待到暮色沉沉之时,苏墨墨便和其他进士一同前往皇宫西侧的琼林苑,参加琼林宴。
比起乡试后的鹿鸣宴,琼林宴的规格高了许多,女帝亲至，礼部尚书等大臣也都在场。席间玉佩之声不绝，珍稀花卉盛放，灯笼的各色彩光照耀。仪鸾司的乐人弹奏着仙乐，众人欢声笑语，端的是一幅太平盛世的模样。
进士们意气风发，敬了第一杯酒后,女帝开始行赏。
女官率先唱着苏墨墨的名字,身为状元，她当为进士们的表率，便走出席间,上前几步,行了一礼。女帝赞赏地看着那青衫女子，眼底深处是满骄傲。
“兆烨二十五年伊始,苏状元现世,我岚朝，便多了一颗熠熠生辉的星辰！”女帝缓声道，又带着隐隐的动容。
若不是担心暴露小七的身份,女帝更想说的是“紫薇星”。何谓紫薇星？帝王之星也。只是这个念头有些模糊，女帝一时间也未曾想明白。
即便如此，听闻此言，朝臣们还是一片震惊。星辰？陛下，竟对这苏状元，有这般高的评价么？
一时间，朝臣们看向礼部尚书司书的目光里，多了几丝复杂。这人可真是运气好啊，儿子那原本出身普通的妻主，竟博得了陛下的圣宠。假以时日，这苏状元必定会成为第二个司书。
且看目前的苗头，有女帝的圣宠在，加上周身才华气度，这苏状元，极有可能比当年的司书还要更快地绽放光芒！
苏墨墨谢过女帝后，便接过一侧的女官递来的托盘。上面放着女帝赏赐之物，除了书籍、袍靴外，竟还有一首诗。虽则不外乎是夸她之语，但这可是女帝亲赐，乃金口玉言，实为深厚。
随后，其他进士一一上前，接下了御赐的书籍、袍靴等物，内心具是无比激动。
饮完五盏酒后，便到了席间的歇息时刻，这时，女帝身侧的女官走了下来，她的身后跟着两个侍从，端着托盘，里面盛放着栩栩如生的精致宫花。
进士们一人分得四朵宫花，由侍从帮着别在发间、或是玉冠上，这便是“簪花”之礼了。
苏墨墨也别上了宫花。宫花由薄纱制成，染色工艺极为出众，远远看去，像一团烈火般，将那精致淡漠的容颜也染上了几丝魅惑，带着一种灼人的艳色。在场无论男女，随意地扫过那新科状元后，便是痴了。
许是酒意微醺，意气风发的进士们开始吟诗作对起来。同样长相不俗的探花朝着苏墨墨走来，白皙的脸颊漫上酒意，举杯与她共饮，嘴里叹道：“苏姐姐，我嘴笨木讷，但今日一见，我方才知晓，世间竟真的有你这般女子！”
苏墨墨浅浅地笑着，才来琼林宴时，女帝身边的女官便找到了她，询问口味偏好。因此，她手中这琥珀杯中盛着的是果子汁。和探花同饮后，丝竹声再次响起。
岚朝琼林宴的习俗便是饮九盏酒，在场众人将剩下的四盏酒饮完后，宴席便基本结束。女帝率先离开后，朝臣、进士们也被侍从们搀扶着离开。
苏墨墨未曾饮酒，便拒绝了身侧耳根发红的小厮，独自朝外走去。巧的是，走到琼林苑门口时，一辆马车听到了她的身前。
“上车吧，苏状元。”马车内，穿着玄色长袍的中年女子面容威严，此刻脸上却带着和蔼的笑意，甚至还对苏墨墨伸出了手。
顿了一秒，苏墨墨便浅笑着道：“那子墨便恭敬不如从命了。”却是避开了司书伸出来的手，独自走上马车。
坐定后，马车缓缓驶离。车内，苏墨墨目不斜视，姿态淡然，让人挑不出丝毫差错，但她却也不曾主动开口，完全不似面对一个一品朝臣。见状，司书眼中划过一抹赞赏。
她率先俯身，亲手斟了杯茶，递过来，温声道：“苏状元，久闻不如一见，你比我想象中的更加出色。能够嫁给你，是颜儿之幸。”
苏墨墨接过茶杯，抿了一口，侧头看向司书，神色温和：“大人唤我子墨即可。子墨多谢大人赏识。”
司书越发满意之时，却又听那青衫女子道：“唯独一事，子墨欲与大人商谈一番。”心中有了不好的预感，果不其然，下一刻，女子站起身，做了一辑道：“赐婚之事，非子墨所愿，还望大人海涵。”
司书皱起了眉。身居高位多年，她已经很少被人这般忤逆，还是一个小辈。但很快，看着那张精致的脸，想起眼前女子的才华，以及和自己颇为相似的经历，她又多了几份包容。
叹息一声，司书亲自上前扶起了苏墨墨，缓声道：“子墨，你无需与我这般见外。哪怕不曾有颜儿这层关系，你我之间也不必如此生疏。”
苏墨墨顺势起身，司书神色有些怀念，便对她讲述了自己年轻时的故事。
“子墨，我与你一般，出身贫寒，吃的粮食是母亲一锄头一锄头种出来的，而读书的银子，也是父亲一针一线缝出来的。只是我却不若你那般天资出众，小小年纪便高中状元。因此在及冠之年，身为家中独女，父母做主，为我娶了隔壁人家的儿子。”
“他很勤劳，大字不识，只我与他并未有太多共同话题。婚后，我忙着读书，他便料理家务，家里家外都做得很好，让我没有后顾之忧。唯独一点，他许久不曾有孕。”
“终于，6年后，在我准备会试之时，家中传来信，他怀孕了。可惜在我高中状元之时，他却病逝，只留下一个儿子。”
“当时我与你的处境一般，说来可笑，我还被大户人家捉走过。面对无数人的橄榄枝，我和你一般犹豫，甚至也不想再婚。可惜留下的孩子尚且需要父亲照顾，我便续娶了。”
“二十几年过去，事实证明，现在我过得很好。子墨，娶夫纳侍是一件很自然的事情。你许是年纪小，从前又一直专心科举，便有些畏惧。”
“且你的父母，应当也是希望你传递香火的吧？既然一定要娶夫，那么为什么不去试一试呢。司颜这孩子的名声，想必你也听过，他的孕育值也是极高的，可以很快为你诞下子嗣。便给司颜，也给自己一个机会吧。”
司书说得格外动容，苏墨墨的思绪却有些飘忽。她极少出门，便也不曾知晓这司家的事。现在看来，其中竟有如此波折。