祁京作为元国都城，是繁华昌盛的。而这祁京中心的皇宫，是庄重华丽的。高耸的城墙刷着朱红的漆油，琉璃瓦片裹着釉在阳光下闪闪发亮，庄严肃穆的大门有两个不怒自威的狮头门档，而那驻守的侍卫也是统一铁甲气势森严。
这就是红墙绿瓦，围困重重的皇城。
他们一行人被领进这座华丽的宫殿，接受皇帝亲自封赏的殊荣礼节。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
白筱翾和胞兄随着其它将领一同跪拜，他们的脸深深埋在臂弯下，彼此皆看不到面上为何般表情。
面圣的礼节是复杂而繁冗的，胞兄牵着她一步步走，才没犯得那失仪之罪。
不知道时间过了多久，最后元帝亲自颁发圣旨，给各位尚存或是已故的将士们。
筱翾和昕亭收到的有两份圣旨，一份追封已故元帅白启为辅国大将军，位列三公，爵位世袭。一份则是白府女眷的诰命文书。
帝王之术，在于攻心。
白启为元国抛头颅洒热血，元帝则保障其子孙妻女的世代荣光。
兄妹俩跪拜谢恩。
……
回家的马车上，兄妹俩皆是沉默，所思所虑却是相同。
他们不知道如何把那令人绝望的消息，告诉给翘首以盼丈夫归家的年迈母亲和新婚大嫂。又或者是她们已经知道了，而他们又该如何自处，如何安慰家人，如何撑起曾经光耀的白府门楣。
母亲老了，而他们还未完全长大。年轻的大嫂终归还是一介女流，在这吃人的社会，又谈何容易，更遑论撑起摇摇欲坠的白家。这个沉重的担子就压到了尚还年轻的兄妹二人肩上。
最终，马车还是来到了白府。
兄妹俩面对这恍惚如隔世的家，眼睛又开始湿润起来。
白府门口果然已经挂上百幡，白色的灯笼和纸钱花圈扎痛了他们的眼。
“娘！嫂嫂！我们回家了！”
听到兄妹俩的声音，罗娘子和唐玖卿忙来开门。
“是幺儿和四哥儿吗？是你们吗？你们真的回来了？”罗娘子跌跌撞撞地来到门口，若不是唐玖卿帮忙搀扶着，甚至要绊到门框。
“娘！是我！我和阿兄回来了！”
“阿娘，你眼睛怎么了？！”
跑近了，这才瞧见，原本美丽精致的娘亲，如今却是面若缟素，那双漂亮的眼睛也灰蒙蒙的。
“娘！”兄妹俩大惊。
“四哥儿五姐儿，娘她…前些时日哭伤了眼，到现在还瞧不清楚…”唐玖卿解释着，声音已经哽咽。
“回来就好！回来就好！”罗娘子摸索着去牵兄妹俩的手，直揣到一起捧到心窝里拍着，嘴里不停念叨着，那灰蒙蒙的眼此时却好似清明了一般，亮晶晶的盛满了泪。
看到母亲变成了这般，兄妹俩心中又是一痛，直扑倒娘亲怀里，三人环成一团，玖卿在旁看着也是直拿帕子拭泪。
在门口痛哭了一番，终是进了府中。
在大厅里，陈列着两副棺木，其中一副便是原先那棺木队领头的雕花檀木棺，是爹的棺木。
两个崭新的牌位立在厅前，黑漆漆的，压抑得紧。
兄妹在棺前狠狠地磕了头，上了香，看得一旁的娘亲嫂嫂更是泪如雨下。
明明前几个月的光景，还是爹操着他那那粗旷的口语叫骂着、追着调皮的白昕亭满院子跑；明明娘亲还亲自下厨给爹爹的美酒配个好菜；明明大哥还在拿着戒尺敲打四哥的手板，督促着他多读书少乱跑；明明大哥大嫂才刚成婚，他俩兄妹捣蛋说让大哥赶紧给他们生个侄儿侄女；明明三哥还给自己梳发束簪……明明这些都近在眼前，怎么一转眼就远在天边，再也寻不到了呢？
三哥也是，至今还不知是死是活，让人如何放心得下！
来报的尸体名单里没有他的名字，但归国的队伍却没有三哥的身影，这让人如何不去胡思乱想。
毕竟那战场凶险，青山埋忠骨，黄沙掩义魂，还有多少英魂找不到完好的尸首，找不到回家的路。
“三哥，你若是听到我的呼唤，便赶紧回家吧！”白筱翾心里向佛祖和已故父兄的英灵默默祈祷着。
……
