看来有人先起了。
菱藕从右边第二个钩子上取下属于自己的帕子，在盆中蘸了些水，擦了擦脸，又揉按了几个位于头上的穴位。清晨盆里冷冽的液体使她很快清醒起来。
菱藕瞥了眼床铺，左三已经空了。
菱藕来到院子里，西南的小屋中依稀传来水被泼溅搅动的声响。不一会儿，菱角抱着一个干净的水罐从屋内走出。她没有注意到菱藕，而是在西北的缸中舀了些水。
菱藕起了点捉弄之心，悄声来到菱角的背后。她的衣着比昨日厚实，想是在宫女服中加了件小衬袄。
菱藕附在她耳边低声道：“菱角姐姐，你起得可真早啊。”
“啊呦——”菱角低叫一声，手中的水罐底部碰在长了青苔的水缸外壁上，发出一声沉闷的声响。
她弯下腰，一面双手扶住水罐，一面转过头来。见是菱藕，菱角小小地舒出一口气，眼神里却透出一点失望和哀思来。
“原是你啊。”菱角抱住水罐，把身子转向菱藕，眼圈却红了。
“啊——这是怎么了，抱歉……我原只想开个玩笑……姐姐忙活了这么久，这水罐让我来拿吧。”
菱藕自菱角怀中抱走水罐，菱角勉强冲她笑笑，取出一方帕子摁了摁眼角，有些颠三倒四地说：“让你见笑了。也没得什么……我平日里也是这个时辰起床。不过，”
她将岶子收回怀中，同菱藕一起迈入东南屋内：“说来有些羞人。我四弟，如今才恰恰八岁，平素最是顽皮。他有时趁着我做事，躲在树呀草丛地里，‘嗷’地一声就跳出来。”
她说着，又短促地用鼻子吸了两口气，仰起脖颈抿了下眼睛，扭头向菱藕苦笑道：“我家在南外海沿岸的平原上，离这儿极远。没有多少适龄的姑娘经得起长途跋涉。可我家是、我是家中的嫡长女，皇室有所需，怎可不身为表率？”
“我离家已近……四个多月了，在路上不歇息地奔波。掖采途中家眷不可随行，也不允许选女与家人相见……只能全倚仗城府里的大哥们相送。刚刚被你吓了一吓，不禁有些触景伤情。”
菱角叹了口气，不再说话。菱藕欲言又止，将水罐放在一边的木桌上，又将炉子上咕嘟咕嘟的水壶提起，把已经烧开的水倒入一个裹着“草槽子”的陶罐内，盖子盖好。菱角等水壶不那么烫了，就在其中重新倒入刚刚抱进来水罐里的水，放在燃着劣煤的炉上烧着。
菱藕打量着这个屋子，里面的地面被简单清扫过，桌台大约是刚刚擦过，还湿润着，上面摆着十副洗好的碗筷。而还有三十副碗筷和三个陶罐在桌下落着灰。
看来这菱角也不是真正的“傻白甜”啊。
自从我们穿过这垂花门，新的阶级就已经根据各院各房的位置尊卑定好，毕竟从东阳宫中来的教导宫女就那么几个，像细腰这样受宠的二等宫女更少。
同院中，只要与同屋之人打好关系就够了。
眼瞅着天色蒙蒙亮，院门口传来“吱呀——”的响动。菱角与菱藕对视一眼，一齐向门口走去。
迎面遇上一个嬷嬷。话说，这司春坊里嬷嬷们的衣裳服饰根本是一模一样。但这个嬷嬷好分辨些，因为她的左眉中上方有一点黑痣。
嬷嬷见院中只有两个人，不禁皱了皱眉头：“还有两盏茶的时间就到卯初了，天已将明，怎的有些人还在躲懒？”她话才说到一半，正房门开，菱苗与鲤芽走了出来。
空气有那么一点点窒息。菱角、菱藕和鲤芽赶忙向嬷嬷行礼。菱苗可能是刚睡醒还有些迷糊，也磕磕绊绊地行了一礼。
那嬷嬷向菱角、菱藕点点头，褶皱脸上扯出一个笑容来：“你们两个叫什么名字？”
“奴婢菱角。”“奴婢菱藕。”那嬷嬷又朝菱苗、鲤芽努了努嘴：“她们呐？”菱角回答道：“东边的是菱苗，西边的是鲤芽。”
嬷嬷朝院子外挥了挥手，两个粗使婆子各提着一大桶热气腾腾的白粥进来。
嬷嬷对四人道：“你们都是北屋中人吧？倒算得上‘矮个子里拔将军’。现在喊你们屋的人起来吃粥，至于剩下那三个屋子，我倒要看看她们何时才会饿醒。”
四人将北屋中人唤醒。菱藕发现菱禾已经醒了，只是一直在屋内不知做了些什么，没有到院子里来。也许是昨日太累兼之睡前腹中积了食，其余三个屋子里的备选宫女们一直没有醒来。
