谁知端到他房里时，只见枕簟微凉，被子整齐叠放在床脚，好似没有动过。
瑶双放下餐盘，跑到马厩问马夫：“义父今日何时走的？”
“主君昨夜子时就走了……”
心瞬间空了，马夫还在说什么，瑶双已经听不进去。
对自己就这般避之不及么……
可惜我不是会轻言放弃之人！
种宜一大早来到朗霁帐下，却见他眼眶青黑，满脸煞气坐在案桌之后，手中握着的兵书许久也未见翻页。
“怎么？昨夜不是见你回城了？”
朗霁被这句话唤回神游九天的思绪，把兵书扔在案上，伸手搓了把脸：“想起点事，又跑了回来。”
“何事如此重要？当得你半夜回来。”
“二位老将军现在何处？”
“同在主帐内议事。”
“走吧，去那边再说。”朗霁起身往帐外而去。
种宜想知道他葫芦里卖的什么药，屁颠屁颠跟了上去。
“你们二人来得正好！”种仲平与韩稚圭正对着眼前沙盘陷入沉思，见朗霁二人过来，正好不用遣人去唤。
韩稚圭指着沙盘中代表安边城的兵棋问：“你们怎么看待此次突袭？”
“据六郎传来的消息，拓跋乙又带兵发动了几次袭击，但皆是小打小闹。”种仲平双手交握，略抬了抬了眼皮看向种宜，最后视线落到朗霁身上。
六年，不止朗霁在成长，种宜也变得成熟稳重许多，只见他皱着眉道：“这般挑衅，到底意欲何为？”
朗霁指着沙盘：“归根结底，还是进攻与防守的问题。”
韩稚圭点头：“确实是这个道理，就是不知是否有诈。”
“诈与不诈，总要打了才知道！”朗霁与种宜同时出声，话落二人一愣，随后相视一笑。
韩稚圭与种仲平也跟着笑起来。
“二人倒是默契，莫不是亲兄弟？”韩稚圭看了种仲平一眼，打趣道。
种仲平哈哈笑着罢手：“差了一辈呢。”
种宜也跟着附和：“没错，论辈分朝光当唤我一声叔的，这般没大没小直呼名姓，也就是我心胸开阔不与他计较，换成他人可没我这般好气度。”
一句厚脸皮的话把两位老将逗得开怀大笑，种仲平指着种宜对韩稚圭道：“我家八郎呀，除了脸皮比十一郎厚点，其他通通比不上。”
见朗霁在一旁咧着嘴笑，种宜脸瞬间拉得老长：“是亲爹嘛……”
笑闹一场，氛围终于松弛下来，几人皆陷入一个问题，那就是要不要进攻。
“打吧！”种宜忽然出声，“不入虎穴焉得虎子？”
其余三人对视一眼，皆明白了各自心中的答案，很是一致。其实结果在意料之中，几人一直以来都是持主战的观念，现下凑在一起，要他们退守一隅被动防守，基本不可能。
朗霁：“贸然出兵，朝廷那边怎么说？”
韩稚圭转了转左手的扳指，沉声道：“先不上报，最好能赢下一场战役，到时再向朝廷禀报，支持出兵的概率比较大。”
种仲平指着沙盘中环州与西夏相邻一块，可兵分两路，一路从安边城出发，一路从归德堡进发，双面夹击拓跋乙的军队，只要能赢，便可进攻溥乐城，直取灵州。
灵州现为西夏陪都西平府。
韩稚圭：“现是西夏哪一军队驻扎灵州？”
种仲平目视前面，仿佛透过虚空望见当年四子战死那一刻，声音饱含沧桑：“西夏兵马大元帅梁利甫，领的翔庆军！”
军队不是个崇尚个人主义的地方，家国大义要远远放在个人恩怨之上。也是因此，种仲平等这一天到来，等了六年。
种宜亦是如此，“灵州背倚贺兰山，西临黄河，若能一举夺下，等于在河西置了一枚活子，与我们的裨益之处不可谓不大！”
朗霁附和道：“此地自古为关中之屏蔽，河陇之襟喉，形势险要，若果真拿下，离西夏国都兴庆府也就不远了……”
言外之意，若能取灵州，灭西夏指日可待。
种仲平颔首肯定道：“对，所以此役至关重要，需详细计议，以防西夏的疯狂反扑！”
韩稚圭：“若能牵制住西夏军队主力——重甲骑兵铁鹞子，胜算会更上一层楼。”
这是最令宋将头疼的中坚力量，无数将领便是惨死在这支铁骑之下。
气氛一时陷入凝滞。
朗霁适时提出自己的建议：“昨夜想到一个典故——田忌赛马，我想，是否我们也可以效仿一下，”说着把沙盘最前头代表己方的骑兵兵棋拿走，换成步兵的兵棋，“以步军对抗西夏铁骑，以骑兵对抗西夏步军，弓箭手不动，如何？”
种宜第一个反对：“行不通，这样岂不是把步兵的人头直接送人，人家收割完立马就能来攻击咱们的骑兵，等于全军覆没！”
种宜直接丢给朗霁一个眼神，令其自行体会。
朗霁撇过头不看他，对着二位老将军道：“我之前与铁鹞子正面交锋，发现这支战无不胜的军队，有一项致命弱点，不灵活。他们把人与马锁在一起，虽然死战可以起到震慑敌军的作用，人也不易摔下马，但若是马摔了……坐在马上之人，必受到重创。”
种仲平与韩稚圭对视了一眼，皆从中看到了欣赏之色。
韩稚圭捏着胡须催促：“贤侄继续！”
“可选骁勇之士，具拿朴刀，或拿火蒺藜，或拿铁索，或拿铁钩……”
……
狼烟直冲天际，似与云层连成一片，染黑了一方天地。
号角声响彻千嶂。
位于安边城外三十里一处平坦的阔地上，大战正酣。
坦途对于骑兵来说，无异于如虎添翼。
鱼鳞阵铺排开，西夏重甲骑兵踏着滚滚黄沙向前冲来。
宋将步兵打前头冲了上去，隔着一段距离开始抛掷火蒺藜，先炸死一波，待到近前，有的一手举着盾牌，一手握着朴刀，冲着马腿砍去。有的则两两合作，各自拉着铁链一端，冲向一队骑兵，用锁链绊倒对方的马，等其连人带马摔倒，宋兵举着刀枪直接扎进对方喉咙。有的则甩着绳子，用铁钩一把勾住马身，扯下一块肉来……