“辛苦了，姐姐——话说从那么远的地方这么快赶回来身体真的没关系吗……”听到声音的炼狱千寿郎急忙端来水，又递给她毛巾。
“……还好，因为是跟着音柱先生出任务，其实结束的很快，就是……路途远了点，没想到母亲以前还会管那种地方。杏寿郎人呢？”
“啊……兄长刚走半个时辰，但是目的地不远，今晚应该能回来的。姐姐先休息休息，我一个人也可以准备的。”
“那么我小睡一会儿就好，一定要记得叫我啊小千，两个人忙活更快。”
今天的确是个特殊的日子——炼狱杏寿郎的生日。但是非常巧合的是，千穗理的生日其实只比他晚了一天，所以两人一直都是一起过。不过现在时机倒是不太凑巧，一个刚从任务目的地赶回来，另一个又刚接到任务。
结果就是，等快到晚饭时间时，炼狱杏寿郎也没有回来。
“……看样子，兄长今天能不能回来都难说……”
“也说不定啊。而且，就算今天不行，明天是我的生日，明天一起不是也很好吗？”
两个孩子在屋子里玩了许久的纸牌游戏来打发等待的时间，然后等到炼狱千寿郎睡意上泛止不住地打哈欠时，寿星之一还是没有出现。
“小孩子不可以熬夜，去睡吧。以防万一杏寿郎等会儿回来，我守着就好。快去休息。”千穗理推着想要陪她一起等待的千寿郎回到房间，一直监督他躺下，关上灯，又放好助眠的香囊后才回到自己的房间。
……那边的地带没有很严重的灾祸，杏寿郎应该不至于会出事，主公大人也没有派鎹鸦传信，就算赶过去也很有可能错过杏寿郎，还是继续等着好了。……没什么事干，干脆把送给杏寿郎的羽织再补些更细致的针线。
一边做着针线活一边注意门口动静的千穗理，夜晚的时间就在她的一针一线中渐渐流逝。等到双眼有些泛花，她终于放下改好的羽织，活动了有些僵硬的脖子和四肢。拉开门朝外看，没有任何有人回来的迹象。她下意识看向炼狱槙寿郎的房间，眼尖地发现门开了一条小缝，有一点灯光亮着。
看来炼狱叔叔嘴上不说，其实也等着自己的儿子快点回家呢……啊，好困，杏寿郎不会明早才回来吧……难道还要等等吗……
毕竟路途遥远，白天没补多少觉的千穗理在迷迷糊糊中趴着桌上睡了过去。等她再次醒来，天已经亮了。她一个激灵迅速起身，头有些晕，稍微缓过就马上拉开门快步来到炼狱杏寿郎的房间。房间门大开，穿戴完整队服，甚至没脱下羽织的炼狱杏寿郎居然干脆躺在门口休息起来。
这副样子，不管怎么看都是不久前才回来的情况。
“……啊，怎么可以躺在地板上睡啊，还穿着队服，这样醒来之后浑身上下不是会更酸痛吗……虽然不忍心叫他，但也只能这么做了——杏寿郎，杏寿郎，快醒醒，别在这儿睡啊，杏寿郎？”
“唔……”稍微有点清醒的炼狱杏寿郎勉强睁眼看向了她，“……千穗理……生日快乐……”
千穗理忍不住发出一声温柔的轻笑。……真是的，困成这样居然还记得今天是什么日子吗……
“谢谢，杏寿郎是今天第一个对我说这句话的人呢——虽然有点晚，但也祝你生日快乐——最近辛苦了。”她弯下腰抱住了看起来没什么精神的炼狱杏寿郎。
“……千穗理……”炼狱杏寿郎用略微沙哑但带着明显笑意的声音叫她，“我刚出完任务啊……”
“嗯……但我只闻得到杏寿郎令人安心的味道哦……”刚说完话的她没忍住打了个哈欠。
