我和贝锦仪从安徽回来，拜见灭绝时，竟然能见到她一脸慈爱把周芷若介绍给我们，瞬间惊得我背上汗毛都炸开了，她还不如不笑呢，突然这么一招，吓死我了。
“芷若见过两位师姐，丁师姐好，贝师姐好。”周芷若不过将将九岁的样子，已经能做到态度恭敬，行事谨慎，又加上她容貌秀美，言语温柔，还是挺容易让人心生好感的。
“师妹好。”我笑笑递给她一串红珊瑚手串。“带着玩吧。”
“多谢师姐。”周芷若一笑，眉毛弯弯，酒窝甜甜。
“你们师姐妹就要这样和睦相处才好。”灭绝挥手让周芷若下去，才又问起可有纪晓芙的消息。
我摇头，贝锦仪低低道了一句不曾发现。
“那倒是奇了，不过是让她把孩子带上山她就能消失不见……你们两个可有用心寻找？”灭绝眯了眯眼睛。
能怎么办，我和贝锦仪两个情真意切（虚情假意）地求灭绝原谅。
“罢了，以后在外多留意吧。”灭绝心知丁敏君定是偷懒耍滑，而贝锦仪想必于心不忍，没一个靠的住。不若让静慧，静虚也帮忙留意算了。
从我回峨眉就开始葛优瘫了，窝在我的小院里养神。我跟静玄说我要闭关修炼一阵，所以连学堂的工作都辞了。等上个十天半月，见没人关注我了，我又借口遇到瓶颈需寻找机缘跟静玄告了假重新下了山。
阿方这两年身体越发虚弱了，到底她成婚后劳累过度，身体严重透支，便是后来在贤山寺清修也没缓过来。
我也赠与她过强身健体的丸药，可她从没舍得吃，都偷偷攒下来留着等我们去看她时又混在汤水里喂给了阿桃。
我瞧着她时日不多的样子，就打发阿桃好好陪陪她。只阿方不愿意，一脸严肃认真地问我：“娘子当真要去做道士么？”
“峨眉上下皆是清修之人，尤其是我的师父灭绝师太。她常说儿女情长必定英雄气短，故而并不喜欢门下弟子涉足情爱。我如今虽有些本事但还不成气候，并不能顺利离了峨眉，毕竟我于峨眉也有用呢。”我向她解释。
“我也不是非要逼着娘子如何，毕竟娘子如今的处境和寻常女子不同。只是，娘子，人生苦短，娘子还是要为自己好好思量的，毕竟江湖凶险。”阿方一口气说完开始剧烈咳嗽。
“我晓得你的意思，阿方。只是而今世道乱，想必你即使遁入空门也该知道如今是个流民四起，混战不断的时代。囹圄于一屋之内也并不一定能保的平安。而我有宗门，有武艺，倒比安守于室更安全。”我给她顺了气，余下时间要留给她们母女。
“阿桃，我的乖囡。娘最不放心的人是娘子，而最对不起的是你，娘在菩萨面前日夜祈愿也不过是希望你们能平安顺遂。不管将来如何，你都要好好守着娘子过日子，你一定要答应我。”阿方拽着女儿的手，力竭声嘶地交待。
“我应，阿娘，您放心。”阿桃流着泪，坚定承诺。
“好，好……”阿方说完，体力不支，昏了过去。
阿方是在睡梦中安然离世的，并没什么痛苦。其实以她快五十的年龄在古代妇人中已然是高寿了。
阿桃虽然悲伤，但也不是不能接受，她这么多年跟着我走南闯北也算见惯生死了。她披麻戴孝，我也陪着守灵。待阿方入土为安又做过了七期的法事我们才离开。
“你这话说的甚是奇怪，你既跟着我，我自会给你养老送终。至于以后祭奠嘛，我也不知将来如何，暂时承诺不了太多。”我对她如是说。
“娘子？娘子啊。”方莉笑了，这丁姑娘于自己本就有救命之恩，这么多年跟着她说是报恩，其实也不过是陪着她四处游历，甚至还被治好陈年旧疾。说不感动是假的，可到底还是有些隔膜，如今再看，分明是可以相依为命的，从此才真正亲近。
阿桃回去一趟老家，回来跟我说：“我阿奶在我娘离开后不久就过世了。一大家子吃喝拉撒都是她一个操持的，从前那是都指着我娘呢，大哥大姐是从未做过活的；地里的活也得做，不然一大家子就得饿死，她是活活累死的。我那个爹除了喝酒就是赌博，赌的输了房子，赔了地，还把我大姐卖给人做小老婆。我那个大哥也不是个东西，吃喝嫖赌比我爹还混，可偏偏他们俩还能缩个脖依然活着。万幸，我和娘早早离了那污糟之地，不然……”
阿桃停了停又说：“娘总说嫁人了才能有好日子过，可她嫁人了从没一天安生过。娘子，咱们就非得嫁人么？”
我乐了：“好日子是人用心经营的，和嫁不嫁人没关系。怎么，你看上了哪家郎君？我可也以遣人去说和的。”
“我看上了我自己。我觉得我可比那些个郎君靠谱多了。”阿桃鼓着腮帮子。
“没错！凡事自有定数，顺其自然吧。咱们如今不嫁人，日子也不差的。”我哈哈大笑。
七月流火，热辣辣的日头底下，我忙着剪花椒枝，鼻间满是辛香醇厚。阿桃在树下铺了油布，帮忙捡落下来的树枝，方莉在一边一颗颗摘果子。
“方妈妈，拿剪子剪。这两三棵树日头晒得足，枝丫上密密麻麻的都是果实。”我把分叉剪完就下来了，晴空烈日的，我觉得闷。
“不碍事的，这么金贵的香料，浪费了可惜。娘子，树顶上还有呢。”方莉匆匆抬头又低下，手上不停，连小板凳都不顾的坐。
“顶上的留给鸟吃吧。”我拍拍手，帮阿桃裹油布，好把这一大堆枝桠兜走。
“它们不怕辣么？”阿桃好奇。
“鸟儿有喙无齿，尝不出来味道的。”我看着尖刺粗硬，准备弃一部分当肥料。
“啊呀，放着吧，我一会儿就摘完了，你们这么一抖，漏出来好多。”方莉急忙摆手。
“带回去再摘吧，这里又没个荫蔽，中暑就不划算了。”我都后悔怎么心血来潮带她们来打花椒了。
“我在这树荫下并不觉得热，娘子且回去吧。我晓得你们不耐烦做这种琐事，放着我来吧。娘子还要去晒酱呢。”方莉笑着摆摆手。
“那你悠着点，一会儿我让阿桃送绿豆汤来。”我收起砍刀，准备走了。
“不用折腾了，有那功夫我都摘完了。”方莉也是叹气，小娘子东西不少，所以浪费的也多。就比如那果园里的桃子，大半都给鸟吃了，剩下的好多都掉到地上烂掉了，娘子呢，想起来才去摘一个，回来还要分着吃。还有那些个甜瓜，香瓜，统共才吃了一两个，唉。