霍幼央动了心。
她虽然不知道宝丰在哪里，但是铁生告诉她宝丰离庆游城很近，庆游城她知道，那是大世北疆的重镇，那里四通八达贸易繁华，如果她到了庆游城再回京城一定更容易些。
“不知道我能否与郑大伯同行到宝丰？”霍幼央问秀娘。
“这还需去问问郑大伯，”秀娘面露迟疑，还想再劝她，“不然还是再等等吧，宝丰离京城也太远，你身体又还未痊愈。”
霍幼央轻轻摇头，秀娘叹了口气，她也看出来了，霍幼央看着娇弱实则是个倔性子，不会听她劝的，手抓上霍幼央的手，安慰地拍了拍：“那明日我去问问，郑大伯人善，玉娟也是热心的人，你和他们父女一同走我也放心些。只是你可要想好，宝丰离京城还远着，你打算怎么独自走这路？”
“扮成男子是不是会方便些？”霍幼央摸摸自己的脸，这张脸她看久了也生出熟悉感来，脑海里想象了一下扮成男子的样子……或许还是加上扮丑更保险。
霍幼央着手准备起自己乔装的物件来，扮成男子之后脸上自然要蹭些灰土，她面颊白皙，要费一番力气才能涂抹均匀了，又描粗了眉毛，眼下点两颗痣，下颌蜿蜒出一道浅疤。
衣服改了秀娘一件做农活时穿的旧装，灰白色的粗布料，霍幼央把它改小了些，但是她女红不好，改得袖子一只长一只短，领子也皱皱巴巴多出来一块儿胡乱堆在颈间，倒是挡住了她细白的脖子。
秀娘觉得不行要给她重新做，霍幼央连连拒绝，她要的就是这样的效果。只在杏花提议她往衣服上缝几个补丁的时候她没同意，她改的衣服虽然丑了点怪了点，但还算齐整，缝上补丁也太惨了些，她又不是要一路乞讨回京城。
秀娘帮她去问了郑大伯，郑大伯听说她受伤还未痊愈，又是女子，便有些犹豫。秀娘又说了带霍幼央去见一面后再做决定，郑大伯应允了，于是霍幼央乔装好，和秀娘一起去了镇上。
“脸抹得太黑了。”秀娘好笑得看着她。
霍幼央拢起长长的袖子狡黠一笑，露出整齐洁白的贝齿：“黑一点才不会被注意到。”她对自己的扮相很满意。
晃晃悠悠的牛车走在曲折的小路上，一边是高而连绵的山峰，一边是田野间的大片嫩绿，空气中弥漫着清新的香气。被暖融融的阳光照着，霍幼央出了一层薄薄的汗。
很快到了镇上，秀娘带着霍幼央往集市上走，郑大伯的铺子在那里。
今日不是赶集的日子，集市上人不算太多，霍幼央略带新奇地左右看着，吆喝的妇女，嬉笑追赶着的孩童，到处都有着浓郁的生活气息。
走到街角的时候迎面碰上了方山，他先和秀娘打了招呼，目光落在霍幼央身上时眼里出现很多疑惑，他显然认出了霍幼央，在疑惑她为什么要扮成这副样子。不过方山有急事，简单地说了两句话就匆匆离开了。
秀娘和霍幼央继续走，街角不远处就是郑大伯的铺子，然而——
“老郑的另一个庄子突然有事所以他临时走啦。”郑大伯隔壁铺子的王婆婆告诉她们。
秀娘和霍幼央面面相觑，这也太不巧了。
“好事多磨。”秀娘安慰她。
霍幼央心中落差倒也不是太大，她权当这一趟是出来散心了。秀娘见她还有兴致，又带着她略逛了一下周围各处。
回到白霞村后霍幼央已经累得腿酸，她今天走了太多路，堪堪洗净脸上的灰土，秀娘让她好生歇着，现在已经是该做午饭的钟点了，秀娘去准备炖鱼汤。
霍幼央揉捏了好一会儿发酸的腿，又拿出之前已经收拾过很多遍的素布包袱在窗前发呆，今日没有见到郑大伯，大约明天还得再去一趟。
从这里到镇上不是很远，但是一趟下来霍幼央已经感觉到了身体的疲惫，她身体状况确实很差，不知道要是真的到宝丰去，郑大伯父女会不会嫌她是累赘。
偶然间听见有人将铁生叫了出去，她也没有在意，但过了一会儿，秀娘却和铁生一同过来了。
秀娘的手里拿了一封已经拆开的信，神色间有些怅然。
霍幼央见她神色有异，便问她：“秀娘姐，怎么了？”
秀娘一展手中的信，又与铁生对视了一眼，才对她说道：“妹妹，恐怕我们能与你一同回京城去了。”
