陵都的事情有了新的进展，最高兴的莫过于照云长公主，她第一时间到女儿的牌位前将这个好消息告诉了她，以慰她在天之灵。然而一想到宇文盛和宇文愉父女依然逍遥法外，甚至还在威胁着她和儿子，她就恨得牙痒痒，随即勒令宇文恪驱使群芳会的人秘密进行搜罗，务必要斩草除根，为忍辱负重多年的自己和无辜死去的女儿报仇雪恨。
宇文恪也担心宇文盛被逼急了会狗急跳墙，再次伤害到自己和母亲，所以乖乖的按照母亲的吩咐去做了。
随着陵王的倒台，尤其是陵王亲眷被俘之后，也让朝廷的局势发生了微妙的变化，不少之前与陵王有来往的人都从观望状态变得焦躁起来，开始四处奔走，想尽办法的与他们撇清关系，心急之下难免就露出了破绽。趁着这股清风，朝廷又顺藤摸瓜清算了一帮勾结反贼的大小官员，给这个夏天增添了几分肃杀之气。
大概是因为朝中的气氛过于紧张，所以京中许多喜事都不敢大操大办，就连恭王府嫁女，荣安侯府娶亲，也只是简单的宴请了亲友。
钟绿芙出嫁那是，夏侯纾尚在禁足不方便出宫，只好让云溪以自己的名义准备了一份贺礼送去，算是全了她们表姐妹一场的情谊。
回想往事，夏侯纾觉得人生真是变幻无常。曾经死活要嫁给夏侯翊的钟绿芙最终如愿嫁给了许若谦，成了荣安侯府里安分守己的少夫人。而她这个对婚姻没什么期待的人竟然还比钟绿芙先一步嫁人，进宫成了皇妃。
后宫虽然不能干政，但是前朝的动向一直都是后宫的风向标，这阵子大家都谨小慎微的观察着独孤彻的态度，不敢逾矩，也不敢往他面前凑，免得触了逆鳞。独孤彻也乐得享受这份清静，好久都没有在后宫走动了。
时间久了，后宫的大小妃嫔们又有些按奈不住了，挖空心思的想着怎么笼络陛下，讨取他的欢心。恰巧，六月二十一是独孤彻的生辰，而且前阵子一直忙着处理陵都的案子，连大皇子的周岁宴也没有好好办，于是大家就提出借此机会在宫中庆祝一番，添点喜气。
独孤彻大概是见宫中众人过于拘谨了，想都没有多想就同意了，还特意吩咐将生辰宴和周岁宴交给姚贵妃来操办。….
大皇子独孤钰是独孤彻的第一个皇子，也是他目前为止唯一的皇子，皇子的周岁宴和天子的生辰宴一起办，里面有很多学问和讲究。能否办好这次宴会，不仅十分考验姚贵妃的管理和统筹协调能力，还考验着她的眼界、心胸和随机应变能力。人人都说这是独孤彻给姚贵妃的一道考题，也是她成为皇后的最后考验。
姚贵妃自己也是这么想的，所以她高兴了好几天，暗暗发誓要在这次宴会上大展身手，让外朝和内廷的人都看看她是当之无愧的皇后人选。
是日清晨，六宫粉黛齐聚在姚贵妃的景华殿，按照位份依次坐着，侃侃而谈，倒是一派和睦的景象。
夏侯纾原本是在禁足的，但是现在宫中有大事要庆祝，禁足令也就不了了之了。
姚贵妃这次的做法很聪明，先是熟悉了一遍宫中从前操办类似宴会的规矩，然后筹划了宴会的大致流程，再提了几个不错的建议，最后把具体的庆贺形式交给大家来讨论，既让人看到了她的亲和力与统筹能力，又让人觉得她喜欢集思广益，不搞个人独裁主义。
彼时各宫妃嫔各抒己见，畅所欲言，想出来的无非就是各种乐器吹拉弹唱和歌舞欢庆，很没新意，所以争论之声僵持不下。
姚贵妃慵懒的坐在上首，一边不咸不淡的喝着茶，一边有意无意的打量着下面的众人，幻想着自己凤袍加身之日，眼前的这一帮人臣服在自己脚下的模样，嘴角不由得露出一抹深深的的意之色。
佟淑妃照例是坐在一边静静地听着，既不出主意，也不附和，似乎这一切都跟她没有关系。而从前经常往她跟前凑的几个妃子都认为中宫之位昭然若揭，刻意的与她保持着距离，纷纷去讨好姚贵妃了。
孟才人有着一张精致小巧的瓜子脸，五官端正秀气，还有着几分遮掩不住的妩媚，又带着几分谨慎。她的两只眼睛不时停留在说话人的身上，却从来不主动插嘴。若是有人问她自己提的建议如何，她就点头憨憨的笑笑，对方觉得她没主见，也就不会继续拉着她表态了。
在宫里，沉默的人是很容易被别人忽视的，所以大家都争先恐后的表现自己，但是孟才人太静了，静得像是不存在，因而在这群笑声如雷的女人中反而被凸显出来。
夏侯纾之前就听彩杏她们说过宫中几位有名分的妃嫔的家世，所以对孟才人有几分了解。
孟才人的本名叫孟宓，父亲只是一个偏远县城的小县令，官阶低，家底子也薄。熙平六年，孟宓通过采选入宫，因其温顺貌美，受封才人。如今快两年了，她依然还是个才人。大家都说她到底是穷乡僻壤里出来的，见识短浅又没主见，身上总是有一股小家子气，所以才不得陛下宠爱。而夏侯纾却觉得孟才人心思细腻，性格沉稳内敛，不过是因为家世低微，才不敢像背景雄厚的姚贵妃或者母凭子贵的吕美人那样放声高语。如若再有个有力的靠山，只怕姚贵妃也得惧她三分。….
