柜面上那几样被主顾翻乱的布匹，在她手里已经翻来覆去拾掇好半天了，却依然还在原处。自十来分钟前接了个电话后，她便是如此，魂不守舍的，还时不时地老往外头看。说是等人么又不大像，也不知是怎么回事，故而他忍不住好心地问了一嘴。
“怎么了？”
沈佳怡在出神地想着什么，没有立即回应，直到阿泰又连唤了她两声，才如梦初醒一般摇了摇头。
“没事儿！”沈佳怡用力搓了把脸，让自己精神一些，“福臻姐这是上哪儿去了？一上午都没见人影。”
“她事情多得很，时常如此的。”阿泰走过去帮沈佳怡将布匹卷好放回货架，一面不以为然地笑道：“估摸不是去福兴行，就是又去给谁开尺寸单子去了。你不晓得，如今那些太太小姐但凡想弄些新花样就总爱找她去。”
正说着话，就见沈佳怡的眼睛又朝门外看，脸色忽然间变得难看起来。
阿泰狐疑地循着她的视线望出去，街上人来车往的，并未见得有什么异常之处。
沈佳怡默然片刻转身走开。没一会儿，就见她拿着手袋急忙忙走过来，说是要出门办事，嘱托阿泰等福臻回来转告一声。
阿泰隐约觉得不妥，只是到底不好多问。他下意识地走到门口，这才发现斜对面停着一辆黑色汽车。车里头一前一后坐着两位男士。沈佳怡应当是认得他们，走上前二话不说就径自拉开车门坐了进去。
这是要出去玩？如今时髦的年轻男女有事没事就爱开车四处兜风，倒也没什么稀奇。只是……这小师妹看上去似乎并不怎么乐意。莫不是吵嘴了？
阿泰正胡乱琢磨，余光里一个熟悉的身影匆匆进了铺子。
“上午可有生意？”一进门就问。
“有，又下了两件长衫和四件旗袍的单子，衣料也卖了一部份，已经都记在册子上了，你看看吧。”阿泰随手将清册递过去，眼睛却直往对方身上瞟，“你这是打哪里回来的，怎的……这样一身？”
在他的印象当中，这位小掌柜从来都是干净爽利的样子，可眼下这情形用句“狼狈不堪”来形容都不为过。
“遇上了点麻烦事。”福臻淡淡笑了笑，转而就把话题岔开，“适才织绸厂那里有没有来电话？”
“没有！”阿泰道。
福臻点点头，便欲往电话机的方向去。
“等一下，”阿泰叫住她，颇有些躇踌地道：“我这里还有个事，想和你提一提。”
“嗯？什么事？”
“如今衣单的量比以往多了不少，适才听宋师傅他们说，他们手里有几件工期都很是吃紧，可这活儿又不能太赶，所以你看看接下来的单子，要不要在原先的工期上再延长几天，若不然恐怕会完不成。”
福臻沉吟道：“我明白你的意思，如今铺子的人手确实是有些不足。”想了想，“那就都先延长三天吧！另外，你再去打听打听，或是问问宋师傅他们有没有认识好一点的裁缝，再雇两三个进来。”
“好。我这就去先问问他们。”
“嗳等等——”福臻环顾了一下四周，“佳怡呢？她还没来么？”
“早来了！不过，适才说是有事又出去了。”
“说倒是没说，不过方才我见着有一辆汽车来接她，想来应该就是她的朋友吧。”
听了这话，福臻的眉心不由得蹙了起来。沈佳怡的朋友？还特意开车来接她？难道又是曾博文？近来她性子是收敛了不少，但是——难保她能抵御得住诱惑。她过往的那些所作所为实在是让福臻无法再相信她。
两侧太阳穴突突突跳着，胀疼得要炸开似的。福臻用指关节用力顶了顶，只觉得很是心力交瘁。
但眼下还有要事，委实没有多少空闲能容她好好地喘上一口气。
两个电话，与她而言都迫在眉睫。
一通打给周亦民。那位公子爷反复无常，难保他不会出尔反尔在其中动手脚。福臻不动声色地旁敲侧击了一番，得到了周亦民很是肯定且友好答复，这令福臻从昨晚就一直悬着的心终于落回了原处。
另一通则是给领事夫人。电话一接通对方就对她的失约行为表达了强烈的不满。她理亏在先，唯有再三诚恳致歉，之后又重新和对方约定见面的时间与地点。
做完这两件事，福臻才稍松了口气。而后，她便走进了后头的盥洗间。
关上门，都不知鼓足了多大的勇气，才敢对着镜子将自己仔仔细细地瞧清楚。
依旧是那张脸，只因顶着烈日回来，此时双颊都泛着一大片红晕；那对眉眼依旧乌沉沉的，不笑的时候眼尾处的细纹略微下垂，仿佛带着点不近人情的神气；唇色也依旧浅淡，只是在右侧唇角下多了个不怎么明显的伤痕。
似乎没有多大变化，可分明早已是面目全非了。
有诗云“物是人非事事休，欲语泪先流”，怎的她——竟连一滴眼泪都流不出来？
褪尽身上的衣物，扯下脑后用来扎发的那条手绢，统统裹成一团丢在地上。然后拿盆接水，兜头而下，从头至脚，一寸一寸冼净抹干。
最后重新换身整洁清爽的衣物，为镜中人新颜换旧貌。总要添些人气和活力才好出去见人。
约定的会面地址在一家西洋人开的高档咖啡馆里。
很奇怪是不是？与领事夫人打交道数次了，哪一次不是一个电话过来她就即刻上门去？何必多此一举？
果不其然，与之见面的真正约谈对象是经营棉织印花布的洋行负责人乔斯先生。说得一口流利的中文，言行举止也不怎么拿腔拿调，最叫人赞许的是行事干脆，一开场就单刀直入毫无废话。
原来乔斯先生的洋行打算举办一场印花布的时装展演，需要几位服装设计师，是领事夫人向他推荐了福臻。
酬劳颇为诱人，不过心动是心动，福臻还是有些自己的想法。
“这场时装展演我们不但要在本城最大的两家报纸上刊登广告，最后的成衣还要制成月份牌画，到时你们这几位设计师的大名我们都会标注在画上，送给每一位来宾和顾客。我们之间的合作，绝对是共赢共利，你的名字和才能会被更多的人知晓和赏识……”
乔斯先生又接连抛出的这几句话，当真是太叫人热血沸腾了。将衣铺做好做大做出名气，是福臻由来已久的梦想，多添一份助力是不是很快就能平步青云？