其余七门的守卫收到命令，放弃守护城门，向皇城收缩，准备最后的决战。
江停云随着军队进入京都，宽阔的长街上空无一人。她还记得三年前第一次来到京都时，偷偷掀开车帘看到的热闹。如今构成这些热闹的人想必正躲在一扇扇门后，忐忑不安地悄悄看着她。
她令人沿街喊话，声明大楚的目标只有皇宫，不会侵扰平民。大楚军势如破竹，一路行至宫门口，遇到了集结于此的北歧军队，带领他们的是骠骑大将军……和刘肃。
他们并没有出现在城墙上，反而是骑马站在如临大敌的北歧军的最前方。刘肃面色苍白，看起来异常虚弱，却强撑着不堕帝王威仪。他的马瞧见江停云，竟下意识向前走了两三步，才被刘肃勒住缰绳，站在原地。
江停云眼神一闪，看着刘肃的坐骑，那是小白。没想到它竟然还记得自己。
两方隔着金水河对峙，大战一触即发。
江停云将眼神从小白身上移开，看着竟然能在最后关头醒过来的刘肃，平静说道：“北歧气数已尽，抵抗只会造成无谓的牺牲，投降吧。”
刘肃苍白的脸上浮起病态的红晕，他有些艰难地低头咳了几声，复又抬起头，对着江停云，又好像是对着身后的将士们说道：“我已斩杀临阵脱逃的刘渊，我北歧刘氏，没有临阵脱逃，不战而降的男儿。”
江停云已经放出了北安门这个退路，如今还留在刘肃身后的，都是肯为北歧付出生命的。这样的人，哪怕是心软如江停云也知晓绝对不能留。她朝着刘肃举起手中剑，说道：“希望你也能平静地接受自己的失败。”
她的举动仿佛一个信号，身后的大楚士兵立刻杀了上去，与北歧士兵战在一处。经过攻城之战，北歧士兵或死或逃，残存的数量仅有不到三千。十数人攻击一人，结果早已无可更改。
到了这样的时刻，骠骑大将军和刘肃已什么也做不了，骠骑大将军护着刘肃站在远处，眼睁睁看着北歧的将士逐渐消耗殆尽。
最终，金水河被鲜血染成红色，北歧还站着的只剩下骠骑大将军和刘肃。
骠骑大将军举起长刀，策马上前，与韩大师战在一处。大楚所有的战士都止住了动作，给予这个征战沙场数十年的老将最后的尊重。
江停云握着缰绳看着二人缠斗。若不是刘渊将骠骑大将军下了狱，大楚攻进京都的难度恐怕会倍增，她所折损的人也会倍于现在。江停云同样尊重强者，但是此人是萨仁公主的仇敌，她留不了他的性命。
数日的牢狱生涯虚弱了骠骑大将军的身体，他与韩大师过了上百招，终于力竭而亡。
江停云抬眼看向刘肃，到了此刻，他终于成为了真正意义上的孤家寡人。刘肃受了重伤，强撑着醒来，来到宫门外，早已耗尽了精力。此刻他看着与他遥遥相对的大楚军队，和站在最前方的江停云，眼神却仿佛穿过了他们，看向虚无的远方。
他抬手捂住右侧胸口，费力地咳了两声，看着江停云说道：“大哥的儿子，你若要杀便杀了罢。长安和长乐已经出嫁……若是可以，还请放她们一条生路。”
他摸了摸小白柔顺的鬃毛，露出一丝怀念的神色：“我为了这个皇位，千方百计，什么都可以抛却，得到之后，却发现哪怕是皇位也换不来我想要的。”
刘肃的面色突然狰狞起来，仿佛陷入无尽梦魇，声音低地几近耳语，只有靠近的江停云和谢寻可以听见：“他们是娇妻幼子，和睦天伦，我呢？我的母妃又算什么？！她也曾为他生儿育女，却只能在冷宫中绝望等死，眼看着害她的人享尽荣华富贵。
“凭什么？我问你凭什么？他不慈，就别怪我不孝，他想要他心爱的儿子得享江山，我偏不让他如愿。
“我要我的母亲称为这天下最尊贵的女人，我要所有害她的人跪伏在她的灵前痛悔，我要坐上他费尽心思留给刘钰的江山，再把他最爱的那些人一个一个送下去陪他。哈哈哈，我做的好么，父皇，事到如今，你会不会有一刻后悔过……”
刘肃忽然神色一震，复又清醒过来。高热带给他幻觉，同时也让他明白，自己已时日无多。
