毕竟，过去的他虽不能说是锦衣玉食，但每日最大的烦恼也仅限于无法像阿斯塔一样强大而已。
而天灾发生之后，他无时无刻不盼望着能有人助他脱离困境。因为一步一步走向绝望的感觉……实在是太煎熬了。
无论是谁，无论需要付出什么代价。哪怕能将他从深渊中拉出去的是一根充满荆棘的藤蔓，他也会毫不犹豫地伸手去抓。
因为他是王。
王之所以戴上王冠，是为了让他的子民在绝望之时仍见希望，而不是为了炫耀至高的地位与无上的权力。
说起来，莱特觉得神降临的时间实在是太巧了。
所以他认为神等到现在才出现只是想被人类信仰和崇拜罢了。
有什么能够轻易动摇扎根于绝望的信仰呢？
但是莱特并没有在神的脸上看到一丁点儿悲悯。
他只看到了毫不遮掩的不耐与厌恶。
‘难道……’
思及久未出现的挚友，年轻的王谦卑有礼地问道：“请问，是阿斯塔将您请来的吗？”
高高在上的神明闻此，冷笑了一声：“请？你该用‘求’……不对，是‘苦苦哀求’才对。”
莱特此刻还有什么不明白的呢？
迟迟未至的挚友在自己埋怨她的时候默默地努力着。为了这些于她无关紧要的人们，为了儿时那玩笑一般的约定。
“阿斯塔，等我继承王位以后，你会像父亲的宰辅那样，一直留在我身边吗？”
“当然，直到灭顶之灾到来。”
飞快地从回忆中脱离并整理好心情，莱特看着毫无主动开口意愿的神，决意不辜负挚友的一片苦心。
“请问您能够帮助我们摆脱绝境吗？”年轻的王弯腰行礼道。
像是又想到了什么，他无比坚定地补充了一句：“无论付出什么代价都可以。”
纵观全场，原本只有平民们一开始就对神致以了最高礼节，瑞尔和宗亲们只是象征性地行了礼。
而现在，莱特的行礼就像是信号一般，绝大部分的宗亲都在瑞尔的带领下换成了最高礼。
“哦？”神垂眸看着除了莱特以外未改换礼节的几人，“可我并没有感觉到某些人的诚意呢。”
完全不需要回头确认，莱特敢肯定，自命不凡的长老们绝对没有低下他们那高贵的头颅。
大长老听到神的话，愤愤不平地向神瞪去，却不料正好对上神满是轻蔑的眸子。
刹那间，一种令人毛骨悚然的感觉遍布全身。
不知道过了多久那种感觉才终于消失，大长老大口大口的喘着气，战栗着对神行了最高礼。
跟在大长老身后的其他长老见大长老如此，也跟着行了礼。
“我可以为你们提供一个新的容身之所。不过，你们需要付出一些代价。”
“第一，交出所有的猫人。”
“第二，更改王族姓氏为‘阿斯塔’。”
“第三……”
“等等！”某个长老激动地站了起来，“王族的姓氏怎么能随便更改！而且还是改成——”
还没等他说完，迎面而来的威压就让他一个字也说不出口了。
待威压散去，他浑身无力地瘫倒在地，仿佛是在为刚才的生死一线感到后怕。
“第三，除了你们的王还有机会拥有他此生唯一一个孩子以外，你们都将失去繁育后代的能力。”
“第五，那个孩子将在十六岁时登塔。”
“你们可以选择接受或者不接受这些代价，我只是给你们提供选择的机会而已。”
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来到新家园后，莱特每天带着人们从早忙到晚，用了整整一周才终于让所有人都住进了屋子里。
他高兴地回到家想要把这个好消息告诉瑞尔，却发现瑞尔一脸愁容。
“怎么了？”莱特问道。
瑞尔什么都没说，只是拿出了一封信递给莱特。
“这是？”莱特接过信看了起来。
信是阿斯塔写的，非常长，与以往的言简意赅形成了鲜明的对比。要不是那难以模仿的独特笔迹，莱特可能不会相信这封信是出自阿斯塔之手。
虽然信的内容非常多，但其实只谈到了三件事：新家园开发的注意事项、那个作为代价出生的孩子和阿斯塔的道歉。
其中，道歉的内容占了一大半，还是在没写完的情况下。
想到信中所说的，挚友将在未来作为自己的孩子降生，莱特揉了揉自己有些抽痛的太阳穴：“阿斯塔还真是把什么事都揽到自己身上了啊……”
一旁坐着的瑞尔回忆着信中那些道歉的话语，闷闷地说：“是啊，明明都是托她的福我们才得救的，可她却因为那些没机会和我们商量的代价感到愧疚。”
不管是莱特还是瑞尔都清楚地知道，阿斯塔对他们早就已经仁至义尽了，她一次又一次地满足他们的请求，一次又一次地为他们收拾烂摊子。
可在那些绝望的日子里，他们的内心还是不可控地将怨恨的矛头指向了阿斯塔，仿佛不憎恨点儿什么就无法继续存活似的。
那些往日被他们藏于心底的羞愧，在看完这封信之后全都涌现了出来。
“瑞尔，其实我总觉得，那天神所说的代价更像是针对阿斯塔的。现在看来，果真如此。”
“诶？”瑞尔有些不解。
“阿斯塔为了保住我们，舍弃了猫人们，即便以阿斯塔的性格，是不会让他们有什么生命危险的。但那些人可都是和阿斯塔一起长大的……”莱特无法想象阿斯塔到底是怀着怎样的心情才做下这个决定的。
突然想起那天因为“更改族名为‘阿斯塔’”这个条件暴起的长老，瑞尔不确定地说道：“那，将我们的族名改为‘阿斯塔’的目的，是不是可以理解为‘给予我们一族憎恨阿斯塔的理由’？”
“可以这么说。最后，就是阿斯塔十六岁去登塔这件事。我们小时候都听过那座塔的传说——无人生还的神之塔。”
提前知道了自家孩子必死的结局，屋内的气氛有些凝重。
“我觉得不止这些。”
这次，诧异的人变成了莱特。
“作为我们整个国家的最后一个孩子，阿斯塔怎么可能不被人关注？这些关注可能是好的，也可能是坏的。我们活着的时候是能保护她，可我们死了以后呢？”
“这个我确实没想到。那些老东西要是认真起来，可没有一个好对付的。”
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阿斯塔是在一个月圆之夜降生的。
那天，月亮躲进了名为云的幕布，将舞台交给了熠熠星光。