常善恒静默半晌，低头道：“五爷爷，我身为循迹阁阁主，循迹阁的一切事宜本就应该由我做主，酌情处理。家主命我调查那事本就十分难办，查不出来实属正常；训练死士，从事暗杀也只是我为了获利才做的。”
“不过。“他又抬头，看着前面的白须长者，“这有错吗？循迹阁一直以来只从事情报刺探，一直以来，手头上并不宽裕，收支从来都是不平衡的，我为了缓解阁中开支压力，设法盈利有何错？”
白须老者微微一怔，脸色稍缓，循迹阁一直以来是确实是常氏只收开支，并无处收益的生意，每年都是靠商行总部拔款才行以运行，身为阁主的确很难。
低下有另一个青须长老开口道：“循迹阁若难以开支，你大可跟总部提出，家主不会不管，你岂能自作主张？”
常善恒环顾下两边的各位长老，冷冷地嗤笑一声，道：“各位长老不是很清楚吗，我们常氏商行这么多年来，不管生意做得多大，手头都是从来都不宽裕。各支所得之盈利皆汇总到了总部，可总部的钱又都全用在了哪里？”
他又看向上方的白须老者，朗声道：“以前，我们常氏的钱全用来支援李氏的军费；现在，云国各处的赈灾救济，甚至北境的军粮冬衣……总部哪还有多余的银钱接济循迹阁，我就算是做了几桩上不了台面的生意用来获利，又如何呢？”
“……”
众长老相视一眼，有小声议论，有点头赞同者，有摇头叹气者，上方的白须长者也轻叹了声，看向一旁边的常七。
常七低头冷笑，道：“是吗？十四叔真的只是为了缓解循迹阁的开支获利吗？”
他扬了扬手，身后的护卫递上几份文书，他将文书呈给白须长者，道：“那这几份地契你又如何解释？这份东水门税关监正的任免书你又如何解释？”
此言一出，底下众长老皆是大惊，目光齐刷刷地看向上方白须长者手里的文书。白须长者看得脸色铁青，难看至极，他将文书给底下的长老传了下去。
众长老纷纷起身，传阅着文书，难以置信地道：“这……这是怎么回事？”
“他如何能得这税关监正的差事？”
“这会不会……是弄错了！”
“这些地契分散各地，又都是重金难得的繁华城市的繁华地段，如何不是真的，他一个循迹阁阁主，如何来的这么多钱？”
“……”
永安城的东水门是漕运进京的枢纽，来往客商都要在这里接受检查、缴纳税银，所以，东门税关虽是个名不见经传的小衙门，但在这里当差可是个油水惊人，作来税关一把手的监正是可以月进斗金。这种肥缺闲差，一般也只有王公大臣和皇帝亲信才有机会得到。
白须长者怒极，他一掌拍在桌上，冲跪在地上的常善恒怒喝道：“事到如此，你还不老实交待，你到底是在为谁做事？”
常善恒脸色发白望向常七，“你，你是如何得知的？”
“你！”常善恒有着急地瞪向他，“把他抓了吗？”
常七冷笑着站了起来，朝他走去，“是抓了，也打了，他不抗打，一五一十全招了。”
他蹲了下来看着他，顿了顿，道：“我们自然也就知道了，那个经常与他联系，要他转讯给你的宫里人，是皇上身边的人！”
此言一出，在座的各位长老个个怒火中烧，吹须瞪眼，跪在堂中常善恒身子发软，跌坐了下，一时之间成了众所之矢。
有长老指着他骂道：“你居然……居然如此胆大包天，参与宫中之事，岂不是将整个常氏商行置于危险之中！简直是叛族之罪！”
有长老怒目相对，“就是，循迹阁创立之初，本意便只是为了收集情报，以方便族人在各地经商时，规避风险。你却财迷心窍，欺上瞒下。先是贩卖情报，如今又是受命于云皇宫，杀害朝中官员，简直是族中之耻！”
有长老起身，俯身请道：“还请五爷治他叛族之罪，没收其私产，逐出常氏家族，重新整顿循迹阁，以此警示后人！“
又有几人起身附和，“请五爷治其叛族之罪！”
白须长者又是一拳击打在桌上，痛心疾首，他在旁人的搀扶下，颤颤巍巍的站了起来，道：“那既然如此，老夫在此宣布……常氏善字辈第十四子常善恒，违反族规，背叛家族，受命于外人，参于朝中之中争。今日，老夫与诸位长老一起定其叛族之罪，免其循迹阁阁主一职，没收其所有私产，将其一支从常氏族谙中除名，即日起，将其一家逐出常山！”
“哈哈哈哈。……”跌坐在那里的常善恒突然狂笑了起来，他站了起来，指了指那些怒目向他的长老们，“你们不觉得可笑吗？什么不能听命于宫中之人，什么不能参与朝中之争的可笑族规……哈哈……哈哈哈。”
有长老紧皱眉头，喝叱道：“你疯了吧！”
常善恒笑得上气不接下气，他抬袖擦了擦眼角笑出来的眼泪，笑道：“你们捧着一个姓李的皇家子做着常氏的家主，听从他的指挥，将所有的商行盈利拿去做那些本该是朝廷做的事……我们常氏明明是商人，却好像成了他取之不尽，用之不完的国库。我们堂堂的常氏族人也早成为了为他们李家人打天下，守天下的工具！你们却在这里告诉我，说什么不能参与朝中之争，不能听从宫中之命！”
他双手负在身后，挺直腰杆，抬头看向上方的王爷，大声道：“若说我违反了族规，那也是你们先违反了族规，李姓的常氏家主违反了族规，先家主常青违反了族规！”
“你……”白须老者气极，气到说不出话来。
是啊，他说得没错啊，当初李氏打江山时，他们常氏东奔西走，几乎是散尽所有家财；如今李氏守江山，他们又是勤勤恳恳，出资出力。历时三十多年，当年的李氏成为了高高在上的云国皇族，而他们常氏，却仍是那个最底层的商人氏族。