怀城位于临渊疆域的西南端，是与邻国大离的接壤之地，作为临渊边境的要塞，为了
防范大离的入侵，四面的土质城墙被垒的又高又厚。
“将军，人还没回来。”
巡视的小队早该回城，可距离回城交接班的时间已经过去了半炷香，那只由裨将带队的巡视队伍仍旧未归。
而留守士兵口中的将军，也不过只是一个千夫长而已，怀城地处偏远，虽与大离毗邻而居，但自从摄政王将大离皇属大军屠戮一空后，大离便再也不敢进犯，久而久之，怀城留守的士兵便越来越少，如今不过只有千人把手。
今日这个情况，以有十几年没有出现过了。
小队巡视的是临渊与大离接壤之地，自从大离派遣公主前往临渊和亲之后，怀城与大离之间的商贸来往越发紧密了起来，按理说，这不过是日常巡逻，就算是有事耽搁，也绝对不会耽搁这么久，不知为何，将军一直有些心绪不宁。
雨势减小，雪势渐大，很快，地上与屋顶漫上了一层厚厚的积雪，天色越发的阴沉了下来，滚滚乌云浮在高空，闪电在乌云里穿梭而过，低沉的闷雷声似从耳畔耳蜗最里面向外蔓延。
城墙瞭望台点起了火把，火把接连，将阴沉的天撕开了一个狭长的口子。
……
“嚯~嚯~嚯~”
沉重的喘息在郊野响起，沈子洲向前爬行着，在地上拖出了一条长长的血痕，血水渗入皑皑白雪中，雪融化，血稀释，扩散的鲜血殷红的像是于徽墨画卷上泼染的瑰丽之花。
鲜血的流逝让沈子洲的视线慢慢模糊了起来，他死死的咬紧牙关，往怀城的方向爬，一直爬。
烽火台上，斥候拿着千里望，在阴霾的能见度极低的情况下，瞧见了雪中的一抹嫣红。
“将军，十点钟方向似是有什么在朝城门方向移动！”斥候立马将看到的情况汇报给了千夫长：“但是具体是什么看不太清，不是军队，没有马匹，是……将军，是一个人，一个爬行中的人。”
斥候瞪大眼睛，眼球都快扎进千里望中了，终于瞧清楚了。
“什么？”
将军连忙下令打开城门，亲率一队人马朝那爬行中的人狂奔而去。
瞧见爬行的身影，将军翻身下马，沈子洲听见耳畔传来骏马的嘶鸣声，用尽全身力气的抬起头来，模糊的视线依然瞧不清楚来者是谁，只是熟悉的银色铠甲却让他近乎流失殆尽的生命再次充满了生机，他高升喝道：“快去禀告将军，我……我等于长鸣坡撞见大离士兵虐杀我临渊百姓，遂……遂与其发生冲突，大离，大离集结百人于长鸣坡畔，恐，恐有进犯之心，尔一定要将话带给将军，让，让将军……务必有所防范！”
语落，他一直撑着的最后一口气，泄了。
高扬的头颅轰然坠地，脸上不曾带着对死亡的恐惧，而是将消息传递回来完成最后使命的心安与无悔。
将军屈膝跪地抱起了沈子洲的尸体，赤红的眸子充满了鲜血，声嘶力竭的唤着沈子洲的名字：“子洲，沈子洲！！”
若杜鹃啼血。
与此同时，大离渭城，上演着同样一出戏码！
几乎是同一时间，怀城与渭城驻守将领发出了同样的指令：遣先锋营前往长鸣坡查看详情！
两军于长鸣坡撞在了一起，爆发了一场百人之战。
……
栾文成日夜赶路，终于抵达了西陵郡。
“休息一下，午时进城。”马匹留在了几十里外的驿站中，栾文成与一众大理寺捕快穿着常服，坐在城门外支起的茶摊上休息。
“来一壶茶，十五个馒头，再来几碟小菜！”
虽然迎风飘荡的招牌幌子上只有一个茶字，可却也有饭食，甚至还卖些兑了水的劣质白酒以及下酒的猪肉，为了掩人耳目，栾文成并没有要酒与荤腥，只是要了些主食与菜，众人赶了一夜的路，早已饥肠辘辘，直接下手抓起馒头往嘴里塞，瞧着像是一群饿急了眼的狼。
老板忧心忡忡，唯恐他们会吃干抹净不认账。
栾文成掏出一贯钱，放在了桌上，老板这才喜笑颜开，提着水壶上前，打开他们桌上近乎被喝空了的茶壶盖子，往里蓄满了水，然后他盖上壶盖，对栾文成几人道：“几位客户，若是茶水不够了，就喊小老儿来给各位添水。”
“多谢老板！”
“哪里哪里，应该的！”
日头渐升，来往的行人渐渐多了起来，赶路的行人在茶摊歇了歇脚，偶尔有些不急着赶路的到是会多坐一会儿，说着听来的看到的各种八卦。
“对了，你们听说了吗，那个疯书生又又又自杀了！”
他们说起西陵郡的一个书生，那个书生自杀了好几次，可每一次都死不成，像有神明保护一样。
“这次又用什么自杀的？”
“投湖！”
“他不是投过一次了吗？怎么？灵感枯竭，连自杀的手法都开始重复了吗？”
“不是，他这次是趁着乌篷船行至桥廊之时往下跳的。”
“他是想被乌篷船撞死啊！”
“那怎么又没死？”
“今日掌舵的是个老水手，见他往下跳，心知无法停船，于是快划了几步，他跳下来时，正好摔进了乌篷船上。”
“啧，那个书生啊，怎么就这么想不开呢？”
另外一人嗤笑，问发出这感叹的人：“你说的轻巧，若发生在他身上的事发生在你身上，你早就不知投湖多少回了。”
“怎么会，我若是有他那艳福……”
“你若是有，你早就成惨死在破庙中，成为一捧黄土了，都等不到自杀！”
那人忽然打了个寒颤，总觉得坐在这个茶摊上谈论这件事，多少有些不吉利，于是匆匆起身，催促道：“行了，别歇着了，赶紧走吧。”
几人相继离去后，栾文成好奇的询问茶摊老板，老板想起那件事，依旧有些心有余悸：“这件事啊，说来话长，你们知道我们西陵郡的崇山山顶有一鬼煞门吗？”
栾文成摇了摇头，茶摊老板道：“就是一个江湖门派，不过，这个门派有些，有些邪门，反正不是……”茶摊老板没敢多做评论，略过之后说起了一个月前发生的那件事。