姚贵妃很快就注意到夏侯纾心不在焉，突然道：“听说贤妃妹妹琴技卓绝，不知本宫可有这个福气，能在宴会上听一听妹妹的琴音呢？”
突然被点名，夏侯纾微微一愣，赶紧把飞远的思绪收回来。
正琢磨着要如何拒绝，姚贵妃又道：“说来也巧了，吕美人的琴技在宫里也是很出名的，连陛下都赞不绝口呢。不如两位妹妹同台献艺，让大家一饱耳福，如何？”
夏侯纾重新审视了姚贵妃。她早知姚贵妃不是省油的灯，不会无缘无故召集大家来讨论宴会的事，所以在景华殿里坐了这么久，她一直都处于观望状态，通过大家说话的内容、语气和神色分析她们的性格，没想到却被姚贵妃抓了个正着。只是众人都知道她与吕美人有过节，现在让她们在宴会上一较高下，不知是想给吕美人个机会报仇，还是让她们两败俱伤呢？
吕美人坐在夏侯纾对面略下的位置，闻言冷哼一声，笑道：“贵妃娘娘这个提议好，可是光演奏有什么意思？不如这样吧，我与贤妃妹妹同台比琴，孰高孰低以陛下的裁决为准。”她眉毛一竖，恨恨扫过夏侯纾的脸，挑衅道，“输的人要给赢的斟茶叩首，你敢不敢？”
夏侯纾骑虎难下，心想也只好答应了。
“这有什么敢不敢的，吕美人说什么便是什么罢。”夏侯纾见吕美人信心十足的样子，又想着姚贵妃说独孤彻都夸她琴技卓绝，心里也没把握，于是笑着说，“可是弹各自擅长的曲子有什么稀奇呢？不如换方式个吧，你我二人各作一首曲子。”说到这里她顿了顿，学着吕美人方才的口吻说，“你敢不敢？”
吕美人怔了怔，眼角划过一丝恨意。她自问自己的琴技在宫里敢称第二，就没人敢称第一。而夏侯纾的话，分明就是在向她宣战。
“怕你不成？”孟美人连装和颜悦色都不肯了，嚯的站起身来，恨恨道，“输的人要斟茶叩首的，你可记住了。”
宴会的事情最后究竟讨论的如何，夏侯纾一点儿也没听进去，唯一记得的是吕美人那副胜券在握的表情。
离宴会的时间越来越近，夏侯纾待在自己的宫中日以继夜地练琴。然而越是练习，她就越觉得没有胜算。原本她以为自己领悟能力够高，再加上有好几年学琴的功底，作首曲子易如反掌。可是真正了解了才知道，原来作曲和弹琴完全是不同概念的，作曲还需要才学与意境，这些都是可遇不可求的。
累了的时候，夏侯纾时常会想起那些与夏侯翊一起饮酒逍遥的日子。她抚琴，他吹竹箫，府里的人都羡慕他们这对兄妹。初次见到他们的人大都会把他们当成是青梅竹马，忍不住称赞一句“好一对璧人！”
她和夏侯翊听了都会忍不住大笑，等到别人知道他们是兄妹后都羞愧不已，连连道歉。
那时候，她从来不曾想过有一天他们会被一堵高墙隔成天涯两端，他们共同的目标也会一而再再而三的推迟。
这阵子她想了很多，独孤彻确实待她很客气了，不然他就是有九条命也不够霍霍的。她希望能挑个机会回报他，这样她就不会觉得心虚了。
想来想去，也只有在宴会上给他弹奏一曲了。39314535.
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