“杏寿郎来了啊。……嗯，有些事我拿不定主意，想要和你商量看看。”
“请说吧。”
两人面对面跪坐着，千穗理的手中捏着一封信，由于她实在太纠结，信已经被揉得有些皱：“……三天前，我的母亲……把这封信寄给了我。”
“是吗，松雪阿姨难得会写信啊。”
“嗯，她在信上……提起训练的事情，希望我做好准备后去我曾经的家找她。她说这件事不勉强我。”
“这样啊——千穗理肯定愿意为自己的亲人报仇，是你的话也一定可以经受住各种训练。但是，你果然还是……”
“是，我还是没办法和母亲自然相处，我感到害怕，我……蝴蝶小姐在蝶屋告诉过我，我的母亲因为身体原因隐退，已经不是鬼杀队的柱，上次她会出现在朱槿村是因为我的缘故……但是……”千穗理捏紧了手中的信，抿住嘴唇，眉头紧皱。
“我可以看看那封信吗？”
“当然，给。”
炼狱杏寿郎若有所思地看着信：“嗯……语气看起来没什么问题，也确实没有在强迫你的意思。有没有可能，那次不愉快的谈话之后她也觉得后悔呢？”
“……”
“我知道，你们这么多年错过了好好沟通的机会，松雪阿姨似乎……不太擅长和家人交流。不过，既然她告诉你要做好准备才能去，那么这种事应该只能顺其自然吧？唔姆，千穗理要是实在不想去也不是不行！因为你有自己的思想，不是吗！我觉得，这种事情不遵从本心的应该不太好吧！”炼狱杏寿郎不轻不重地拍拍她的肩。
“嗯，说的也是，我好像困扰过头了。谢谢你，杏寿郎。”
“能帮到你就好。”
……
大概半个月后，在炼狱杏寿郎的陪同下，千穗理来到了自己原本的家。她已经……四五年没有回来过，甚至不曾路过这里，好像刻意把这个她长大的地方遗忘。不过似乎，和记忆里的样子没有什么变化。梅花树的枝头延伸出墙头，门被翻新但是颜色未变。依稀还能听到那串金铃的声音。
千穗理敲了敲门。
那令人熟悉的坠饰碰撞的玲珑声响愈来愈近。松雪亚美纪出现在两人面前。
“你来了啊——好久不见，炼狱少年。”
“您好，松雪阿姨。”
亚美纪看向千穗理，等待她开口。
“……我想了很久，我的亲人死于上弦鬼之手，我理应替他们报仇。在这么重要的事情上，我如果只是因为赌气之类的原因坚信靠自己就好，实在是太不成熟而且对不住我的亲人。我……没什么。”
那句“或许会让我们之间有什么改变”的话还是让人说不出口啊……
“是吗？这样就好，必须得是自愿才行。进来吧。”
千穗理家的后院很大，背靠山，据说就是当年还在练习雪之呼吸的亚美纪特地选的住址。亚美纪给两个孩子端来茶水，倒是直截了当地讲起训练的事。基本上是从每天上午开始，晚饭前结束，之后千穗理就可以回到炼狱家。两家本来离得不远，这倒是方便。
“……你要是没办法称呼我为母亲也没什么，到头来谁都不会高兴，还不如称呼为‘前辈’或者‘老师’，你随意，我无所谓。”
“……是。”
“炼狱君，”
“您有什么事吗？”
“恕我冒昧，炼狱先生，你父亲他恐怕早就放弃对你们兄弟的教导了吧？毕竟那个人……竟然连鬼杀队的任务也懈怠了。很抱歉突然提起这件事。”
“……是这样。”
“虽然我的呼吸法和你差别很大，但是我的经验的确要丰富些，并且我曾经和炼狱先生一起出过很多次任务，多少也看过他使用炎之呼吸，要是你不介意的话，可以和千穗理一起来。当然，还可以带上你弟弟，反正我现在是个闲人。”
“我们家出事的时候炼狱先生多有帮忙，千穗理也在炼狱家住下，这只是很简单的回报。你们都很清楚，柱可以收有实力的队员当继子，虽然我已经不是柱。”
“……不，松雪阿姨可是原柱，现在依然很厉害，能接受原柱的训练当然很好！会不会太麻烦您了呢，毕竟您要重点教导千穗理来着！”
“不必担心，我也没什么别的事情可做。”
千穗理和杏寿郎互相看了看，最终一起双手交叠放在地面头磕地给亚美纪行礼，算是同意亚美纪作为他们的培育师。
训练从第二天就开始了。
仅仅一天过后，千穗理和杏寿郎立刻明白了为什么那些柱级鬼杀队队员会难以有继子。……训练实在是，太过严厉啊。才第一天，已经不算新人的两人就被骂得很惨。
“那是什么姿势？完全的错误示范，两个人都是。就凭你们俩也想指导千寿郎那孩子？误人子弟。”亚美纪用竹剑狠狠敲打了两人的手臂和肩膀。
“你们真的不明白世界上有技巧这种东西是吗？”此时两人的剑同时被亚美纪打飞。
“和我这样的级别对打是不合理的？谁告诉你每次碰到的鬼一定都会比你弱？想被十二鬼月的谁杀掉的话可以拒绝。”亚美纪示意千穗理不要磨磨蹭蹭，甚至干脆让两人一起上就好。
“你们当然会被打得很惨，甚至会失去信心，那是当然的，这说明你们的实力远远不够，谁不是一路跌打滚爬才能变得更优秀，要是遇上鬼的话才不可能只是这种程度。”一边这样说着，亚美纪一边毫不留情地用剑重重打在两个孩子的背上。
“太慢了，重新挥刀。”
“刚刚有一下和其他的频率不一样，加训——问我怎么看的出来？用眼睛看，不然还能怎么样？你们不行那是你们的问题。”
“呼吸不对，以及，不要在一个地方反复失败——千寿郎，不要同情你的哥哥姐姐，那是他们自己活该，你自己继续练。”
“我们每隔一天会去后山上训练——很危险？确实，非常危险，但是如果不是这样，我为什么要带你们去呢？”
……
等一天的训练结束，千寿郎看着哥哥姐姐强迫自己抬起几乎无法移动的双脚向这边走来，就连一向神色清爽的炼狱杏寿郎也不如平常，已经是强打精神的状态。
“兄长，姐姐……”因为还没到练习呼吸法的时候的千寿郎相对轻松，立在走廊上一脸同情。
“我还有些话要对你们说，过来。”
两人跪坐在亚美纪的面前，刚垂下头又被呵斥抬起头来。结果，以为自己这一天已经被骂的够多的两人又被综合起来训了一顿。
炼狱杏寿郎：令人惭愧，真想找个洞钻进去。
千穗理：可怕，我宁愿去杀鬼。抱歉，是我太弱了。
“今天就这样。辛苦了。哦，炼狱君，”
“是。”
“我没记错的话，炎之呼吸应该有九式才对，怎么了吗？”
“……因为写有炎之呼吸的书破损，并且册数不够。”
“……杏寿郎已经很认真，很努力地研究残缺的炎之书，但是毕竟……”
“这样啊，没什么，我只是问问。很抱歉我也没有见识过炎之呼吸的全九式，但我相信你一定能领悟它的奥义。时间差不多了，你们也该回去。记得明天准时来。”
“好的！”
“……嗯。”
千穗理和炼狱杏寿郎互相扶着对方离开。她跨出大门前回头看了看。亚美纪没什么表情，侧身地立在走廊上，望着那株梅花树出神。