雷霆万钧之下，野兔虽是敏捷，但却不及雄鹰之速，挣扎些许便死在鹰爪上。雄鹰擒抓着猎物，振翅而起，掠过草原，直寻它的主人而去。
漫无边际的原野间，刘谌正与胡奋行猎，一行百余骑，意气风发，散落其间。
待听到飞鹰的鸣叫，刘谌勒马而停，冲左右笑道：「我家鹰儿当有收获。」
说着，刘谌发出尖锐的口哨，呼喊飞翔的飞鹰。
飞鹰听见主人的呼喊，盘旋而下，将野兔丢弃在众人面前，随即扑棱着翅膀，利用他的利爪抓停在套在刘谌手臂的牛皮手套上。
刘谌凭借他过人的臂力，将飞鹰稳稳地停在他的左手上。
胡奋用羡慕的眼神看着飞鹰，说道：「大王所训之鹰，矫健异常，羽翼顺滑，通晓人意，乃是世间少有。」
刘谌用手抚摸鹰背，笑道：「鹰亦是生灵，孤与其自幼接触，自然亲近孤也！」
这只鹰是元宏送给刘谌，自幼被刘谌喂养，又一手被他熬过。不仅鹰认主，刘谌也对其甚是宠爱，此番北征鲜卑还将它带上，其间还不忘外出放鹰。
逗弄飞鹰间，刘谌侧面上至丘陵，放眼四顾周遭的山水林土，感叹说道：「自后汉熹平六年（177年）伐鲜卑失利以来，羌胡入寇朔方，定襄、云中、五原、朔方、上郡等五郡流徙分散，河南地沦为胡乡。」
「孤北上以来，只见其良田已成荒芜，城郭已是倾颓，汉民化为蛮夷。今我大汉重返河南地，复我大汉旧土，想来已时隔八十载。不知要废多少心血，方能使此地重为汉地。」
「是啊！」胡奋在侧，颔首说道：「河南地平原沃土，大河纵横，堪称塞上中原，然人烟稀少，蛮夷遍地。大王镇守边郡，出任藩王，是乃陛下托付之大任也！」
八十年前，即熹平六年。汉灵帝针对不断袭扰的幽、凉、并三州九边郡的鲜卑发起反击，命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率精锐骑兵万余人，发乌桓、匈奴、鲜卑义从军，分别从高柳、云中、雁门出塞，分三路进攻鲜卑。
汉军出塞深入二千里，中檀石槐诱敌深入之策。汉军辎重尽失，战士死者十之七八，夏育、田晏、臧旻三人各率数十骑逃回边境。
此战将东汉边境的精锐力量折损殆尽，檀石槐率领鲜卑以几乎疯狂的方式反扑大汉。作为边境的定襄、云中、五原、朔方等四郡直面鲜卑人的进攻，而东汉也陷入了黄巾之乱中，不仅无力帮助，也没法帮助。
朔方边郡百姓流徙分散，或化为游牧，或举众自保，或南下迁徙，导致自定襄以西，云中、五原、西河等郡遂空。
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刘谌想到此处，吐了口浊气，问道：「今后将军可有军令，亦或是休整？」
大汉兵分三路出兵，左路军元宏从北地出发，一路上势不可当，攻占朔方、五原二郡，目前在九原旧县休整。接下来准备与邓艾率领的中路军夹击盘踞在云中的中部鲜卑。
胡奋摇了摇头，说道：「据大将军军报言，拓跋力微知道我大军来袭，其与鲜卑诸部大人弃守云中。已向北迁徙深入塞外，欲躲避我军锋芒。今命大王继续休整。」
刘谌皱起了眉头，说道：「游牧逐水草而居，若不能大败拓跋力微，重创鲜卑部落，虽复土北疆亦是无用，其今岁走明岁扰，当有无宁日。」
游牧部落对于中原王朝的进攻一向如此，避而不战，诱敌深入。待中原王朝士气衰竭，将士疲倦之时，他们又会像狼群一样扑上来。
汉武帝时期，霍去病之所以强，斩获匈奴无数，除了其作战骁勇，关键在于他能精准地追踪敌人。
当下拓跋力微深入塞外，大汉追击容易被诱敌深入。若是不追击，大汉撤军之后，拓跋力微去而复返，朔方又会陷入鲜卑人所有。
闻言，胡奋微微点头，说道：「大王所忧，亦是后将军所忧。其已书信大将军，挑选胡骑二万人，留下步卒，将北上追击拓跋力微。其间忧虑大王难以胜任，故留下大王与末将聚拢流民，以修北地国城。」
在抵达九原后，刘谌与众人短暂分别，其率人寻找合适的筑城位置。可他没想到自己不过分开数日，情况就发生了变化。
刘谌脸色不悦，说道：「孤随军以来大小之战，从未退缩。且孤亦善弓骑，长期游猎，亦通追踪之法，今岂能临阵脱逃。」
似乎感受到主人的心情浮动，飞鹰朝着胡奋嘶鸣，随后在刘谌示意下，展翅高飞。
放走飞鹰后，刘谌拽紧缰绳，策马向大军营寨方向而去。
在刘谌的据理力争下，元宏允诺刘谌随军。左路军元宏舍弃步卒，率西北骑卒二万人抄小道，越过长城，深入塞外，追击拓跋力微。
而中路军的邓艾收到元宏的安排后，虽有不满元宏自作主张，但也知兵贵神速之理。他也舍弃步卒，率并代骑卒二万深入塞外追击拓跋力微。
唯独右路军的姜维不知军情变化，正带着步卒向西行军。
……
长安城，露台上。
刘禅坐在榻上，看着宫殿上撒着的落日余晖，心神有些不宁。
「陛下，莫非为北方战事而忧？」
对座的廖立跟随刘禅那么多年，一眼看出刘禅所担忧的事。
刘禅叹了口气，说道：「拓跋力微有断腕之勇，明知不敌我大汉，故迁入塞外，元宏、邓艾各率二万骑卒深入漠南追击。其胜败难知，若不能得胜，复土北疆则难成也。若败，我大汉精锐骑卒及数年积蓄将化为乌有，元气大伤也！」
实际上对于大汉复土北疆的战略有人提出异议，认为当下出兵太早了，应该让大汉积蓄更多的力量，然后再发兵朔方。
而刘禅却认为当下中部鲜卑在拓跋力微的统治下有壮大的趋势，如果再不出兵，放任中部鲜卑壮大，等到那时候大汉就不容易对付了，应当将中部鲜卑掐死在摇篮中。
廖立捋着胡须，笑道：「元宏将军出身鲜卑，少习胡人之法，精通骑战，善晓游牧之得，麾下亦有西北胡骑，非常人所能及；大将军文武并重，深得兵家之要，又理北疆多年，当识进退之要。」
「拓跋力微初统鲜卑，难以服众，人心不一，其麾下骑卒又缺甲
少刃，当难敌我大汉骑卒之骁勇。故臣以为此战即便不能胜，亦不败也！」
「嗯！」刘禅克制心中的忧虑，吩咐说道：「替朕盯紧朔方战报，若有消息尽快通报。」
顿了顿，刘禅说道：「同时也让尚书台筹办下，若朔方得胜，当借兵势之威，向中原各州郡度田。」
「诺！」