她回来后发现我们几个小日子过得挺好，心情复杂到表情扭曲，一半自得一半失落，酸溜溜地说我们都是翅膀硬了不要娘。唬的小杏扑上去又搂脖子又抱腰地撒娇。我给她备好洗澡水和换洗衣物，连脂粉都用了最新做的。殷勤地侍奉她梳洗，又哄她：“妈都当甩手掌柜好多年了，这会怎么还酸上了？我们倒是盼着妈你在身边照顾，哪晓得你和爹爹感情那么好，都舍得回来。”“扯谎！”她点点我额头，“我们这些老的不在你们才自在呢。”她跟我絮叨：“你爹可真成土老财了，那肚子都挺起来了。见天田间地头瞎转悠，就等着听人家喊他一声白老爷，切！”
她又吐槽乡下日子无聊，整日和那些村妇聊些东家常西家短的没意思，又说她年纪也不小了却还要整日伺候婆婆不得空闲……等着上了几次香，逛了几回街，打了几圈马吊，我那个风风火火的便宜娘才又活过来。
她请过四条街的媒人喝茶，打听附近可有合适的姑娘，还借口送庄子上的特产偷偷到街坊家瞄，真是可怜天下父母心。再看白栋，人家可一点都不领情，见家里有了大人，索性连家都不回了。
可惜了白老娘踌躇满志的相亲茶话会。嘻嘻，看来古往今来逃避催婚的方式都差不多，一推二四六嘛。我也私下问过高升，哥哥不回家住哪啊？他一脸平静，说小马相公在西大街锦衣坊的后巷赁了间房好上工，顺带抄些书本子换钱，大爷就跟他住呢。什么情况？我还没八卦一下呢，高升就嘴紧的跟蚌壳一样，半个字都撬不出来了。行，谁还没个隐私啊，尊重尊重。
白老娘忍不住去堵白栋工作的酒楼，还没把她相中的姑娘说上一半呢就被白栋毫不留情地打发了，她气鼓鼓地回来抱怨：“什么叫我别操心，他自有打算？他打算个什么！自古都是父母之命媒妁之言，反了天了还！”她见没人接腔也觉得没意思，又住了两天，白老爹打发人来催，她又回庄子上了。
她前脚走，白栋后脚就回来了，这时间差打得，啧啧。我问白栋他看好了哪家姑娘做我嫂子，他翻翻白眼，“你跟着凑什么热闹啊，有妈天天念叨就够烦了。你要真想知道，告诉你也无妨。我们吴掌柜有个侄女，翻年就十六了，他看好我当他侄女婿，还许诺将来让我接他的班。”我绕着他转了一圈，嘴里称奇：“虽说你是我亲哥，我也不能昧着良心说你魅力大的能让人上赶子要你当女婿啊。靠谱么？”
他听了，往躺椅上一坐，翘个二郎腿晃悠，一边往嘴里送果子一边说：“再没比你哥哥更靠谱的了。吴掌柜自己没儿女，说是找侄女婿事实是找个半儿给他养老送终。”原来是这样，看白栋的意思他是同意的。我问他有没有见过那个姑娘，喜不喜欢她？他轻嗤一声，“我的傻妹妹，喜欢能值个什么？我愿意点头是我瞧中吴掌柜的位子，之后不管是他愿意给我搭桥铺路也好，还是不愿意也好。都没关系。全当还了他对我照顾的恩情。至于那位姑娘，听说是个爽利人。到咱们家来了，让咱奶咱妈教上两年，大面上差不多得了。你不都说我没那么大魅力么，我还没那么多精力呢。”
完了，我的便宜哥哥让社会毒打了么？他也不在意我的打量，过了会儿，又嘻笑着坐起来，冲我挤挤眼，一脸八卦地问我：“不说我了，有件事和你有很大关系。你自来有主意，我说于你听，你也说说你什么意思。”
我让他别卖关子。“好，马秀才想求娶你，你什么意思？”马秀才？我没什么意思，我连他叫什么都不知道呢，“是你的小马相公么？你问我的意思，我没意思。哥哥，说亲讲究的是门当户对。咱们两家可不相配。再说，马秀才年纪也不小了，以他的人品样貌早该成家了啊。怎么问到我头上？”
白栋指挥我给他倒茶，我喊小满端碗甜汤来堵他的嘴。我问他怎么认识的马秀才，他一拍大腿还戏精附体了：“哎呀呀，此事说来话长，你且听我说：当当当，当初我去置办田产的时候正好碰见一桩不平事，我义薄云天便管上一管，这才有了后来事。”
原来所谓的小马相公也是西山村人，他爹才是马相公，只是他爹身子骨不好，死在了靠科举的路上，族里人见他们孤儿寡母的不成气候便谋取他们家田地，把原本成片的二十亩水田分的只剩二三亩边角地，就这还不够，还在他们家住的三间瓦房上扯皮。秀才娘子势单力薄被挤兑得站不住地儿，小马相公那会还不是秀才公呢，护又护不住，辩又辩不赢，实在很可怜。他们闹的动静太大，连来买地的白栋都来看热闹了。白栋对这欺辱弱小的行径看不过眼，出于义气说了几句公道话，到底是贾府出来的，装腔作势最在行，又有高升在一边捧哏，中间人敲边鼓，最后连里正都出面了，保住了马秀才的房子和剩下的田地。算是给他们解了燃眉之急。小马相公施礼道谢，也没计较白栋的出身，二人平等相交。好容易他守够父孝出来考科举，第一次还没考上，只能从头再来。他娘为了供他读书日夜操劳，结果累倒了。小马相公四处筹银子给他娘看病，实在凑不够，求到白栋头上。白栋不仅借了钱，还出力亲自接送了个老大夫给他娘看病，所以小马相公才说白栋于他有恩。好容易考上秀才，他娘也油尽灯枯了。而今，小马相公一边做账房挣钱养活自身一边潜心读书给他娘守孝。
用白栋的话说，小马相公不是酸秀才的迂腐性子，为人也算忠厚老实，虽说没有亲眷想帮，可嫁过去了自己能当家做主还是门挺不错的婚事。
我只记得那个小马相公挺会装平静的，至于白栋说的他家的种种，我觉得利弊掺半：他以后只怕还是要走科举之路的，读书考试的费用是一次比一次高。他有这么多积蓄么？还是要找个家资不错的姑娘成婚补贴？那我要是辛辛苦苦地把他供了出来，他再翻脸不认账嫌弃我人老珠黄呢？总不能给别人做嫁衣裳。再说了，我是奴婢出身，读书人的清高是骨子里的，他真的不在意么？或是现在不在意，将来得意了又后悔呢？我顾虑颇多，没有应声。
白栋就笑了：“到底是我妹妹沉得住气，别人听到能做秀才娘子早就欢欢喜喜地应下了。”
我也学着他躺在藤椅上，一边摇一边说：“我欢喜什么？那小马相公是貌比潘安了，还是才高八斗了？”“哟呵，口气不小啊，你！”我打断他的话，“我知道，知道，我也不是什么天上的仙女，模样一般，性情一般，手艺也一般般，就连嫁妆都一般，为什么好挑三拣四的权利。只是，我还是那句话，说亲讲究门当户对。小马相公算得上耕读人家了，他又有正经功名在身，什么样的姑娘说不着。你觉得嫁到他家能当家做主，甚至他双亲不在了，以后能亲近帮扶的只有岳家。那么会不会也有什么吴掌柜，李掌柜或是张秀才，王举人的要把女儿嫁给他？他又为什么向你提起要求娶我？”