凌昭便把需要使用的说辞教给了四夫人。
四夫人却犹豫起来。
凌昭：“母亲？”
“这么说不太好吧。”四夫人吞吞吐吐地，“这不是把后路都绝了吗？”
凌昭沉默了一下，问：“什么后路？”
四夫人道：“要按你说的，将来你纳她的时候，你三伯母反过来拿这话来将我们可怎么办？”
凌昭垂眸沉默了更久，才道：“母亲想多了，我不会纳她。”
以凌昭的脑子岂能想不到这说辞会让他自己也无路可走。
但他就是要绝了自己的路。
四夫人眨眨眼，道：“我劝你三思。”
凌昭嘴角扯扯，抬眸，直视着四夫人，了然道：“母亲无非是觉得，我喜欢她。”
哎哟，他自己说出来了！
四夫人没想到还有这一天，能从她这冰山脸、夫子样的儿子嘴里听到什么喜欢不喜欢的。
她立刻就精神了！
眼前这一位，是生了他的女人。他皮肉血骨都来自于她，这世上，她是与他血缘最近之人。
世上若还有人能让他肯开口谈一谈，喜欢不喜欢，大概只有眼前这个人了。
凌昭终于道：“是，我喜欢她。”
这话一出口，便觉得胸臆间一直堵了许久的感觉消散了。原来，将“喜欢”这件事说出口，是这么地畅快。
凌昭品味着这种感觉。
但抬眸，看到四夫人喜形于色的模样，他顿了顿，反问道：“那又如何？”
“你说如何。”四夫人笑吟吟地道，“那自然是让她再等等，等你出孝，先把正头婚事办了，再将她纳进来。”
真难得，读书读傻了的傻儿子竟也会喜欢人。
凌昭却笑笑，摇头，平静地告诉四夫人：“我不会纳她。”
四夫人愕然。
“‘喜欢’本身从不是错，错的是为了这喜欢的内心之欲，行违背纲常礼法之事，或是放纵自己的行为，失去少年读书立志时的本心。”
“母亲，林姑娘是个好女子，值当别人喜欢她。我亦不以这喜欢为羞耻。盖因我与她之间磊落光明，并无不可对人言之事。”
“只林姑娘非是我的良配，我不会聘她为妻，她亦没有与人做妾的打算。我虽喜欢她，但也不会强人所难。”
“三房所行之事，卑暗龌龊，我岂能坐视不理。这件事，我是必要管的。”
“只我与她之间，不会有‘以后’。母亲不必胡思乱想，也不要伸手乱来。只请帮忙解决眼下之事即可。”
四夫人看了他半晌。
最后，她说：“那还是不够喜欢。”
四夫人想起了丈夫。
那次诗会并不是在金陵。丈夫见过她之后，连夜赶回了金陵。
她后来笑他，干嘛这么拼命。
那个男人眼睛里都是情：【屏风倒了，见到你的不是我一个。他们许多是本地人，若抢先去把你订下怎么办？】
【你现在知道我有多喜欢你了吧。】
【喜欢到了尽头，是一分一刻也不能等，一丝一毫也不能让的。】
但凌昭不觉得“喜欢”这件事还有什么够不够之说。
只有合适不合适。
譬如父亲和母亲，年貌相当，门第匹配，故求娶为妻。喜欢便是锦上添花。
倘若当年换一个身份低的女子，不适合为妻，若她肯，也可以纳作妾。喜欢便是两厢情愿。
从不该是为了“喜欢”，让自己乱了方寸，失了原则。
四夫人道：“你既觉得没问题，这事我帮你。只是，解决了之后呢？”
凌昭凝目看着自己的母亲。
他的母亲问他：“眼前的事好解决。只这事解决之后，小林这孩子跟三房算是撕破脸了。我只问你，她以后怎么办？”
“别跟我说，解决了眼前你就要撂开手。她无依无靠，又是及笄该嫁的年纪。你若撂了手不管，不过是把她从一个坑里，扔到了另一个坑里罢了。”
“算了，我也不逼你。你自己回去好好想想吧。你既下了决心了，我就帮你先解决眼前的事吧。”
三夫人最近非常忙。
自八娘出嫁后，她好几年没这么忙碌过了，真有种充实的感觉。
然而就在她为着三房添丁进口的大喜事忙碌欢喜的时候，老夫人却将她召了去一通训斥。
“回去好好查查你院子里，是哪个丫头婆子碎嘴烂舌地败坏咱们凌家的名声！”
“你好好地养个孩子把她养大，如今等着她落定一门亲事就功德圆满了。偏有那见不得你好的人，竟嚼烂舌根说你是给十二郎养妾。”
“我们凌家世代仁善之名岂是容人这样糟蹋的！去查，是谁！”
从前三爷在的时候，老夫人都没有这样给三夫人甩过脸子。