秀娘与铁生是白霞村的外来户，实际上他们也是京城人，所以在知道霍幼央也是京城人后秀娘对她很是亲切。
秀娘嫁给铁生四年而无所出，她的婆婆本身对她就不甚满意处处挑刺，有了这个理由更是变本加厉起来，到后来要逼着铁生休妻再娶，铁生不肯答应，所以带了秀娘远走他乡，一来就来了这羌疆边境的白霞村。
“我婆婆她生了急病，原本之前还僵持着不愿再见铁生，现在来了信，想要铁生回去，说是要见最后一面了……”
面对生了重病又思子心切的母亲，铁生就算从前有再多怨言，此时也只剩一片担忧焦虑了。
“恐怕我们要早早动身，你也不必和郑大伯到宝丰去了。”
这实在是突如其来的变故，与郑大伯相比，霍幼央自然更愿意与秀娘和铁生同行，但是她还没见过秀娘如此愁容满面的时候。
细问之下才知道，秀娘心里清楚，无论铁生的母亲病情如何，他们这一去恐怕再回来就遥遥无期了。事关病重的婆母，她也不好在铁生面前过多表现什么，对着霍幼央也只是叹气，无法排解出自己的半分苦闷，一锅鱼汤熬得索然无味。
霍幼央自小生在高深府苑之中，接触之人无不良善，后来嫁人，婆母是端庄贤良的当朝皇后，相处之间更是没有嫌隙和为难。她也不懂其余人家婆媳之间的相处是怎样的，有了矛盾又能够发展到什么样的地步，无法更多地劝解秀娘，只能帮她做些收拾行装的小事。
因为事出突然，信里写铁生母亲的情况又很差，铁生恨不能即刻就回去。一下午霍幼央帮着秀娘收拾东西，铁生变卖了些以后用不上的东西，又去买了马和马车回来，到了晚上就已经都准备得差不多了。
霍幼央看着自己的小素布包袱放在秀娘大大的箱笼上，内心还觉得有一丝不真实，她日日盼着回去，这般就要动身了吗？
杏花来找霍幼央的时候知道他们要离开了，回去叫了蔡婆婆来，蔡婆婆又为霍幼央准备了很多药材，仔细叮嘱了她路上如何喝。
晚饭蔡婆婆和杏花也是在秀娘家吃的，算是为他们送行。
方山今天在镇上遇见时就显得很匆忙，不知道有什么急事，晚上铁生也没有找到他人，霍幼央请蔡婆婆又帮她带了感谢的话，两人也算就此别过了。
白霞村与京城相隔甚远，寻常赶路非得一月有余才能到，但是此次他们都装有心事，一路轻装简从，直接减少了三成赶路的时间。
踏进了城门的时候，霍幼央看着眼前京城熟悉的景象恍惚了一下。
饶是她一路上已经做了充足的心理准备，但是每靠近京城一分，她还是更多一分忐忑与紧张。
她不知道等待她的会是什么。
多年未归，铁生在城门口遇见了熟人被拦住好一番寒暄，马车停了下来，秀娘与霍幼央在马车上等着。
此时已快到中午，城门口来来往往的人不少。马车停靠在一个面摊旁边，离马车最近的一桌有两个人正喝着酒谈论着什么，声音有些高，霍幼央鬼使神差地被他们说的话所吸引。
“……当年娶的霍府小姐就美若天仙，这几天刚进门的相府千金听说也是花容月貌，嘿嘿，真让人羡慕。”
“那是当然，我弟弟在王府当差，他说那王爷和侧妃可是恩爱得紧呢，那可是丞相的独女！”
“怪不得王爷急急忙忙地就迎娶进门呢，我看呀，只要有丞相在，这侧妃早晚也是正妃。”
“那可不是，就是可惜了原来的王妃，诶，听说霍家老将军被气得现在还昏迷不醒着呢，这才还不到三个月，王爷也是如铁的心肠呀……薄情，薄情。”
“嘘，你可小声些吧，这是你该说的话吗？快些吃面……”
霍幼央在刚刚听到这些话的时候还完全不能反应过来，什么侧妃？什么丞相？什么昏迷不醒心肠如铁？
直到秀娘发现了她的异样问她怎么了，她才感受到一股难以言喻的悲痛漫上心头，压得她喘不过气来。
“嘶——”霍幼央捂住如被针扎的心口，脸色迅速变白，秀娘不明所以，急忙扶住她。
“呃，带我，带我去，找……”
霍幼央只感觉像是被重锤狠狠砸在心口上，痛得她无法忍受，话还没有说完就眼前一黑，倒在了秀娘的怀里。