朝廷拨给盘龙军的军饷总是时时短缺，将士们在寒冬腊月里衣不蔽体，所以谢良宵年年掏谢家的私银填窟窿，造兵器。就是这样一支苟延残喘的军队，却与南元僵持了八年。
盘龙军是杭南河岸上盘踞的龙，死死咬住苍梧的防线，南元军北上的计划被屡次打断，对这支看似孱弱的军队毫无办法。
谢良宵是盘龙军的神，他从不主动出击，养精蓄锐，而若南元军敢大着胆子试探，一定会被打得血本无归。因而费无忧纵使对谢家百般看不顺眼，也不得不让谢良宵安安稳稳地呆在节度使的位置上。
更何况现如今杭南并未传来战败的消息，骆水天那个闷葫芦怎么突然主动请求出征？
渡琼急得像热锅上的蚂蚁：“南元与盘龙军之间难分胜负，但若骆水天打包票能打胜仗，官家一定会允许他进入杭南，届时哪还有谢节使的生存之地！”
费良辰将信纸烧掉，手指蜷起，有一下没一下地叩着桌面：“骆水天一向不显山不露水，他突然冒尖，定是受了邓恩慈的指使。”
案前烛光摇曳，费良辰仿佛透着火苗看见邓恩慈老奸巨猾的笑脸，自己也讥诮一笑。
动不了我，所以就动谢良宵么？
“论钱粮，虎威军的确比盘龙军有底气，但那不足以支撑他们与南元交战。届时两军联合，那便又有了谁来坐主帅这样烫手的问题。”耿云智沉吟道，“殿帅，一定要阻止虎威军南下。”
费良辰掀起眼皮：“不南下，怎么打胜仗？”
耿云智愣住：“殿帅的意思难道是，不拦着虎威军？”
“拦，当然要拦。”费良辰一手支着下颌，漫不经心地说，“不过我们得弄清两件事，第一，虎威军哪来的底气敢出风头；第二，把他们的底气，变成盘龙军的。如今盘龙军被虎威军逼着，必须打破僵持的局面，他们需要一场胜仗来证明自己无可替代。”
费良辰语调平淡，耿云智与渡琼对视一眼，危难关头，殿帅都能面不改色，连带着他们这群下属也镇定下来，从彼此的眼睛里看到了跃跃欲试的冲劲。
禁军才最憋屈，被困在京城，几十年都没有仗打。好不容易迎来了对手，哪怕不是正面交锋，也足够让他们摩拳擦掌。
“去查，邓恩慈最近与谁走得近，”费良辰目光沉沉，“尤其是他新结交的贵人。”
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青山楼得了殿帅下达的密令，上上下下都忙活开了。姬圆则被官家晾了多日不得召见，挂着御前的牌子却到不了御前，渐渐沦为画院的笑柄。
不过她不甚在意，官家不召见，她便安安静静地精进画艺，修沐时便回青山楼看一看。
“你来得正好，”耿云智把姬圆揪过来，三下五除二地布置下任务，末了还好整以暇地问她，“可有什么想法？”
姬圆凝眉沉思片刻：“我觉得你们思路不对。”
耿云智一听，旋即斥道：“殿帅身在局中多年，比你更懂其中门道！”
姬圆一笑，这姑娘把费良辰的话奉为圣旨，容不得旁人触犯分毫。于是她摊了摊手：“有句话叫当局者迷，你听没听过？”
“我当然听……”耿云智一咬牙，发觉姬圆在调侃她，不由冷哼一声，“不如咱们比试一场如何？看谁先能查清骆水天请求发兵的缘由！”
自从和耿云智相熟之后，姬圆的那点好胜心便没了，反倒是耿云智依旧不依不饶，处处想比过她。
“……你就这么答应了？”耿云智狐疑地看着姬圆。
其实她也只是图个一时痛快，姬圆现在的身份暧昧不清，也不知她到底算不算青山楼的一员，其实她大可以拒绝这个任务。
姬圆呢，有自己的想头。她从未打算把《万里山河》的秘密与费良辰共享，可又不能白受他的庇护，于是便打算在京城的这段日子里，能搭把手便搭把手，如此也算两不相欠。
“最近正好闲得慌，找点事情做。”姬圆难得微笑，那笑容里掺了点狡黠，耿云智看呆了眼，居然觉得这坏笑的模样与殿帅有两分神似。
“不过如果我赢了，有什么好处？”姬圆问。
耿云智歪头想了一会儿，斩钉截铁地说：“请你吃糖蒸酥酪。”
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要论聪明才智，用姚允山的话说，姬圆与费良辰其实不分上下，但用在了不同的地方。
费良辰是皇子，也是将军，一举一动牵涉朝堂瞬息万变，他大半的精力都扑在大局排布上；姬圆则是制心一处，旁若无人地向前，除了隐藏好身份之外无需顾虑太多，因此有时便比费良辰胆子还大，龙潭虎穴也敢闯。
比如她已经在被护院重重保护的陆府周遭徘徊了多日。
自从陆非之在集英会上一鸣惊人后，此人便再度沉寂下去。似乎是怕邓恩慈报复，他每日上朝路上都要有成队的护院跟随，平日里更是大门不出二门不迈。
陆府墙壁高耸，为了防止贼人潜入，陆非之下令把四周栽种的高大樟树砍了个精光，因此府邸四周空旷、视野开阔，根本没有藏身之地。
姬圆在角落百无聊赖地掷着石子，暗道会不会是猜错了？
陆非之这副看紧身家性命的架势，显然还是对邓恩慈心存忌惮，那便不可能再为他办事了。
可姬圆坚持认为不然，有时候看似剑拔弩张的两个人，说不定只是做戏的障眼法。陆非之身后没有足以与邓恩慈抗衡的靠山让他背主，估计还是会乖乖屈从于邓恩慈的淫威。
看似决裂又实则听话的朝廷要员，不就是一枚最好的棋子么？
“姑娘在做什么？”
姬圆循着声音回头看，陈双鲤打着一把芽黄伞底的油纸伞，在秋风中翩然而立。蜜合色的衣角卷起漂亮的弧度，他像从画中走出来的人儿，依旧是少年人纯粹的眉眼。
姬圆面不改色地后退一步：“今日修沐，出来逛逛。”
陈双鲤与她保持着不近不远的距离，姬圆后退，他便前进，悄无声息地将她逼回了墙角。
他盯着女孩斗笠下半露的脸，粉嫩的唇像辰见的鲜花沾着露水。
其实也没想过自己会动心，但有些东西恰恰是天意弄人，越是得不到便越是渴求，当初种下的一点好感在决裂的日子里破土而出，以他无法控制的速度长成了一株茂密的树。
譬如他已在这里见过姬圆好几日，明明打定主意不去惊扰她，最终还是不知不觉走到了她身边。