“……少女你好像很困——是因为等我吗？抱歉啊……”炼狱杏寿郎抬手轻轻拍拍她的后脑勺，“在这儿躺一会儿吧，千穗理……你昨天应该也才赶回来……唔姆，千穗理身上的药材香气真的有很好的舒缓作用啊……”
“是啊。……能在你的生日当天赶回来也算是幸运吧……”炼狱杏寿郎半眯着眼，努力想多和她说些话，迷迷糊糊中把什么东西套在了千穗理的手腕上。那是个玲珑剔透，简约而不失精致的镯子，颜色和她的肤色极其相衬，无疑是很好看的。
“礼物啊……谢谢，我很喜欢——都说了没关系的……重要的不是日期，而是一起度过啊杏寿郎。”
“说的也是……抱歉在你生日的清早就这样，看来庆祝得延后了……”
“所以说啊，杏寿郎……嗯，该说早安还是什么呢……”千穗理的声音越来越轻，看来困意已经彻底卷土重来了。
“……好好休息一下吧，千穗理，醒来见……”
“嗯，醒来见……”
等到炼狱千寿郎醒来，急急忙忙赶到兄长的房间，看到的就是他疲惫的哥哥姐姐就地而睡的场景，两人的睡颜带着极其相似的柔和。
“生日快乐，兄长，姐姐，请好好睡一觉吧。”
……
时间一旦过了中午，气温就一点点上升。对热度很敏感的千穗理渐渐清醒过来。视线还在重新聚焦的时候，她听到带着酥麻气音的笑声，紧接着是一句问候：“千穗理醒了啊，还会感觉累吗？”
啊，是杏寿郎的声音……嗯？我的头枕着的怎么感觉不太像地板……诶，杏寿郎的手臂？也就是说我之前一直都是靠着他睡的吗？！……等一下，虽然之前生病的时候也有类似的事情出现，但之后等他睡过去之后我可是拉开了距离啊！
因为太过震惊而猛地后撤的千穗理快要一头撞上拉门的时候，被眼疾手快的炼狱杏寿郎一把捞回自己的方向。
“……千穗理，要是在生日当天受伤可不好。话说你这是怎么了，是做噩梦刚醒来吗？”
“……啊，大概是吧……”
“没事的，噩梦已经清醒，而且我就在你的面前，请不要害怕！”炼狱杏寿郎赶紧安慰地拍拍她的后背。
“……杏寿郎应该把我叫醒的。我来帮你揉揉手臂吧，抱歉，我睡觉太不安分了……”保持侧躺的姿势，千穗理双手并用按摩他早就发麻僵硬的左手手臂。
“唔姆，并不是这样，少女只是稍微往我的方向移动了一点。少女的睡姿与其说是安分，倒不如说是太过安分，居然会在熟睡中不断把自己全缩成一团，我觉得这是千穗理非常可爱的地方！”
千穗理用手挡住脸：“别说了啊杏寿郎，太令人害羞了……”
“唔？”
“……总之，我们该出去了，我去拿给你的羽织。”
两人各推开一扇拉门，没想到炼狱槙寿郎正好出现在门口。他把两个长条状的纸包轻轻放在两个孩子的头顶，轻咳了两声：“……毕竟是生日，自己开心就买什么吧。……生日快乐。”简短说完的他又立刻往自己的房间走去，剩下相视一笑的两位寿星。
“哦，里面还有护身符之类的东西诶，炼狱叔叔什么时候去求的……嗯？不对，这个是我母亲的手笔……”什么啊，想给我的话自己来给啊……这样想着的千穗理还是露出了开心的表情。
“生日快乐，千穗理。”
“嗯？之前不是说过了吗？”
“那就……祝我们又相伴了一年，今后也请多多指教，千穗理。”炼狱杏寿郎向她伸出手。
千穗理会握住对于她来说温度异常温暖的手：“嗯，祝我们相伴了又一年，以后也会如此呢。”