世霖的后哥，能说会道，肚子里花花肠子不少，表面上小弟小弟的，实际上没有什么亲情。
那是个炎热的夏天，太阳炙烤着大地，热浪习习。村南的大水泡子是孩子们避暑的胜地。世霖也同小伙伴泡在了水里。
“来啊！我们比赛比赛，看谁能先游到对岸。”小洪叫起了号，许多小伙伴在岸边的浅水里排成一排。
小洪拉过世霖，“来，你也和我们比比。”
“我不会游。”世霖不肯。
“游就会了，就这样。”小成子在旁边比划着鼓励着。
世霖的好胜心使他也和小伙伴们排在一起。岸边的大同学高喊“一、二、三，开始！”孩子们争先恐后地向前游去，世霖也跟着向前游，可脚底一空，便沉了下去。他知道自己掉水里了，使劲地在水下钻着，试图钻上岸。可是钻了几下就没有了力气，口里也呛进几口水。不知是谁把他拉上了岸，他得救了。小伙伴们都吓坏了，一齐围上来。世霖慢慢从地上爬起来，穿上衣服离开大水泡子。比他大点的天文和小成子追上来，“世霖，可把我们吓坏了，知道谁救的你吗？”天文问。
世霖摇了摇头。
“中飞救的，中飞衣服都没脱，全湿了。”小成子说。
“你后哥就在岸边，他不让救你，说你在钻猛子玩儿呢！”天文说。
世霖点了点头，把这件事深深地记在心里，他没有告诉继母，更没有告诉父亲。
对世霖最好的就是他的亲哥哥了。二哥初中毕业后考入水泥厂办的中专，他常想念哥哥。星期天，他徒步二十多里路来到哥哥的学校，同学们都过来逗他，欢乐的气氛包围着他，他感到从未有过的温暖。哥哥给他买好吃的菜，白面馒头、大米饭，这在家里是难以吃到的。哥哥带他到厂子的浴池洗澡，他第一次进热水池里泡，第一次享受淋浴的快乐。哥哥领他去看电影，他第一次坐在电影院的椅子上看那宽大银幕上的电影。哥哥带他到照相馆，他第一次与哥哥一起照了合影。哥哥还带他到城里的叔叔家，在火车站给他买冰果，他第一次吃到那清凉香甜的冰果。哥哥告诉他：“世霖，等哥哥毕业挣钱了，供你上学念书。”他觉得哥哥是那么好，那么伟大，有这样的哥哥是多么幸福。他从内心深处感到哥哥是他的希望，是哥哥使他的心灵得到莫大的安慰。
哥哥告诉他还有个小妹妹，母亲去世时小妹还没满月，被河对岸堡子的人给抱走了，也不知道现在是死是活。世霖听着，心情为之一振，自己若有个小妹妹该多好啊！小妹妹能跟自己玩，他会拉着她的小手上街，上菜园子里给她捉蝴蝶。那日，自己挨了继母的骂，也不因为什么，就是继母煮饭时让他给烧火，可火烧得大了点儿，饭糊了，她就骂。自己也不知道烧到什么时候啊，她也没告诉自己，怎能怪自己呢？真委屈死了！他跑出屋，跑出院子，跑出村子，穿过浓密的柳树林，趟过陷脚的大片的沙滩，来到满是鹅卵石的河岸边，他真想飞过河到对岸的堡子去，见到妹妹，好好诉诉苦。可是，那宽宽的、翻着白浪、打着漩涡的太子河水，使他的想法破灭了。
世霖小学毕业考入县初中。继母张罗着给他拆洗被褥，因为学校距离家二十五里路，须在学校住宿，两个哥哥都是这样的，他也一样。
“啧啧！不能让孩子用不干净的被褥，会让人家笑话的。”继母对父亲说。蓝色的麻花被面浆洗后，用棒槌在槌被石上叮叮当当敲得光亮光亮的，硬硬梆梆的，她说这样下次好洗。
继母将过去自己穿过的旗袍拆开，重新剪裁，手工制作了一件上衣，“啧啧！不是小学生了，得穿体面些。”她又对父亲说。到了开学的前一天，父亲将几张钞票递给世霖：“这是你的学费和一个月的伙食费，要节省点儿花。”世霖接过钱，懂事地点点头。
世霖背上行李，带上脸盆、书包等用具步行上学去了。其他考上初中的孩子都有人送，可父亲要上班，没有时间送他。大哥初中毕业后被公社招为代课教师，也没空送他。二哥的学校黄了，已经参加生产队劳动一年多了，他也不能耽误班，不能送他。他知道只能靠自己了，他心中早下了决心，一定要好好学习，将来考上大学。
上课了，课程是新鲜的，知识吸引着他。可他毕竟第一次离开家，想家的感觉日渐强烈。学校实行定量，一顿饭是一个拳头大的玉米面窝窝头或平平的一碗米饭，菜是一碗白菜汤或一勺炒菜。他只几口便全下了肚，感觉只半饱。他饿，他好盼望着星期天的到来，回家好饱饱地吃上一顿。盼啊、熬啊，星期六终于到了，可以回家了。下午三点，上完最后一节课，他与同村的同学一起有说有笑地走上回家的路。
二十五里路，走了两个多小时，他回到久别的家。
“你咋回来了？”继母问。
“今天是周末，学生归宿。”
“啊，在学校好吗？冷不冷，热不热？啧啧！孩儿啊，妈可想你了。”她当着父亲面说。
他好感动，“学校很好，只是吃不饱饭。”他一边帮继母烧火做饭一边说。
“那今晚就多吃点吧！”继母说。
父亲也很感动，望着这么贤惠的妻子，非常满意。
还是家好啊，他吃饱了，一个星期以来还是第一次吃得这么饱。
星期天下午，他依依不舍地离开家踏上返校的路。他看看天，天是那么的蓝，一群群鸟雀叽啾着从头顶飞过；他看看田地，高粱红似火，谷穗金灿灿，雪白雪白的棉田一片连着一片。他蹦着跳着，觉得不一会儿功夫就回到了学校。