谢宗灿走进院子时，正遇上谢宅婢女阿惠端着个茶盘从回廊的那一头过来。
“有客？”
“是大小姐和三舅太太来了，刚用过晚饭，这会儿在老太太的屋子说话呢。”阿惠朝左侧的上房扬了扬下巴，又问：“饭菜已经都撤下去了，大少爷想吃什么，我这就去叫人做了送来。”
“不用，我吃过了。”
谢宗灿往身上扫了一眼，然后用力拍了拍身上的尘土和污渍，又洗净了双手，这才跨进左侧的上房里。
谢太太、谢家已出嫁的大小姐谢美婉，还有简太太几人正围坐在谢老太太左右说笑闲聊。
见着谢宗灿进来，谢太太就问：“今天怎的这么晚才回来？”又让阿惠去准备饭菜。
谢宗灿摆摆手，“适才到城南的店去看账，耽搁了些时候，就和伙计们一块儿在店里头吃了晚饭。”
“阿灿，过来这儿坐。”谢老太太笑眯眯地朝他招了招手。
谢宗灿同简太太行了礼，快步走上前去。才挨着谢老太太身旁的空椅子坐下，就听见谢美婉拈酸吃醋起来。
“小祖宗，你可回来了。你晓不晓得你身旁的这位女士光吃个饭的功夫，就听她念叨你百八十回了，望眼欲穿哪！”
“尽胡说八道，谁望眼欲穿啦？”谢老太太佯作生气地拍了一下谢美婉胳膊。“我统共就问了两句，这也值得你吃味，真是！”
“奶奶，您是三句不离阿灿，我好不容易才回来一趟也没见着您这么念叨我。您真是忒偏心了！”谢美婉搂着谢老太太的肩，很不乐意地抿了抿嘴。
偏偏有人还要火上浇油。
“那是因为你是捡来的，奶奶自然不疼你。”谢宗灿边说着，身体边往后仰去，怕挨打。
果然，话音未落，谢美婉一只手已从谢老太太身后拍了过来。
“你才是捡来的。你是从菜市场里捡来的。”
谢宗灿不服输。“你是从城南小摊贩的红薯筐里掉出来的。”
“你是周阿婆家的狗崽子叼来的。”
“说反了，你才是狗崽子不知从哪个旮旯角落翻出来的。”
……
姐弟俩你一言我一语针锋相对，闹得谢老太太头昏脑胀，左右各打两下，连声道：“好啦好啦！唉，我说你们这姐弟俩怎么一见面就跟斗鸡似的……”
简太太笑到肚子疼，“这多好，吵一吵斗一斗，老太太您才有热闹瞧啊！”
谢太太抚额无奈感叹，“你们俩消停一会儿吧！多大了啊你们，怎的还跟孩子似得闹腾，说出去也不怕人笑话。美婉你也是，都是当妈的人了，跟你弟弟计较个什么劲啊……”
谢美婉嚷起来：“妈，怎的光说我不说阿灿？你也偏心眼，我可不依啊！”
坐在谢美婉身侧的简太太抚着谢美婉的肩背，笑：“来来来，三舅妈疼你，我最疼你了！”
“还是三舅妈好！”谢美婉反身搂住简太太，示威一般瞪了眼谢宗灿。
谢宗灿张嘴正想说些什么，谢老太太拿手指轻戳了下他的额头，“小祖宗，你快给我老实点，再欺负你姐姐，我可不饶你啊！”
谢宗灿呵呵笑了起来。“我哪敢欺负她啊！说起来我顶佩服我姐夫，居然能忍得了我姐这样的脾气！”
屋内几人都笑了起来。
“不敢不敢，我就佩服一下—都这么多年了，我姐夫委实是不大容易啊！”
谢宗灿嘴上讨了便宜，见姐姐又有发飙的趋势，急忙强行转移话题。“对了，适才我是直接过来的，还没见着父亲。父亲回来了吗？”
“嗯，也才回来没多久。你父亲晚上有个饭局，吃多了几杯酒，这会儿在屋里歇着呢。”谢太太见儿子要起身，抬手压了压，“你父亲没事儿。你也忙了一天了，先坐这歇会儿吧，待会儿再过去见他。”
谢太太想起一件事来，又问：“衣铺那里都整顿好了吧？”
谢宗灿点了点头。“都好了！明日起就正式营业了。”
阿惠送上来一碗莲子百合汤。谢宗灿正口渴得紧，端起就稀里哗啦一口喝个干净。
“咦？上午我和美婉过去瞧了下，那里头还是空的啊。”简太太说。
“午后才搬的。我从咱们铺子叫了几个伙计过去帮忙，若不然怕是这会儿还完不了。”谢宗灿接过阿惠递来的湿毛巾，一边擦着嘴，一边望向谢太太：“妈，明日开业用的铜钱帮我准备好了吗？”
谢太太温和地道：“准备好了！就搁你屋里头，明天记着带走。你姐夫特意叫人弄了些簇新的，黄澄澄的，看着也喜庆。”
谢宗灿立马嘴变甜，“多谢姐姐姐夫！”
谢大小姐傲然冷哼了一声，“这回知道我的好处了吧！算你这小子还有点良心！”
“原本我们是该要备些贺礼的，只是若就这样送去，就怕到时叫福臻小姐为难，所以方才大伙儿商量了一下—”谢老太太将手里一个厚厚的红纸包递了过来。“还是把这些钱交与你安排吧，看看她有什么需要你就帮她添上。”
“奶奶，别啊！”谢宗灿急忙推拒，“她那就一小衣铺，没那么多讲究的。您快收起来，我可不要。”
“不准不要。”谢老太太用红包拍了一下谢宗灿的脑瓜子，“这是给福臻小姐的，又不是给你。”
“奶奶，您是不晓得，福臻她是个有主见的人，她不会……”
“闭嘴！奶奶的话你敢不听？”谢老太太佯作生气地将红包塞进谢宗灿的手里，“快给我收起来。”
谢宗灿手里握着老人沉甸甸的心意，脑子里想的却是一对含着笑意却又疏离分明的双眸，心里不由得一阵发苦。
“还有，福臻小姐那里你能帮衬就尽量多帮衬着点，她一个姑娘家，再能干精力终究还是有限，可别叫她太累着了。”谢老太太殷殷叮嘱道。
“嗯，我明白。”
“阿灿，你该不会真收了人房租吧？”谢美婉插进话来。自从谢太太那儿得知这件事后，她便对自己这个弟弟有些怒其不争。这么好的一个机会，却叫他办得跟做买卖似的。
“福臻她不是没见过世面的人，即便我不收，她也会计较这些。”谢宗灿淡淡地解释。
谢老太太却是一脸赞赏，“阿灿做得对。咱们虽是好意，但以福臻小姐的心性却未尝不是一种负担。倒不如一码事归一码事，这样她受得安心，咱们给得也安心。”