细腰是东阳宫中人，她□□下的小宫女若是在这司春坊的嬷嬷面前丢了脸……啧啧。
于是，在菱角向室友们分发那洗好的十副碗筷时，菱藕自告奋勇地帮粗使婆子抬桶、分粥，并发现她们俩在昨晚送饭的那一波人里。
在分粥的过程中，在菱藕的手下，桶上的提手屡屡磕碰在桶壁上，勺子也在陶碗口不断发出脆响。分完粥后，菱藕端着自己的碗悄悄抵开剩余三个房间的门，让冷风和着嘈杂声灌进去。
那眉上有痣的嬷嬷似笑非笑地看她一眼。
终于，南屋有人被惊醒，随即大家都慌忙起床，和着冷水随便刷了刷碗就吃到了早饭。只可惜西屋人打饭的时候粥已经冷了。
此时正是卯初，西北角一阵响动，细腰带着一本厚厚的书走了进来。当她经过身边时，菱藕敏锐地察觉到了红豆、金丝枣和糖的香气。
二等姐姐的早餐就是好啊。
细腰瞧了瞧几个衣冠不整、睡眼惺忪的西屋姑娘，嘴角提起一抹冷笑。她向嬷嬷行了一礼，那嬷嬷以礼还之。
细腰从腰间取出帕子，掩住嘴角，扫视了院内一圈儿，又微挑起眉头看向嬷嬷，带着笑意道：
“这一早劳动嬷嬷的贵体，真是奴婢的失职了。有什么话儿，请嬷嬷不吝赐教才是。不必顾及奴婢。毕竟，还有比这些怠惰的丫头片子更让人丢脸的吗？”
嬷嬷眯起一个笑容，慢吞吞地把双只手揣在一起，才回答道：“唉，小细腰啊，你这样的年轻人，性子就是急躁。她们还是第一天来，周车劳顿的，快到五点、门外有这么多声响都醒不过来，也是情、有、可、原的嘛。”
“说起来，”嬷嬷话锋一转：“正屋里还是有不少好苗子的。细腰你的眼光一向不错。像那个菱藕、菱角，人家恐怕早早地就起来收拾了。还有那个、那个，”茹嬷嬷指了指菱苗和鲤芽，“和其他人比起来，醒的也算早了。”
说完，嬷嬷靠近细腰，压低声音耳语了几句。
细腰抬头，毫不掩饰地看了菱藕一眼。菱藕心中一跳，垂下头去。只听细腰说道：
“之前，嬷嬷让你们只自己管自己屋的就够了。但菱藕你故意把别的屋里的人都弄醒了。为什么要阳奉阴违呢？”
菱藕定了定神，向两人各行一礼，道：“‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠。’大家是一个院子里的，本是同心一体，又兼皆是由细腰姐姐教导，同师之谊可比亲生姐妹。又哪有不共同进退的道理昵？”
“况且时下天寒，若是大家不醒得快些，粥就会凉而失味。这岂不是辜负了嬷嬷的一番心意吗？师长如父母。细腰姐姐希望我们好，故而要求了些；嬷嬷那样说，也是为了考验我们。”
细腰放下嘴边的帕子，真真露出点笑容来。
嬷嬷也哼笑了几声，道：“三岁就能看老，这定是个不错的苗子。懂得顾全大局的孩子，可比你们那弯弯绕绕的地方更适合我们这儿。若是你不要，可得告诉我一声，让菱藕儿来找我。”说着，她向菱藕笑道：
“菱藕儿，记得，以后就叫我茹嬷嬷罢。”
菱藕忙作谢礼，心中却想着，这两个人的场面话都信不得。
这嬷嬷身份颇高，而细腰口中自称奴婢，行动举止却颇有几分讽刺之意。可她们一个在东阳城一个在青日司，几乎没有相通的地方，太后也不可能让非亲派者接触到这些宫中未来的“小草”。
那就是有近一时间段的利益冲突了，且这种冲突并不大。嗯……很可能与这些即将上岗的小宫女有关。
她昨夜的送食恰到好处，着实让这些姑娘们对“茹嬷嬷”这个名字产生了好感；但睡前的积食，会造成了今早的晚起。而一大早茹嬷嬷就看到了自己□□下姑娘们的懒惰这一事实必将导致细腰对于我们的愤怒。
只付出了一顿宵夜，就看了一场好戏，兼之挑拣出一个出色的人告之真名加以拉拢，真是一举多得。更可怕的是，这是个光明正大的阳谋——就算细腰提前猜出了一切，她也没有立场和理由阻碍这件事的发生和发展。
真真是都生了一副七窍玲珑的心肠啊！