少女说，二长老冒着生命危险去抵挡那些入侵者，并嘱咐他们一定不可以轻举妄动。一众人揣着沉重的心情焦灼地等待着，一个个已经做好了决一死战的准备，没想到事情出现了转机。
“我们终于等到您了。”少女激动得流下了眼泪，“大族长临走前就和我们说，您一定会回来，一定会的”
思德心里一沉，看向少女：“你说，谷放爷爷怎么了？”
厅堂里好不容易热闹起来的气氛突然沉静了下来，男女老少都都缓缓低下了头，一片静默。
二长老重重地咳了起来，费力地拄杖起身，声音悲痛沧桑：“我带你去见他”
思德看着二长老，却什么表情也没有，缓缓移动脚步：“好。”
问觞面色凝重，欲言又止地挡在了他面前。
“师父。”他笑道，“我又不会摔跤。”
问觞说不出话来，半晌道：“我拉着你。”
三人默不作声地进了一个不明亮的祠堂。面前是棕黑木桌，木桌上是一些家族象征物件，最中间的前面立着一个牌，小炉里焚灰上燃着几根香，袅袅升着白烟弯曲而上，蜡烛在一旁静默地燃烧。
牌位上，是熟悉又遥远的名字。
思德静静地站着，望着棕黑的题名之匾，无所反应。紧抿的唇，泛着苍白。
他爹娘离世得早，从记事开始，就是谷放教他习字看书，舞刀弄剑。家里人说他生下来那天夜里乌云密布，电闪雷鸣，本是不祥之兆，哭哭啼啼一连几日。谷放急急匆匆赶回家里时，一身雨水，狼狈不堪，他却一见他就咯咯直笑。他一笑，大家都松了口气，谷放就把他抱起来。兴许是大族长长得慈眉善目，一笑起来格外可亲，思德一见他就笑，大家心里欢喜，再也没人提不祥之事。如此长到垂髫之际被送去寺中静修，寺中传来父母死讯已是两年后，他发了一场高烧，家人便将他接了回来，
他回来那天大家都很欢喜，他小小的心却悄悄的改变。在乱挥藤条时，是谷放给了他第一把银剑。当弱小却心大时，是谷放教会了他习武。
多少年前的一个夜晚，他一人在月下抱腿思绪万千，小小的身躯却藏着雄心壮志，又悲叹自身渺小。“孩子，想什么？”不料会有人来找寻他，但沉静的心异常淡漠：“我太弱小。”“嗯？”“所以，我要变强！”他站起来，抬头望着明月，瞳孔中倒映着月光的坚定的影子，稚嫩的童音却有着震撼人心的力量，“只有强大，才可以守护我要守护的人！”
“哈哈哈！好小子，以后跟着我修炼吧，这个家族，也要你来守护啊！”“爷爷，你很厉害么？”他侧头问道，眼睛闪闪发亮，“我以后，要比你更厉害。”
可还没来得及知道谁更厉害，你就已经先离开我了。
少年笃志，心不曾颤动。兑应了诺言，手中的剑，用来守护他爱的人。
自叹何时奋翮高飞，未料足边净是狼藉，只在心中无奈悲啜难以释然。他觉得喉咙很是干涩，面前的木桌不知何时多了一杯酒。二长老递给他摇摇头便离开了，思德接过，尽数洒下，拿起笔墨提笔写下“顺颂台绥”四字，执笔至此。
“嗯。”
“争鸣大会，我要问鼎。”他淡声道。又转身，认真地看着问觞。
问觞抬眸盯着他的眼睛，坚定中透露着哀伤，和倔强的孤傲。他的目光此刻与她如此相似，却让她莫名得心酸。
她缓缓走到他面前，伸出手抱住了他，将他的头靠在她单薄的肩膀上，思德微微一怔：“师”
“在我面前，你可以不用坚强。”
少年顿时沉默不语，倏忽，她感到肩上传来灼热的湿度。
问觞静静地站着，轻轻地抚摸着他的头发，任他在她肩头克制着颤抖，想起了多年前她和谷放走在临淮城街上的情景。
那是一个寒冬腊月，北风呼啸，刺骨的寒冷像刀一样一寸寸地渗透皮肤。白茫茫的一片天地里，一女子一身红色大氅，拎着两壶烧酒，从茫茫处来。凡是见过的，都道是满天飞雪都成了陪衬，叹一句银装素裹只为一点红。
谷放远远地瞧见一人身着大红衣装，袖子衣衫都被狂风吹得乱舞，像是雪地里绽放的一朵狂放艳丽的花，只叫人看一眼就忘不了。
走近了后，女子开口喊他，声音清朗动听：“大族长，我道是谁大雪天的不怕挨冻，原来是你。”
谷放笑道：“不巧了，我远远瞧着就认出了你。”
女子奇道：“什么门道？”
谷放弯着眉眼，笑容可掬：“世间能有南渊阁下这般风姿的，那真是屈指可数。”
江南渊笑道：“大族长过誉了。这是要做什么去？”
谷放拢了拢外衫：“思德想吃城北那家食府的菜肴很久了，这雪下得过大，不好外出，便一直耽搁了。”他微微张开一点衣衫，叫江南渊瞧了瞧他包在怀里的竹桶，“左右无事，便想给他个惊喜。”
他这微微一敞，酥炸鲫鱼、夜合虾仁、清汤雪耳食物的诱人香味扑鼻而来，江南渊忍不住道：“好香！”
谷放得意道：“我走了十里路，硬将大厨喊起去做的这一桌，滋味定是不会差。”
江南渊忍俊不禁，将手里的一壶烧酒递过去：“天冷，暖暖身子——大族长，你这也太宠着他了，不怕把他惯坏？”
两人正好一路，索性就一起走。谷放笑盈盈道：“他是个重情义的好孩子，识好歹，坏不起来的。”
江南渊道：“确实。”
谷放笑道：“阁下有所不知，思德这孩子生下来时风雨交加，电闪雷鸣，好不容易从娘胎里出来却大哭三日不止，兆头不好，怕像前人说的那般多病或是夭殇，娘亲便带着他到庙中焚香祷告，求庙中和尚赐一名，俗称寄僧名。和尚起了‘思德’，意在叫他时时刻刻思量德行，大德无量。可在这样的世道里做人，太善良做不成人，便在这二字后添了一个‘绝’字，意在叫他坚定果决，敢爱敢恨。取完僧名之后便算出家，做僧人之装束，待到十二岁时还俗方可更换。”说到这里，谷放叹了口气，“寺中消息闭塞，我们又有意隐瞒，可惜这孩子知道父母离世的消息时，都已过了两年。”
江南渊转头看向谷放，谷放苦笑道：“后来发了高烧，大病半载，提前还俗了。他四岁时离家，六岁时归来，短短两年，他变得不像自己。”