此刻位于边防线东端的米脂寨中，一群士兵刚操练完，正分批去用晚饭。
残阳透过枯黄的叶缝漏了下来，朗霁独自走在人群后头，张开手掌怔怔看着指尖跳跃的阳光。
进入营帐后，望着空空如也的锅碗瓢盆，朗霁沉默不语。
正蹲在一旁用饭的士兵全都埋头偷笑，谁叫你慢吞吞的咧，还等着人伺候不成？
一个个头中等，身形稍显瘦弱的小兵拿起自个盘中的蒸饼走上前，递给朗霁：“给，下次跑快点。”
正在吸溜稀粥的老兵王小乙顿时不乐意了，立马站起来指着小兵大声吼道：“六郎你做甚！”
被唤作六郎的小兵对着王小乙叹道：“嗐，我今儿个胃不舒服，想着给他吃就给吧，总归不浪费。”
这排挤新兵的戏码每年都在上演，六郎也是看腻了。
王小乙瞪着眼睛讽刺：“吃不下给俺，这么多兄弟一人分一块还不够塞牙缝，哪里浪费！人家汴京城来的，背后有人！饿不死他！”
朗霁瞟了王小乙一眼，没去接六郎手中的蒸饼，掀了帐帘径直离去。
“小乙哥，你至于嘛！”六郎也不把蒸饼给王小乙，拉开衣领直接塞了进去，寻思着今晚找个机会再给朗霁。
王小乙端起稀粥吸溜一口：“人家有骨气，喊声哥都不愿意，等着瞧吧，这年头骨气能当饭吃？能填饱肚子？”
出了寨门穿过一片田地，朗霁往山林穿行，打算找点野味打打牙祭。
昨晚好似就在这处听见狗叫声？
朗霁凭着感觉寻去，只见山林掩映中座落着几户人家，袅袅炊烟从烟囱里升了起来。
朗霁咧嘴一笑，找着了。
月亮初悬时，六郎寻了过来。
远远只见一簇火光，走近才闻到阵阵烤肉香味。
六郎鼻翼扇动，忽地加快脚步。
来到近旁只见火堆上架着两扇狗肉，朗霁正时不时将其翻个面，避免烤焦。
六郎深深吸了一口香浓的肉味，问道：“哪儿来的狗？”
朗霁朝山腰处抬了抬下巴：“山中那几户人家养的。”
六郎闻言摇摇头，得，小乙哥不给人家面饼吃，没想到人家啃的是肉呢！自己这蒸饼也算白留了。
拣了朗霁旁边位置盘腿坐下来，从胸口摸出原本为朗霁预留的蒸饼，六郎狠狠啃了一口，胡乱嚼几下抻脖咽了下去：“这几年的新兵，哪一个最后不为了口粥水唤王小乙一声大哥，如今规矩怕就断在你这里啦！”说着说着六郎乐呵出声。
朗霁也没说话，见烤得差不多了，撕下一只狗腿扔给他，自己捧着整扇肉啃了起来，心中喟叹，有酒无肉，总归是缺了点兴味。
二人解决了两扇肉，朗霁又往火堆里添了些干柴，伸了伸懒腰就往旁边的草地上一躺。
六郎刚迈开的步伐不由得顿住：“不回营里睡？”
朗霁枕着手臂，闻言掀开眼皮看向他：“现在回去还有地方可睡？”
六郎瞬间沉默下来。
是啊，睡的大通铺，别说是他，就是自己回去晚了还不一定有位置，倒不是说他们连床位都要侵占，而是一旦旁边没人，那睡姿可就太奔放了。
“哎，你叫什么名字？”
朗霁静默良久，就在陆六郎以为他不想跟自己说话时，方听他道：“朗霁，字朝光。”
“不错嘛，有名有字的，是个讲究人。我直接按家族排行喊，陆六郎，六六大顺。”
自我解释一番后，陆六郎又问：“你真是从京城来的？”
朗霁阖着眼眸，“嗯”地一声从鼻腔轻哼而出。
陆六郎语带好奇：“那京城是不是很繁华？好不好玩，听说有很多好吃的，人人富足而悠闲，就连京城的姐儿也比别处姿容出众，甚至不亚于大家闺秀？有机会真该去看看，而不是困死在这一处地儿！”
朗霁嗤嗤笑出了声：“就像一轮旋涡，好坏都卷了进去，繁华之下，藏污纳垢。”
陆六郎感觉朗霁有些故作老成，皱皱眉问：“你今年几岁？”
“十六。”
“跟我一样！”
朗霁抬头借着晃动的火光扫了陆六郎一眼，黝黑的皮肤，阔额宽腮，眼神清澈坦荡。
“刚当的兵？”
“三年了。”
“三年？十三岁进得去军营？”
“谎报年龄呗，这一块把控不严，尤其西北连年征战，壮年兵力一直不足。”
十三岁……十三岁的自己还在跟着师父云游四方……
“为什么进军营？”
这下轮到陆六郎沉默了。
许久后才听他闷着声音道：“连年大旱，地里没有收成，欠人十两纹银，老爹扛不住压力上吊去了，隔天老娘跟着上吊，后天大哥也跟着吊死了，把他们埋好后我收拾包袱参了军，几年下来，欠的银子也还上了……现在想来竟觉得可笑，三条人命不值十两银……你呢？怎会来到这连年烽火的地方？放着繁华的京城不住？”
一片秋叶悠然打着旋落下，搭在朗霁腹部，望着头顶茫茫然星空，朗霁嘴角微哂：“我也是全家死光了。”
亲眼看着他们死的。
眼前仿佛血光一片，一颗颗头颅被斩落下来，滚到了自己脚边，紧闭的眼角仿佛还坠着泪珠。
陆六郎浑身一阵激灵，语气如此漫不经心？
抬眼望去，火光晃动中朗霁鼻梁欲发显得高挺，一半脸隐于黑暗之中，倒是令人捉摸不透他此时心情。
陆六郎叹息出声，正待说一句：“咱们也算同病相怜……”
忽闻阵阵鼓声。
战鼓鸣，烽烟起。
敌人夜袭！
朗霁一把翻身而起，随脚踩灭了火堆，临下山前拍了拍陆六郎的肩膀：“你很好，很有担当。”
人死债消，大部分人都不会主动去把借的钱还上，陆六郎能够做到这一点已经很好了。
来不及欣喜于这句夸奖，陆六郎便跟着朗霁从后寨门进入营帐，摸索到自己的大刀正要上前门支援，只见一小队髡（kun）顶扎辫的党项人冲着放粮草的营帐而去。
西夏政权为党项族人所建立，党项族属于一个古老民族——古羌族的一支，所以也被称为党项羌。