这边的祭祀仪式尚未结束，便听得那门口传来敲门和刘总管的声音。
一众人跪下听旨。
“奉天承运，皇帝昭曰：
故今封延平长公主，为赵国太子顾北麒之太子妃，以彰两国万世友好。念及丁忧，故特准守孝三年，再行完婚。
钦此！”
“恭喜白府，贺喜白府，恭喜白姑娘，请接旨吧！”
若说先前还只是疑惑，听到最后，若不是胞兄强按着她的手，白筱翾就差一个暴起冲上去了。
听听！此为人言否？！
这份恭喜我们白府承受不起！
不说白筱翾，白府其他众人也皆是跪着，却无接旨之意。
“老身且问，陛下此举所谓何意？难道是叫我们白家忠良去媚那敌寇不成？将军殉国，我儿战死，三子失踪，四子受伤，这些难道还不够吗？！陛下此举是要寒了天下忠良的心呐！！！”
娘激动得身形都稳不住。
“回夫人的话，陛下绝无此意。陛下敬畏白府，感念白府的牺牲，铭感五内，那是一刻也不曾忘记。只是那赵国指名道姓要白家幺女，陛下也是万分难以割舍啊！”
“你别给我说这些官话！今天就是陛下亲临，你们也别想带走我女儿！断不能让那赵寇给祸害了去！”
“这……夫人难道还想抗旨不成？”
“天地良心啊，我们白家英魂尚未离去，陛下怎能忍心让白家后人入那狼窝虎穴！这便是陛下的感念，那实属是白府上下受不起！”
“老奴知夫人爱女心切，只是这抗旨不尊，便是老奴也没法在陛下面前交代啊！这白府阖府上下的性命可钻在你们手里啊！”
“狗奴才！陛下这是要生生逼死幺儿！”
“夫人…”
“娘！罢了！”白筱翾呵止了刘总管接下来的争辩。“刘公公，我且再跟你进宫一趟，我且当面问问陛下，可是要逼死臣女！刘公公且莫要再威胁我的家人！”
刘总管一脸为难，可看着这白府上下要鱼死网破的架势，也实在不敢自个拿主意，更不敢跟这百年门楣都武将世家硬刚，只得同意她的要求。
……
再次进宫，天色已晚。
刘总管在陛下耳边快速交代了情况，便默默退下一边。
“赐座。”
“谢陛下，不必了！还望陛下收回成命！”白筱翾一头重重磕下，砸在青石板上，发出一声闷响。
元帝捏着眉心。
“翾儿你也算我看着长大的，朕如何不知你那脾性？朕知道此事着实委屈你了，但朕也会好好补偿于你和你的家人。成为朕的长公主，朕答应你出嫁那天十里红妆，并赐你八百抬嫁妆，让你风光大嫁，绝不受委屈…”
“请陛下收回成命！”
“白筱翾！”元帝也开始怒了。
“陛下！并非臣女贪生怕死，不愿去那赵境。而是赵太子杀我父兄，辱我同胞，此仇不共戴天！臣女又如何能嫁与仇人！便是父兄九泉下都不得安息！还望陛下爱护臣女，体恤白家！”
元帝一声长叹。
“朕又如何不知你说的这些，但此役让元国元气大伤，若此次和谈不能完成，那便是大厦将倾，国债将覆！朕的苦心你可明白？”
明白如何？不明白又如何？
“朕瞧那赵太子并非对你无意，若你能与他琴瑟和鸣，那是元赵两国之幸啊！”
白筱翾握在身侧的拳头要把掌心掐出血来。
她面上颤抖，想说的似乎太多，但最后还是一个重重的响头，跪拜于地：“还望…陛下…收回成命！”
“你退下吧。”元帝疲惫地命令。
“陛下！不！请陛下收回成命！陛下这是要逼死臣女啊！——”白筱翾被强硬地拖了出去，挣扎着看着那玉座上的人一动不动，直至远去。
她绝望地闭上眼。
父亲！您守护的元国，守护的皇帝，现在却要生生逼死您的女儿！我白氏女如何能在仇人身下曲意承欢！那不如一刀杀了我！
她剧烈地嘶吼着，叫喊着，被强硬地拉上马车。
刘总管还一边说着她多么无礼，若不是陛下怜惜，换做是其他人，早就是拖出去杖毙了，哪还这么好脾气地请她回府之类的云云。
她的耳朵仿若听不到任何声音。
跟她一同回府的，除了那刘总管，还有一位嬷嬷。