按照前世记忆，显宗帝直至病危都未定下储君的人选，可如今二人封王的时间比上一世提早了整整两年，这令花甯隐隐有些不安。
她只道自身根基尚浅，没有资格去争夺储君之位，却不知中秋宴上一席赈灾论惊艳四座，端王府中查案尽显手段气魄，已在不知不觉中获得了一小簇拥戴。
只不过这股声势犹如初生的婴孩，实在太过微弱，暂未成什么气候。
京中的变动令白映雪的江州之行得以暂缓，期间她与花甯一同去隐月庵探望白文香，又邀温书瑾、江寒、观自在等人去金撰玉胡吃海喝，如此消磨了大半个月，终于在十月中被白啸虎硬塞进了离京的马车。
摸着悬在腰间的碎星刀，白映雪的心中五味杂陈。
她拉开车帘子望向渐渐模糊的城门，鼻头忍不住发酸，心道自己也真是奇怪，从前一门心思想着离开京城出去闯荡，可如今真的离开了，竟是千般不舍万般想念，好没出息。
深秋的寒意席卷大地，日头渐短，日光渐凉。
百姓需赶在入冬之前提早准备柴草或木柴，等没了农事便只能歇在家中，直待来年开春。
而湖州自虫灾之后农田尽毁，百姓流离失所，如何御冬成了另一道生死考验。
朝廷虽早已下拨赈灾银粮，但显宗帝仍日夜牵挂，再加上端王府新案旧案错综复杂，他震怒之下对端王妃背后的宋氏一门起了疑心，又想到其弟宋望族正是湖州州牧，便决计找个可靠之人下到州县行督察之责。
十一月初，这道旨意落在了温书瑾的头上，皇帝命他任湖州通判，三日后出发。
临行前，他差人送了一箱子书到公主府，从文史经略到治民安邦，从行军布阵到地方风俗，零零总总共计四十余册。
花甯初时不明所以，可当她随意拿起一本翻开看时，却发现每一页上凡重要处都被划圈标记，更在空白处写有相应的解释与引申，字迹苍劲古朴，一看便知出自温书瑾之笔。
《为官策论》竟也在其中，并夹了一个木头薄片做成的书签，底端刻老松飞鹤，上端刻“蛰伏于盛夏，藏华于当春”十个字，其下还挂着一个雪青色的穗子，真当精巧无比。
花甯自然懂得了温书瑾的良苦用心，他是在劝导她韬光养晦，静心蛰伏。
魏王府。
上官衡自公主府中比赛失利后便一直醉心射术，更从军中找来神射手教习，日夜不断，但并非两耳不闻窗外事，反而对京城局势了如指掌，一清二楚，皆因他身旁有个神机妙算、智珠在握的谋士。
此人名叫崔浩敏，数月前由上官逸推举进入现在的燕王府，因出色的才智很快受到上官衡的器重。
他于每日清晨到朱雀门外的茶铺喝茶，手执书卷，常常一坐便是一整天。
可这一日，崔浩敏只待了半个时辰便匆匆离开，上官衡的贴身侍卫寻到他，说王爷有要事相商。
两人赶回王府，恰巧与一名身着朝服的官员擦肩而过，那贴身侍卫立刻凑近说道：“崔先生，刚才那位是刑部的人。”
崔浩敏点点头，心中已猜到燕王急召他入府的原因。
上官衡所指，正是射箭比赛那日，将所有人的弓箭统一调换之事。
崔浩敏捻着胡须，沉思片刻后说道：“王爷莫急，如今您贵为燕王，刑部的人怎敢随意将您牵扯其中？再说王爷在那时只知凶犯用的是孔雀羽箭矢，并不知犯案的便是世子，换箭不过是为了阻挠康乐公主查案罢了，并不是真的要帮世子脱罪，即便帮了也是误打误撞，是巧合，若皇上问起，王爷只需说是为了哄康乐公主开心，此事便可轻易揭过。”
“崔先生说得对，本王不知谁是案犯，若牵连本王，本王何其无辜啊！”上官衡松了一口气，忍不住干笑两声，“本王自己吓自己，倒让崔先生见笑了。”
崔浩敏沉下眸子，只道：“如今康乐公主破了凶案，端王府的败落已成定局，宋家自顾不暇，不过是弃子一枚，少了这些原本的助力，对王爷来说不是好事。若要争得储君之位，我们还需另寻一门世家大族的支持。”
上官衡不禁叹道：“盘踞在京城的几大豪族，可都不好惹。”
“既然都不好惹，索性挑块最硬的骨头啃。端王与新垣舒私交颇深，端王失利，新垣家的利益便会受损，为了稳固利益，占据豪门之首，新垣舒必须再找一名皇族联手。”崔浩敏正色道，“这便是王爷的机会了。”
见上官衡面露犹豫之色，他又道：“先前凶手所用箭矢为孔雀羽，乃在下千方百计探听得知，今日世子被贬为庶人，却是刑部主动送来的消息，这其中可是存在着巨大的差别。”
“先生指得是……”上官衡却还未反应过来。
崔浩敏直接说道：“这代表新垣舒故意示好，想探一探王爷的心意。”
上官衡总算明白，登时双眼放光：“好哇！若得了新垣家的支持，本王便是如虎添翼。”
崔浩敏却又道：“康乐公主风头正盛，又蒙皇上宠爱，周皇后也是圣眷正隆，新垣舒虽然对王爷示好，但王爷未必是新垣家唯一的选择。”
上官衡嗤笑一声道：“崔先生，你为何如此忌惮四妹妹？她不过是个女人，虽有几分聪明，但成不了大事，难道新垣家会支持一个女人当皇帝么？”
“王爷，重要的不是新垣家，而是皇上。自中秋宴开始，到如今的三尸案，难道王爷看不出皇上是在有意扶持康乐公主么？皇上宠爱公主多一日，王爷成为储君就难一日，只有让康乐公主彻底失宠，王爷才能顺利登上宝座。”
上官衡道：“当街泼粪那事儿可抓到幕后主谋了？”
崔浩敏道：“据在下所知，未曾查到。”
“那不就结了！”上官衡幽幽道，“想让四妹妹颜面扫地失去盛宠的人多了去，就让他们折腾吧，我们暂不动手，静观其变，岂不更好？”
“谨遵王爷吩咐。”崔浩敏躬身说道，不再多言。
在上官衡的眼中，妹妹花甯根本不足为惧，连与他相争的资格都没有，二弟上官闻景性子懒散，就不是当皇帝的料，唯一有所忌惮的便是三弟上官鎏昀，然他仍在边关历练，短期内威胁不到自己。