沽塞溪流岸边的榆钱悉数开了。
铁青色的树皮，经过冬日寒风凛冽，卷翘剥落着。
呈鹿角状的枝干，亦如琼妖纳延这种最顶级武者赤膊作战，皮表虽被极寒或匕兽锐利爪子破了一层皮，在人前倒也正好大方显露皮下最结实的红铜色肌理。
它们，活得强壮得狠呢！
这不，榆树粗壮敦实的主干，则更像朴实的庄稼汉子，如大锤和尚、韩干这等强者，它们从不追求粉饰符合常人审美的外表。更有过分的：树干表面聚结大大小小石块状疙瘩，哪怕武者三阶瞧着都会觉得狰狞。
而那些生长百年以上的榔榆，哪怕枯朽后且供蛇虫鼠蚁出没的窟窿，也会被兀颜山、耶律二德这些来自辽国的强者们认定：这是劫后的不屈之色。
这就是榔榆。
按方阔海的说法，一个字，命硬！
这回农历二月头生的榆钱之绿，却为人间最生动的绿意盎然，又名劫绿。
韩原自不会像周行桐这等宗师级强者对榔榆之美推崇备至，观见劫绿生机与枯化虬龙枝而发出感叹。
三个时辰前，
他刚与会面不久的梁四僧分手。且按梁四僧的说法，这回他亲自到第九处地窟迎接韩原试炼归来，比他预期的日子，要晚了三日，以至于他原本受镇守雁门关的宋国一代名将杨无敌邀请，两人约好二月初一会于勾注山，都晚了一日。
“一定是在那头超级超级老阴货寻灵鼠的秘境中，我算错了时间，要不然……”
韩原一边奔跑，一边眉头紧皱。
地窟武者试炼，他虽收获极大，无形中也感知到些许隐忧。只是这道隐忧极其玄乎，如水中捞月，触之即碎散，莫可名状。
抛开杂念，终于回到人间。
人间的晴朗与一江春水，万物沐浴在春光中竟自由生长，完全来自神魂级的舒泰，又哪是地窟中幽暗森林那等宛如异界的风景能够比拟。
但，人要不入异境，又怎真实体会人间的亲切呢？
按韩原的计划，他将在七个时辰内，从第九处军营赶到位于挽舟者歌的长城。
那里由隐宗地煞七十二中的地魁、地勇、地轴领衔的十九部，与来自宋国山南道的二十万大军，组成宋国防御第三次幽潮来袭东线的首道防线。
大战可谓一触即发。
原本，这与尚未冲破武师境的韩原干系不大。
因为按照位列隐宗三十六天罡中的将星序号“天暗星”钟楚的要求，韩原在地窟试炼结束后，即算通过尊者设下的伏魔殿序号“壹零柒”的“S”级试炼任务，可径直从第九处返回位于泊山的隐宗大本营聚义堂报道。
不过，尊者并没有事先约定韩原报道的时间。
在挽舟者歌的长城，有众多韩原熟识之人，他们即将在那里与幽潮作生死存灭之战。
于情于理，于公于私，韩原都不会绕路挽舟者歌。
只是这回韩原在离开第九处出发前，在他印象中，那位一向不苟言笑，且在地窟武者试炼担任总教习职位的闫远山却叫住了他。
“韩原，你若顺道就帮我个忙，可好！”
韩原对闫远山印象不差，立即答道：“闫教习，只要顺路，没什么不行的。”
闫远山点了点头。
“韩原，第九处向南三百里，过榆塞前，有一处名漕城的旧址，那里生活着一群人。你在经过时，就劝他们尽快南逃，切勿……”
闫远山叹道：“真要劝不了，也就算了。那是一群……可怜人。”
闫远山说的没错。
漕城正好位于韩原前往挽舟者歌的半途中。
在第一次幽潮来袭前，漕城就已经存在了，只不过仅为千人居住的小城镇。后来，山北道抵抗幽潮来袭的战事吃紧，漕城做过南方经运河运输过来的诸多战备物资抵达燕山前的最后中转站，曾经热闹过一阵。
第一次幽潮来袭后，山北道被打成废土荒无人烟，从北方逃难过来的十多万辽、宋的难民，曾短暂聚集那里生活过。
很快，第二次幽潮来袭，一直打到山南道的挽舟者歌之渡，漕城，这座曾被誉为大纲河以北最大的一座“难民营”，就彻底荒废了。
地表有数道极为清晰的狂风过境痕迹，一直蔓延到河对岸。
那必然是幽潮曾在这里发动过至少九级剥地皮的飓风过境。
目见此状，韩原顿时黑着脸，行到一片明显曾是城池的废墟前。
与韩原经历碟形巨坑所在秘境，遭外敌入侵被打成只剩夯土地基不同。这座城池废墟占地虽小，由于经历岁月侵蚀的时日不久，依然保留了不少昔日遭受幽潮暴虐冲击的貌状。方圆数十里，皆是被血浸透的暗色土壤，碎石随处可见。
也不晓得多少人丧命于此。韩原低下身，捡起一块婴儿拳头大的石头，仔细观看裂纹。
当确认为幽怪的手笔后，韩原阴沉着脸，将手中的石块握碎。
岩石粉末透过指缝，簌簌而落，又被河边微风轻送，送去远方。
虽是初春，寒风依旧冷彻。只是这等级数的寒冷，又怎会被韩原在意。
他只在意河面的波光如龙鳞闪耀，仔细看了数眼，对照彻迭后，就快步向前方里许外炊烟袅袅的村庄行去。
说是村庄，不如说是连绵的土丘。原本按照这等占地规模，中原大族村庄的外围，遵循风水布局，必须种下“来龙林”，只是这里大多依旧为榆树。
榆钱新发，吐露生机。
那些低矮的土丘，实际上都是没有墓碑的坟堆而已。
难得连绵坟堆土丘之后，在此居住生活的村人并不避嫌。落眼处，整齐的一畦畦菜田，种植的居然是宋国刚在嘉佑十九年大力推广的经地窟辟难所试验的一种名“灵麦”的高产作物。
韩原顿时轻咦了一声。
因为他见过辟难所用于各种农作物试验田的操作，工序及劳作极其繁琐，这种级数的农活在地窟必须由三阶以上的武者但任，而在这里，居然见到灵级作物的试验田，怎不让他吃惊。
试验田中的灵麦等农作物大多已经收割完毕。且以韩原的五感也已发现，这里占地约五百亩的试验田里生长的农作物，与不知多少头经人工饲养被定为二级的牲畜，均在三天前，被转移到南面紧挨着河道的码头，被南开的货船运走。
田里依旧有农人在耕作。从他们的外表来看，大多四五十岁，有的居然还身着辽人装束。
韩原着实惊讶。
他们的衣着虽为村人装束，但以韩原眼力，在他面前劳作的接近百名村人，无一例外都过了武者中阶，更有数名极大可能为武师境。
只可惜，他们都是残缺之人。且看到他们的伤势，韩原倒吸一口凉气。