刘义隆接受百官叩拜，换法驾为大驾，在众人的护卫中浩浩荡荡前往中堂(宫城外，台城南)。
徐羡之急于了解刘义隆的情况，与傅亮并肩而行，悄声问道：“大王可与谁相比？”
傅亮应道：“应在姬重耳、刘启(西汉景帝)之上。”
徐羡之盯着傅亮道：“大王一定能明白我等的一片忠心。”
傅亮想起此行刘义隆表现出的种种，轻叹道：“但愿如此。”
八月九日，刘义隆前往刘裕陵前祭拜后回返中堂。徐羡之、傅亮等人奉上传国玉玺,请刘义隆更衣称帝。
刘义隆推辞四次，方才接受玉玺，换上天子服饰后接受百官朝拜。接着登车入宫登太极殿登坐宝座，大赦天下，改元元嘉，封赏文武。
徐羡之由司空晋升为司徒，卫将军王弘接任司空，傅亮加授开府仪同三司，同意领军将军谢晦接任荆州刺史，加授卫将军；檀道济由镇北将军升为征北将军。
刘义隆下旨,“朕政刑多所未悉，朝政可由司徒、司空共决之。”
接着，刘义隆任命王昙首为侍中，右卫将军；王华为侍中，骁骑将军；朱容子为右军将军；到彦之为中领军，掌控禁军军权，控制住建康兵马。
晚间，谢晦、傅亮等人简装前往徐羡之府邸，今日朝堂封赏让三人感到刘义隆对他们的防备之心甚重。
商议至子时，三人议出四条对策。一是举荐到彦之为豫州刺史，让其出京；二是让谢晦尽快前往荆州,在外策应；三是尽力交好王弘、王昙首等人，向天子表示不臣之心；四是任用程道惠、徐珮之、王韶之等人，控制好尚书、中书两省，让刘义隆不敢轻易对他们下手。
八月十日，天子刘义隆前往祖庙祭祀，回归太极殿后下诏，恢复刘义真庐陵王之位，将刘义真灵柩及其生母孙脩华，王妃谢妃迎回京中。
当头一记闷棒敲得徐羡之、傅亮和谢晦头晕眼花，心中惊惧不已。谢晦生怕出事，准备迅速离京前往荆州。
临行前，谢晦前去向蔡廓辞行，摒退左右后问道：“看天子对我等忌惮甚重，不知我等能否免祸？”
蔡廓叹道：“卿受先帝顾命，任以社稷，废昏立明，在大义上并无不妥。可是你等杀了天子的两位兄长，天子怎会安心，要想活命，恐怕困难。”
八月十二日，谢晦仓皇乘船出京前往江陵，待船只驶过石头城进入长江，谢晦难掩喜色，连连呼道：“脱得虎口，幸甚幸甚。”
…………
六月初，杨安玄收到徐羡之等人废黜宋少帝的消息，笑道：“权臣谋主，刘宋将乱，一统之机已至。”
一声令下，兵马、辎重、粮草纷纷奔赴前线。经过两年时间的休整，库中粮草充实，辎重充足，光火药就储备了近五万斤，轻骑已过十万；垫江打造的战舰超过四百艘，刘衷打造的龙骨战舰已多达四十艘。
此次杨安玄准备趁刘宋内部不稳的良机，一鼓作气夺取刘宋江山，用来灭宋的兵马总数超过三十万；江州水师战舰五百艘、汉江水师战舰六百艘，刘衷海师战舰八百艘。
选择何时出击，杨安玄经过深思熟虑，按照他所知的历史，刘义隆即位后不久便会着手除去徐羡之、傅亮和谢晦等人，按说那时动手更为有利。
相比刘义符、刘义真，刘义隆颇有手段，史书上记载有“元嘉之治”，若让他有时间与徐羡之等人磨合，刘宋的国力会迅速增强，届时再战事倍而功半。
八月九日，刘义隆在京城即位；八月十二日，雍军全线出击。
八月十二日杨孜敬率一万兵马至即丘城，与胡藩一万六千兵马合力南下，攻打东海郡郯县，与檀道济大军交战。
江夏郡，杨安玄派来援军一万二千人。沈庆之率一万五千大军于八月十四日开始攻打涢口。
八月十三日，杨安远率一万轻骑绕过寿春，袭扰宋国芍陂屯田，沿路破坏刘怀慎修筑的戍堡；刘怀慎彼时身染重疾，命庶长子刘荣祖率军迎敌。
八月十六日，朱龄石兵出沛县，两万兵万至彭城西安营，刘遵考据城固守。
八月二十日，杜骥率水师出江州，九月六日至夷陵；朱超石率八千兵马从陆路赶赴夷陵，与水师合围；九月十七日，夷陵城破，高进之西逃入山。
九月二十日，雍军水师至夷道，破夷道城外宋军水师，顺流而下夺取乐乡。
八月二十日，鲁轨率军攻打江陵城北，钱磊率雍军水师自扬水进攻江陵城东，刘粹率水师迎敌，不敌败走。江陵城北、东被雍军所围。
此时，谢晦已至江陵就任。刘义隆前往京城即位，将江陵城精兵强将以及强兵利刃悉数带走，江陵城中军械不足。
乐乡被夺，江陵震动，谢晦派人向建康告急，请求夏口水师派军救援。
建康城，刘义隆得知雍军发动全面进攻，忙派贺朗向魏国求救。
贺朗刚至魏国境内，便得知魏国国主拓跋嗣身故，太子拓跋焘继位。柔然纥升盖可汗郁久闾大檀得知拓跋嗣逝世，看不起年仅十六岁的魏国少年天子，率领六万兵马进犯云中，攻陷魏国盛乐故宫。
拓跋焘亲率一万轻骑由平城出发，三天两夜抵达云中，被柔然兵马包围。魏军大为惊恐，拓跋焘神色如色，指挥若定，军心稍安。
郁久闾大檀命侄子郁久闾于陟斤率军攻打魏兵，拓跋焘命平阳王长孙翰迎敌，阵斩郁久闾于陟斤，柔然兵马撤走。拓跋焘率军驻守云中，等候征调的兵马集结。
贺朗得知魏军兵马北调，长叹道：“此天亡宋也。”不再北上，转而西行前往洛阳，投奔司马德文。
檀道济在郯城抵住雍军，不料刘衷率水师南下攻打郁州（今连云港），八千雍军将士登陆，于九月三日夺取朐县（今连云港市西南海州街道），接着兵向西南厚丘城（今江苏省沭阳县的北十五里）。
檀道济闻讯大惊，若让雍军夺取厚兵继续西向便是下邳，一旦下邳有失，自己便没有了退路，只能往西逃往彭城，而雍军便能长驱南下，前往广陵。广陵若失，江北便大半落入雍军手中。
九月五日，檀道济弃郯县退守下邳，分兵司吾城（今江苏省新沂市境内），与彭城、广陵联成防线固守。