又到了官家放粮的时候，集市上聚集起成堆的百姓，一边排队一边叽叽喳喳地讨论着。
“响州和浮台县的几个世家都被一把火烧啦，就半天，一下子给这几家烧了个干净。”
“这几家所在的城池县镇都在一条线上，我看严焰是走到哪烧到哪。下一家估计轮到接壤着的天启台了。”
“我看他前段时间还挺消停，怎么又出来作妖了？真不知道这日子什么时候才是个头。”
人群中传来一声冷笑：“作妖的可不止他一人。”
这话一出四周缄默一片，都明了此话何意。又有人道：“官府供粮也越来越少啦，我都连着半个月没吃饱过了。家里的小娃娃饿得面黄肌瘦，也不知道能不能撑过这个寒冬。”
“生逢乱世，自己遭罪也就算了，连着娃娃也没好日子过。苦哉，苦哉！”
“吃完上顿没下顿，那大火指不定什么时候烧来，大家伙还是都想点好的，莫要忧心了。……哎，那边那个姑娘，你怎么不来讨吃的？”
江南渊从此处路过，默不作声地听了两句，刚要离开时就被一个老人喊住了，只好拉低了帽檐，转身行礼：“老人家，我不饿。”
“你看你这身板瘦的，怎么可能不饿。”刚好排到尽头，老人拿了块饼子塞进她手里，“我看你行色匆匆，又风尘仆仆的，估计是要赶路吧？”
江南渊抓着饼，愣愣道：“是的。”
“那要吃饱了再赶呀，”老人笑眯眯道，“能吃一顿是一顿，千万不要吝啬自己呀。”
江南渊：“……好，多谢……”
“哎呀，老爷子说什么胡话呢，能有口吃的果腹就算好的啦，哪能奢求吃得饱呀。”
“我都好几年没吃饱过啦，都忘了把自己吃撑是个啥滋味了。”
“我看官家现在也够呛，送来救济的粮食一次比一次寒酸，再过些时日是真的啥也吃不上了。现在尚有仙门暂做撑腰，日后不知战火要烧到哪呢，彼时真就谁也指望不上了。哎，我儿又在哭闹了，估计是饿了。先走了。”
“你儿一天哭八百回。”
“还不是给饿的。”
一声接一声的叹息此起彼伏地响起，江南渊低头紧紧捏着大白饼，随后往老人手里一塞，飞快地跑走了。
老人在后面大喊：“姑娘！姑娘！”
她离开集市，往边缘的丛林里探去。
这是第一日。
她披星戴月地赶往南方，找了一路的森林湖泊，企图在这三日里能找到清圣水的藏身之处，时间之紧迫希望之渺茫可见一斑，但好过乖乖束手就擒。
她本以为严焰不会那么快动手，没想到这也才半日而已，他已经洗劫了响州和浮台的大大小小四五个世家。果真是急不可耐地要逼她就范。依照方才那几条汉子所说，按照这一条路线下来，下一个遭殃的就是天启台。
想当初她替苍城送信，送的就是天启台。当时第一次见识到什么叫遍地流民，将身上的干粮悉数分了出去，赶到天启台的时候已经饿得头晕眼花，好在受了雷夫人吃食的恩惠，便也将这份恩情记在了心里。
虽然饱受非议之时天启台并未站出来为她说过话，但终归帮是情分，不帮是本分，何况身陷囹圄百家斥嘲，若是能保持中立不多搅和已是稀数，是万万没有理由去指责的。
如若严焰真要对天启台下手，她无法坐视不理。
思索间，她已经沿着这一带的森林山野找了一圈，不出所料没有获得任何有关清圣水的线索，即刻动身火速前往天启台。
她力量微薄，但如果严焰真的要下狠手，起码可以拦一拦。
他虽然许诺以她一人之禁脔可换天下之安宁，但魔物的心思岂是可以预料的。他是活了千万年的妖魔，而她不过与他满打满算相识了十三年罢了，他要耍心眼，她是耍不过的。何况这人本就喜怒无常阴晴善变，千百年来早就嗜杀成性不杀不快，岂是一个约定就可束缚，她有个几斤几两自己心里还是有数的。与其埋着这颗不知何时反悔爆炸的惊雷，不如早些找到办法将其斩草除根。
只可惜眼下唯一能指望的就剩这远古秘术，可却连其中最重要的物什都无处去寻，实在是一路走来碌碌无为一事无成，可笑得叫人直摇头。
她年少时期最是恣意潇洒，没有背不会的书、习不会的功法，就算是救世那三年也以为天下之事只要努力便有出头，如今才知道无能为力的事情太多。
就算是南方也正值冬季，想有多暖和是不可能的。她迎着烈风飞速奔往天启台，一路上被大风刮晕了好几回，东问西问才不至于再绕那么多冤枉路。中途实在跑不动了，满嗓子眼都灌满了寒风，只好停下来暂做休憩。正巧经过的是座小村，路边零零散散有几户人家，便上前敲门询问道：“小友，请问从此处到天启台大约还有几里路？”
恰巧路过一个挑着担路过的青年，伸手一指：“天启台？可是再东一点的那个，家主姓雷？”
“正是！”
“别去了别去了，”青年摆摆手，“我刚刚从山上采药回来，站在顶上面远远望了一眼，浓烟滚滚的，烧了有一时了。”
江南渊心跳一滞：“什么！？”
“不久前那里也烧了一个世家，”青年又往反方向指了一下，“一路烧过来的，不知道遭了什么罪。我方才站山头上张望了下，不少人去救火呢，只不过怕是救不过来了……哎！你干什么去！”
江南渊拔腿就跑，呛了满嗓子的寒风，咳都来不及咳，硬生生全憋回去了，闷着头往天启台一路狂奔！
穿过一片森林、淌过一条谷河、翻越一座大山……踏入天启镇的大门时，头顶上的天空已经乌乌压压一片灰黑。
浓烟咕噜咕噜不断往上冒，烧得空气都厚重起来，眼前虚虚晃晃一片，满天都是飞舞的黑屑。扑面而来的火气烤得她原本冻僵的脸都发起疼来。
她抬起胳膊抵挡了一下，刚想上前突然听到一个熟悉的嗓音：“那边！快！”
“黑哥，进不去了！烟太大了！”
“妈的！水！水来了没有！”
“用的跟不上运的，这么多人来来回回跑了这么多趟，火势一点衰减的势头都没有！”
旁边有人远远跑来，望着浓烟紧声道：“浇一池水都没用，这是严焰的火，浇不灭的。”