时翼却是气不打一处来，抡起巴掌就朝他脸上呼去：“你这混账东西，打架斗殴被书院退学还不够，如今竟还敢抗旨拒婚，闯下如此滔天大祸！如此逆子，我要你何用！”
时陌捂着被打的脸站在父兄面前，低头默不作声。
见他不出声，时翼怒火更甚：“以前你总说自已本事不够，聪慧不够，无法胜任在朝为官，也担不起家族大任，我还当你少不更事，等历练历练便好！如今看来，你不顾君臣纲纪，不顾家族安危，只是为了一个女子，便要死要活，丢尽我时家脸面，着实是废物一个！祸害一个！”
时翼又要举手打来，时子涔赶紧拦在时陌身前。
时翼喝道：“你还要惯他到什么时候？”
时子涔俯身道：“父亲，子晳就是有错，也请父亲等他回家养好伤后再罚！”
“回什么家？”时翼骂道：“你派几个人将他送回永阳老家，眼不见心不烦！”
时翼狠狠瞪了时陌一眼，恼怒地拂袖离去。
时子涔看着时陌被打得红肿的脸，心疼道：“子晳，这次你是真的糊涂了，太后赐婚岂可违抗，这可是会诛连全家的！”
时陌抬眸看他，时子涔微微一怔，面前的他虽然刚经了场牢狱之灾，身上还有伤，可脸色却是极好，人也精神，跟之前从乱葬岗回来后的失魂落魄相比，简直是判若两人。
时陌低声道：“兄长，我只是想着一人承担，没想过要连累家人！”
见他内疚模样，时子涔轻叹道：“此事兄长也有错，没有顾忌到你内心真正所想。你回祁阳也好，永安城纷争太多，你先回去避一避。”
“不，我就留在永安，哪都不去。”时陌摇头，“阿遥她还活着，我要留在这里等她！”
“……”时子涔蹙眉，低声问道：“你如何确定她没死？”
时陌从怀里拿出个银蝶面具递了过来，看向时子涔，“这面具是我花灯节那日跟她一起买的，她来过天牢，她没死啊！”他抿了抿唇，还是问道：“纸香告诉我，兄长曾去芷园见过阿遥……我能知道兄长到底和她说过什么吗？”
时子涔看他半晌，眉心微跳，“你可知那路遥远到底是何人？”
时陌直视着兄长：“她跟我说过，她身世复杂，来历不明。可我不管她是什么人，她都是我时子晳心爱之人！”
“……”
时子涔微微一怔，拍着他肩膀，正色道：“书院出事后，我便派人去调查过她。后来又收到循迹阁七管事的书信，才知道，她身世复杂，怕是与王氏，与云皇宫都有干系！我们时家处境艰难，你若执意要与这路遥远扯上关系，那更会给时家惹祸……子晳，难道在你心里，她比时家安危，氏族兴衰更重要吗？”
时陌沉默半晌，低声道：“兄长，我确实比不上你和父亲，除了给家里惹祸，我对时家毫无半点建树……时家有我没我都无甚关系……兄长，我不能没有阿遥！”他抬头看向到时子涔，“我等到她后，便会带她离开永安，远走高飞！到时，不管她身世如何复杂，我们都不会再给时家添麻烦了！”
见他执拗，时子涔深深地叹了口气，道：“我当时问她是何人？她说是爱你之人！”
“……”时陌看向兄长，眸中微光闪烁。
时子涔又道：“我问她意欲而为？她说她一生都在与人别离，所以余生只想护住自已心爱之人！”
时陌低头苦笑，眼泪滑落，轻声道：“兄长……我好像真的很没用！非但护不住她，还总是把自己弄得很狼狈。”
“……”时陌抬眸看向兄长，颇为不解其话中之意。
时子涔却是猛地一抬手击在他颈脖处，时陌瞬间眼前一黑，倒了下去。
时子涔扶住他，对身后的阿信和砚香交待道：“你们将他捆好，即刻送往祁阳老家！”
砚香和阿信连忙上前接过时陌，将他扶上马车。
时子涔想了想，又道：“路上可以行慢点，要是……有什么变故，你们也可见机行事，记住，无论如何一定要保证二公子的安全！”
他脸上神色有着非比寻常的凝肃，砚香和阿信对视一眼，双双拱手郑重地应道，“是！”
马车缓缓远去，时子涔却久久站在那里，看着他们的背影深深地叹了口气，忧心重重。
甬道上过了一个宫女，向他欠身行礼道：“时将军，皇后娘娘有请！”
时子涔微微一怔。
栖凤宫是皇后的住所，虽不偏僻，可平日及少有人登门。这位夏渊国的嫡长公主是出了名的性情温婉，守着她的智弱儿子，住在这四方宫宛里深居简出，过着与世无争的小日子。
她一边修剪着廊前的花草，一边看护着在小花园的空地里玩石子的太子。她人到中年，皮肤白晳的脸上说不上貌美，却胜在恬静淡雅，雍容华贵。
时子涔跪下请安，“微臣参见皇后娘娘！”
她放下手中金剪，微笑着颔首道：“时将军请起！”
她目光微微凝滞在时子涔颈上的玉佩，笑道：“那蝴蝶玉是我母后留给程雨的，也是他自小最珍爱之物。看来，时将军对程雨多年的照拂，程雨铭记在心，也在尽力回馈将军啊！”
时子涔脸微红，不自觉地捂了捂胸口的玉佩处。
皇后接过宫女捧来的一只精美的锦盒，递给时子涔，道：“今日请将军过来，是本宫接到程雨来信。他已去往封地漠州，那里虽路途遥远，有些苦寒，可他终归是有了属于自己的去处……他说这是他在漠州寻来的宝贝，托本宫一定要交与将军。”
时子涔打开来看，盒子里有各色玉石，颗颗圆润透亮，颜色鲜艳欲滴，一看便是精心挑选过的。旁边还有一小束用红绳捆好的变了色的青草，底下还压着一封书信。
皇后又道：“程雨说那里虽然夜里寒冷，可白日里却有晴空万里；那里虽没有四季百花，却有无垠广阔的碧草蓝天，牛羊成群。他说若是可以，想邀你我能去他那里看看。”
时子涔手抚过那一颗颗玉石，合上盒子，笑道：“桦王殿下是长大了，有了自己的天地。”
皇后也欣慰地笑道：“是啊，他虽为皇子，却无母族可靠，势单力薄。如今有了自己的封地，本宫也多少能放心了。”
“……”时子涔俯身道：“……娘娘可还有其他吩咐？”
皇后浅笑道：“将军请自便。”
短短数语，她对这位站在太子对立面的将军无拉拢贿赂，也无针锋相对，等他退下后，她静静地看着在地上玩耍的太子，风吹起她鬓边发丝，眸中却又像是忧虑重重……
时子涔握着锦盒的手指微微用力，他大步朝前走去。……前路风雨欲来，变幻无常，处于风口浪尖上的所有人都避无可避，祸褔都难测！他又如何能保全所有想保之人呢？