班师回朝的那一日，耿将军照旧带着众官员迎出建宁城外五十里。一场胜仗打下来，众人向江停云下拜行礼的动作多了许多真心实意。
江停云拟的条陈已经被效率颇高的柳相、赵大人等人付诸实践，滇茶在北歧上层掀起了极大的风潮，引得豪绅巨贾争相抢购，大量白银流入滇州，缓解了滇州的财政窘境。
这是江停云第一次出征，便打了个胜仗，如今手中有钱了，柳相和耿将军执意要为她庆祝。
江停云本想着此次不过是解了一城之围，算不得多么大的成就，不欲铺张。还是柳相劝她，如今滇州正需要一场胜仗提振士气，同时也是向子民展示她的功绩，累积声望，她这才同意了。
宴会定在她回到建宁郡的三日之后，江停云盛装华服，在苏英的护卫之下，来到大殿之上。
有资格列席的官员早已候在殿中，见江停云到来，齐齐起身下拜。
江停云端坐上首，扫视着阶下众人，一眼便看见了耿将军身边的谢寻。他似乎瘦了不少，神色倒还平静。江停云的目光在他身上停了一秒，便硬生生移开了。
开宴不久，柳相起身拱手道：“公主此前已在军中论功行赏，老臣亦想为此一役督办粮草的众官讨些恩典。”
这是题中应有之义，江停云笑着道：“这是自然，柳相可照规矩论赏。”
柳相谢了恩，又道：“公主有识人之明，女官醉冬恪尽职守，为粮草督运立下大功，臣请公主亦封赏醉冬。”
江停云知晓柳相是在为她做脸，心中不由感激，亦欣慰于醉冬的勤勉，面上显出欣悦的神色。
坐在司马府官员之中的醉冬闻言，急忙起身行礼，江停云含笑看着她，说道：“醉冬能有今日，也是多亏柳相和各位大人教导。”
众官早听说司马府有位“拼命三娘”，办差勤勉，敏而好学。如今听了公主这话，心下明了这位醉冬姑娘，恐怕是公主心腹，看她的眼光更是不同。
醉冬在官场上历练这些时日，自然知晓进退，忙道：“醉冬多谢公主抬爱，多谢柳相和各位大人教导。”
江停云又道：“日后你更要勤勉办差，不要辜负了孤和众位大人的期望才是。”
醉冬深深下拜：“臣定不负公主所托。”
柳相和醉冬都回到座位之上，过了片刻，耿将军又起身道：“公主，老臣有事要奏。”
江停云到了滇州，并没有称帝，滇州没有上朝的规矩，有什么大事，上层开个会就能解决。如今耿将军却选在各级官员云集的宴会上奏事，想来是有什么事情想当众宣布。
江停云道：“耿将军请讲。”
耿将军从袖中抽出一本奏折，捧过头顶，说道：“臣老迈，无颜忝居高位，愿乞骸骨。”
大殿之上顿时一片哗然。江停云听了他的话，忍不住扬了扬眉毛，耿将军要致仕？
她的视线扫过谢寻等耿将军的心腹，见他们并无讶异神色，显见得是与耿将军事先通过气的。耿将军若想致仕，为何不私下与自己说明，却要到这大殿之上放出惊雷呢……
自从听阿谚说谢寻曾经想要杀了自己，江停云就一直在想，他会不会执行的是耿将军的意志呢？
只是后来她觉得，耿将军若不想让她回到滇州，在自己被刘肃抓走时坐视不理就行了。而刘肃与李司马等滇州高官暗通款曲之后，还能定出以自己为饵，诱滇州出兵的方案，也说明至少在明面之上，耿将军还是很在乎自己。
江停云心下思索，面上哀道：“将军何出此言，滇州仰赖您苦心维持十五年，缘何要在此时弃孤而去。”
耿将军在滇州威望甚隆，如今公然在宴会之上求去，可千万莫要让众官以为是自己容不下他才好。
耿将军忙道：“臣不敢，自入春以来，臣时常感到力不从心，唯恐尸位素餐，误了政事，是以求去。且臣十五年来，无日不在盼望公主归滇州，如今公主已至，臣已颇觉此生无憾了。”
江停云道：“耿将军，滇州与孤都离不得您，还请将军勉力为之，再为滇州保驾护航。”
耿将军再三推让，还是江停云让步道：“将军既已去意坚决，还请再支持些时日，培养后继，以免政事不顺，徒生波澜。”
耿将军方不再推辞了。
此后的宴席上，众人都有些心不在焉。耿将军在滇州十五年来，裁定政事，代行的其实是江停云的职责。
