东宫内苑正举办曲水流觞，琉璃盏盛着琥珀色的酒在晨光中摇曳，太子费无愁喜好杭南风雅，命人在水榭四周种满从杭南移植过来的湘妃竹，清风卷起竹篾，姚允山与何家沃击箸而歌。
“人生代代无穷已，江月年年望相似！”
费无愁抿着酒发笑：“先生每回在席上都要唱这首诗，不会腻味么？”
姚允山摇头晃脑，他们几人私下里没有君臣，相处时十分随意。只见他翘着脚道：“我是在笑我老了，今早四更时差点没起来，否则可就要赶不上早朝咯！今日打眼在大庆殿上一望，原来四品以上的年轻人已经这么多了。”
庄培也笑：“是太子殿下慧眼识人，举荐了不少寒门贤才，才有如今盛况。”
费无愁谦逊道：“没有诸位替我力排众议，这些人也到不了父皇跟前。”
说到这个，何家沃酒也咽不下了，他是太子麾下四臣中最严苛最勤勉的那一个，没有姚允山的潇洒，也少了庄培的随和，在难得的半日闲暇里也忍不住操心：“只是光是举荐，还是治标不治本，地方世家拿捏着中举名额，凭咱们一个个挖掘引荐，哪里比得上一茬茬的科考任免？”
如今年月真是荒唐，曾经被寒门子弟视作青云梯的科举兜兜转转还是世家之间的游戏，纵使费无愁有改变局面的雄心壮志，但对京城以外的地方鞭长莫及。世家占据着最好的学堂，聘请名师，穷书生们求学无门，只能坐在自家院子里寒窗苦读，哪里考得过世家公子？
费无愁消遣的心情也散去了大半，叹息道：“这件事急不得，需得徐徐图之。”
何家沃却不这么认为：“陵王在杭南和鲁南两地开设书院和武馆，招募寒门子弟，也不收取束脩。起初大伙等着看他笑话，谁知这几年竟真造了些势出来，尤其是骆水天和蓝颜冰当得起一声‘青年才俊’。”
费无愁笑了笑，他知道何家沃是在提醒他要小心这个野心勃勃的弟弟，但他认为费无忧的做法太激进，容易引起世家忌惮。
姚允山呢，也知道太子殿下是什么想头，他总是希望寻找一种更温和的方式平衡世家与寒门之间的矛盾，渐渐就放慢了脚步，让费无忧抢先在民间壮大了名声。
姚允山也是一介穷书生出身，说心里话，他其实更认可费无忧的手段。不过他是先帝一手提拔上来的，费无忧暗中向他递过橄榄枝，他也因先帝的嘱托绝不做背信弃义之事。
“谢节使怎么看？”
费无愁看向沉默不语的谢源，谢源与另外三人都不同，他是武将，虽不粗鲁，但最寡言。身上沉淀的不是潇潇文人的风骨，而是久经沙场的肃穆。
姚允山了解这个人，看着话少，实际最一根筋，他对太子的赤诚不像何家沃一样外露，而是深埋在心底，经得起时间和磨难的考验。
——因为太子殿下救过他的命。
谢源与当年天下所有节度使都不一样，祖上没有功勋，那一年杭南湖州闹饥荒，刺史昧下赈灾的粮食，年幼的太子跟随安抚使亲自前来赈灾，在路边舍给谢源一碗颗粒饱满的白米饭。
四人中，谢源出身最低微，他人生逆风翻盘的缘起，可谓全系于太子。
但也正因如此，他在费无愁面前从不说谎。只听他沉声道：“陵王与殿下行事风格迥异，各自利弊皆有，以微臣拙见，殿下不如取长补短，有陵王先例在前，殿下此时再开设学堂，想必不会挑眼了。”
费无愁默了默，牵袖在曲水中放下琉璃盏：“此事再议吧，今日曲水流觞，难得雅兴，莫要荒废了。”
他固然知道谢源所言在理，但是咽不下这口气。他贵为太子，自矜身份，不愿模仿弟弟的路数。
谢源张了张嘴，看见一旁庄培朝他递眼色，只得把劝解的话咽了下去。
·
“这么说来，谢节使实在不像是会背叛太子殿下的人。”
姬圆又把烛火拨亮了些，屋外风雨飘摇，连带着烛光也忽明忽暗，跃动的火苗映在浅灰的杏眼上，烘出浅浅的疑惑。
姚允山垂眸：“我离开京城的时候尚早，不知道他们之间究竟发生了什么。但我总觉得，费无忧睚眦必报，谢源投靠他时未必不会料到自己的下场，若是他孤身一人倒也罢了，可身后还有两个儿子，他怎么敢？”
姬圆一愣：“两个儿子？除了谢良宵，难道还有一个人？”
姬圆也算因姬鹤的缘故，多少对四大名臣有些了解，但她竟从不知道谢源还有一个儿子。
“哦，你说他啊。”姚允山若有所思，“说来我也不知道那孩子怎么样了，他比谢良宵小三岁。若是还活着，也已经二十三了。”
姬圆太阳穴狠狠跳动了一下。
“先生，他叫什么？他已经……死了吗？”
“不知，”姚允山说，“那个孩子，在周岁时被批命格是天煞孤星，又有早夭之相，所以谢家人便没有为他取名字，谢府上下以‘谢二少爷’称之。后来我远走他乡，也不知谢二有没有取名。”
言外之意是，也不知道他活没活下来。
提起这个谢二，有一件事让姚允山印象深刻：“谢二自幼养在杭南，因为身子弱，谢源从不带他上京城来，所以等闲我也不曾见过。不过十三年前，如今的大皇子随费无忧前往杭南犒赏盘龙军，倒是与谢二起了争执。”
“大皇子？他不是跛脚么，怎么会出远门？”
姚允山闻言一笑，对于这个大皇子，他倒是没什么怜悯之心：“大皇子的腿，其实就是在那时废掉的！当时他欺负谢二身子弱，非要和他比赛打猎，反倒在猎场被谢二抢尽风头，听说那娃娃打了一只熊！大皇子羞愤之余又起了歪心思，在林子里设下陷阱想让谢二挨一顿打，结果偷鸡不成蚀把米，被谢二识破伎俩，自己中计掉进陷阱里，被人当作谢二打，腿就是在那时断的！”
姬圆目瞪口呆，怪道皇家对大皇子跛脚的缘由三缄其口，原来是大皇子理亏在先，这种事哪里有脸面对外宣扬。
十三年前的往事，当年谢二才十岁吧！
“大皇子断了腿，但因为陷阱是他自己派人布下的，也不能罚谢源。所以费无忧父子只能吃这个哑巴亏，好在谢源留了个心眼，从那以后更是不准谢二踏进京城，免得被禁中记恨。不过这孩子着实可惜，要我说他多半已经不在了，这么多年过去，也没见谢良宵身边还有亲人。”