“若是能重来……”他沉默了片刻，却又把后面的话咽了回去，缓缓挺直了脊背，对江停云道：“若要死，我愿意死在你的手里。杀掉你的敌人，踩着我成就你新皇的荣光罢……阿云。”
现在是时候给一切画下句号了。
剑光闪过，江停云立在原地，看着谢寻手中的长剑贯穿了刘肃的左胸。
越过挡在身前的谢寻，刘肃凝望着江停云，鲜血从他的胸口不断流出，染红了明黄色的龙袍。他看着江停云，勉强张开口，一字一顿道：“也，好。”
谢寻收回长剑，大楚军中发出震耳欲聋的欢呼声。
十七年了，他们终于回来了。
江停云带人进入皇宫，他们要做的事情还有很多。清扫皇城，安抚京都百姓，昭告天下，准备开国大典，封赏有功之臣……一条条政令有条不紊地发下去，江停云安排好了一切，时间已到了深夜。
谢寻到后宫中将刘肃留下的几个宫妃暂且挪去了皇家寺庙，将留给皇后住的仪元宫收拾出来，充做他和江停云的居所，复又回到太极殿接江停云回去休息。
二人走在皇宫之中，江停云抬头看着墨黑的天空，心中生出无限感慨：“头几次来宫中时，没有一刻心不是紧绷的，唯恐行差踏错，便失了性命。却没想到从今以后，这里却会成为我们的家。”
谢寻握了握她的手，说道：“其实你每次进宫，我都在暗处陪着你，不会让你有事的。”
江停云有些讶异地转过头看了谢寻一眼，她记得他曾说过，这里防卫森严，他进不来。
谢寻继续道：“只是当初为了磨练你，若不经历险境，如何能有成长。”
江停云磨了磨牙，那个时候的谢寻还真是……煞费苦心啊。
她想了想，还是问出了那个一直萦绕在她心头的问题：“你为何要杀了刘肃。”
当时她已拔出佩剑，谢寻却先她一步，结束了刘肃的性命。
谢寻停下脚步，认真地看着江停云，说道：“我答应过阿云，我会做所有你不愿意做的事情，你的手会永远是干净的。”
江停云看着谢寻，他的眼中倒映着自己的影子。就是这个人，把自己练成了一柄寒气四溢的宝剑，却为了自己，甘愿自束于剑鞘，成为为她扫清所有障碍的武器。
他是她的剑，是她的知己，也是她的爱人。
“而且，”谢寻忽然移开了目光，转过身去，“我知晓杀死第一个人是什么样的感觉。你不会喜欢这种感觉，却会永远记得它。”
“我不想刘肃变成对你来说如此特别的存在。”
江停云一怔，又不由得失笑，谢寻这是……吃醋了么？
她快走两步追上谢寻，伸手去拉他的手：“我知晓，多谢你。”
为了这所有的一切。
……
九月十六，钦天监卜出的良辰吉日上，江停云又一次穿上衮服，郊祭上告天地祖宗，她已恢复大楚国祚，登基为帝，君临天下。
祭祀过后，她回到宫中，在太极殿上接受百官朝贺。
江停云一步一步登上台阶，朝着皇位行去。衮服长长的衣摆拖在身后，令她的每一步都行地艰难却踏实，一如这些年她是如何一路走来。
终于，江停云走到皇位面前，转过身，端坐下来。
台阶之下的百官以耿将军和柳相为首，三跪九叩，恭迎新皇。
群臣山呼万岁，叩首之间，谢寻悄悄抬起头来，冲她露出一个微笑。
江停云隔着长长的冕旒看着他，也弯起嘴角，笑了起来。
-全文完-
后世史书记载，南楚开国皇帝江停云，十九岁大败北歧，复大楚国号，改年号天和。即位后，优待功臣良将，收拢军权。天和帝在位期间，大楚政通人和，轻徭薄赋，与民生息。
天和六年，江南世家叛乱，天和帝派兵平乱，后抑制豪强世家，绵延上千年的江南世家就此一蹶不振，江南百姓头顶复现青天。
大楚恢复与蒙古互市，为蒙古提供农业技术与文教支持，帮助蒙古向草原深处扩展领土。天和帝在位期间，大楚与蒙古相安数十年。
天和帝重视文教，兴办义学、女学，提拔女性官员，涌现出以户部尚书佟醉冬、骠骑大将军苏英为代表的女性高官，更有第一位女宰相万俟彤。自此，女性地位逐渐提高至前所未有的程度。
天和四十年，天和帝传位于皇太女，与皇夫谢寻隐退江南。据记载，天和帝与皇夫感情甚笃，终其一生，仅与一人厮守。