如今他公然在众官面前表露退意，对滇州官场来说是一件了不得的大事。不论是什么级别的官员，都忍不住琢磨起来，自己在这件事里，该做何应对，才能获得最大的利益。
二人来到议事房中，耿将军行礼下拜道：“今日未与公主商量，便在宴上提出此事，请公主恕罪。”
江停云将他扶起来，恳切道：“将军，您尚未到耳顺年纪，为何便要思退？”
耿将军笑着道：“公主，老臣确实老了，当初宴上中了李司马一刀，身体也是每况愈下。当初身受重伤，是老臣疏忽了，亏得谢寻提醒老臣，如今公主回到滇州，老臣必须得退。”
谢寻？怎会是他提醒耿将军致仕，这又是何意……
江停云猛然看住耿将军，说道：“停云从未疑心过将军。”
耿将军迎着她的目光，呵呵笑着，推心置腹道：“公主，说句僭越的话，十五年来，老臣所做的一切，都是在为您铺路。滇州众官多是我提拔，我在一日，他们心中有什么考量，都是说不准的事情。只有我退了，您才好收拢人心。老臣知晓公主秉性温厚，但老臣不能得寸进尺，只要您好，臣便什么都好。”
种种迹象都表明，耿将军实在是多年如一的忠诚，能得到这样的人效忠，是她的幸运。
江停云沉默了片刻，说道：“停云自来滇州，夜夜惶恐不能寐，唯恐有负所托，还请将军任太傅教我。”
耿将军道：“老臣既退，须退得彻底。谢寻乃老臣义子，臣知晓他才高，可辅佐于公主。”
江停云听到谢寻的名字，忍不住借着衣袖遮掩，握住了拳头。她很想问一问耿将军，知不知晓他那些大逆不道的谋算，他全心全意相信的义子，曾经想要夺权篡位，将她一剑杀了。
但是她维持着面色的平静，没有作出任何反应。耿将军提到谢寻之时，她能看到他脸上流淌的脉脉温情，对于他这样的忠直之士，若是让他知晓自己从小养大的儿子毫无忠义可言，对他将是莫大的打击。
然而耿将军敏锐地察觉到了江停云的沉默，问道：“谢寻可是有何处惹恼了公主？臣回去便教训他。其实他性子惫懒，心却是不坏，人很孝顺，长得也不错……”
江停云听着他的话越说越歪，颇有推销的意味，神色古怪起来。耿将军觑着她的反应，见好就收：“许是臣敝帚自珍了。然公主年近十七，选驸马的事也快该提上议程，这是大事，须得早些考虑。”
越来越不像样了。江停云没想到回到古代，十七岁的她就已经被催婚，随着她年龄的增长，这催婚的规模想见得是会越来越大。
要做皇帝，需要早有继承人，她的家事就是国事，还不能不让人催。不过谢寻，若是跟他凑做一堆，只怕是她日日不能安寝了。
江停云心念电转，正色道：“大业未成，何以为家？将军以后莫提此事了。”
她搬出这么冠冕堂皇的理由，耿将军也不敢催逼，唯唯告退了。
江停云一夜辗转，反复思索着耿将军的话。谢寻可以来做她的太傅，自己就能顺理成章地解了他的兵权。北歧的情报网还掌握在他的手中，一时之间她还没有合适的人可以接替。
她手中可信的人太少，但此事却也不能一蹴而就。康熙扳倒鳌拜还用了八年时间，她不能着急。
第二日，她颁布诏令，收回谢寻统率三军之权，封他做了自己的太傅，每日来公主府为她讲经授课。
谢寻接到诏令，干脆地交还了虎符，来向江停云谢恩。他遥遥对着高居上首的江停云，说道：“公主令我交还虎符，臣便会交，不必勉强封我做太傅。”
江停云漫声笑道：“耿将军刚在宴上乞骸骨，我便收了谢大人的虎符，不知晓的，还以为我迫不及待想要清算呢。谢大人如此，是想要将我置于何地？”
谢寻低下头：“是臣下思虑不周了。臣明日便来给公主讲书，不知该从何讲起？”
江停云看着自己面前案上摊开的《论语》，说道：“便从《八佾》
讲起吧。”
谢寻闻言，身子一顿，抬起头看了江停云一眼。江停云对上他的目光，不闪不避：“怎么了，太傅没有读过《八佾》么？”
《八佾》第十九章，讲的是忠君。
谢寻触电一般垂下眼，拱手道：“‘臣事君以忠’，臣自是读过，请容臣告退准备，明日来为公主讲书。”
江停云望着谢寻退去的身影，将案上的书合了起来。