曹丕归家第一日，便看到满目悲怆之色，园中扫撒仆妇并守卫侍从，皆身着素服。他迟疑一番，叫住一个路过的侍女，问道：“嫡母可在？”
那侍女面露难色，朝他欠了欠身，回道：“丁夫人家去了。”
说起来，丁夫人待这些庶子庶女也算的上良善了，虽然不十分喜欢这些子女，但从不为难他们。而他因自小受兄长关爱，常在嫡母跟前走动，丁夫人待他便如曹昂一般亲厚。
“公子不如去卞夫人处请安，想是夫人正记挂着。”夏侯尚劝道，毕竟卞夫人才是三公子的亲生母亲。
“我先去宗祠给大哥上柱香。”曹丕沉默了一会儿，又吩咐道：“你不必跟着了。”说完，他就往祠堂而去，一路上并未见侍卫府兵，只是越接近祠堂，四处越发幽僻。
曹家发迹于内宦，虽说难登大雅之堂，却也是众人皆知的事情，即便祖父曹嵩位列九卿，依旧被士族门阀诟病出身，且因官声有欠，声名颇有些狼藉，曹家至今都无法跻身世族之流。
这祠堂里供奉的牌位也不过区区几座，冷清的很。
曹丕迟疑地推开门，放进些许阳光，只见香案上新添了一座牌位，正是他大哥曹昂的。案下盘腿坐着一位素衣男子，脊背宽阔雄伟，听见动静也不回头，似是闭目养神。
他似乎并不意外曹操的出现，只是朝他作揖，唤了一声父亲。
“你回来了”曹操缓缓睁开眼，看着眼前的灵位，问道：“几时回来的？”
“回父亲，才刚回府。”
“才刚回府你就想着来给你大哥上香，不枉他平日疼你一场，”曹操微动身形，转头瞥了一眼身后的儿子，见他并不抬手，依旧作揖站在原地，便说：“免礼了，过来坐罢。”
“是。”他这才抬起头，行至曹操身边，上香磕头。
“这些日子在邺城可好，我听薛苍说，张绣的刺客一路追杀你，差一点都死在这些人手里了。”曹操虽说着关切的话，言语里却并无温情可言，好似说着一件稀松平常事，正眼也不曾仔细瞧他。
“劳父亲记挂，有惊无险捡回一条性命。”自然曹丕对他也是疏离，虽是说着自己的事，口气却是淡漠如常，便是刀山火海，到了嘴边也不过是轻描淡写轻轻借过。
这大约便是曹操不喜欢他的缘故，两人都是极聪慧之人，一开口就知道彼此要说什么，尽是意料之中的言行举，说起来也无甚有趣。说是是父子，又像是一个灵魂下的两个躯壳，便是小小一个动作神态，也瞒不过他去。越是聪明的人，越不喜欢旁人看穿自己，更忌惮有人猜中自己的心事。
曹操看着身边正襟危坐的儿子，从头到脚都挑不出错来，虽未着素服，身上却穿着青灰衣裳，也难叫人挑剔什么。
“叫你陪同曹彰赴宴，作什么丢下你兄嫂就回来了。袁家如今雄踞四洲，不出几年就能取而代之，届时你父亲还要投靠他去，如今在他跟前凑趣，于你将来也好。”
曹丕闻言这才缓缓转头看着父亲，心中却是冷笑，这一回却难得露出真性情，淡淡道：“兄长尸骨未寒，他家却是天伦之乐，恕儿子无知，这喜宴委实难下咽。”说完，他就起身，头也不回要往自己院子里去。
“慢着。”
“父亲还有何吩咐。”他站在原地，问道。
“张绣日后与你是一家人，打关云长为父还得用他。”曹操开门见山，说道：“安分些，勿去惹是生非。”
曹丕听罢只是轻冷哼一声，踏出了宗祠的门槛，一路径直往自己的院子而去。
大公子丧期一过，众人脱了素服，依旧如常各司其职。曹铄与孙氏迟了三五日才回许都，两人心照不宣自是有些期许，回府时从正门入，进进出出搬运着袁绍所赠之物，引着府下众人议论纷纷。
二公子回府一事，亦早有人去报曹操。他手里握着军情，只是随口问道：“他往哪里去了，难道不知来回话的？”
那侍从便说：“二公子带了许多礼物，因命人大开正门搬运帛礼，这才耽误了。如今公子与夫人孙氏已往刘夫人跟前请安，想是不出一会儿就来拜见丞相了。”
曹操听了面不改色，片刻后将手中竹简怒而砸地，吓得众人禁声跪地，只听得他冷笑道：“去告诉他不必来了，想他一路劳顿了。”
侍从听了忙点头逃也似的退了出去，却不敢不照办，往梨花院里递了话，末了却不见夫妇二人有惊慌之色。孙氏喜欢袁绍赏的一只血玉镯子，正爱不释手，闻言只是淡淡道：“多谢父亲体恤，我夫妻二人自是顾念父亲之恩，唯有尽心侍奉以尽孝道。”
“你没听父亲说了，不必去了，”曹铄抬头，不喜道：“父亲性子说一不二，我何苦凑上去反倒叫他数落一顿，生气是小，气坏了身子可如何是好。曹家大业全赖父亲功德，于公于私我也不该去父亲跟前添堵。”
侍从听了这番话，亦是无话可说，见刘夫人也浑然不在意的模样，只在心里摇头叹息，退了出来。
孙氏又将大将军夫人所赠的一盒子珍珠黛粉奉给刘氏，笑道：“母亲，这是大将军夫人赏下的，听说邺城的贵妇都时兴用这个，成色极好的。”
“我已上了年纪，哪里用的这些，你留着就好。”
“还有一盒呢，”孙氏将珍珠黛粉塞进刘夫人手中，笑道：“倘若丁夫人在，媳妇不敢据为己有，如今倒也可名正言顺留下了。”
“正巧过几日是丞相寿辰，”曹铄盘算道：“父亲总说英雄不问出处，母亲又是府里资历最老的，说不得夫人一高兴抬举母亲为正室，儿子可就子凭母贵了，是这丞相府名正言顺的世子了。”
刘氏听了，心里自是受用，当初她就是因为生的好，才被丁氏选为媵女陪嫁，也算是有名有份的妾室。丞相再娶也就罢了，若是扶正，她自然是头一个。
“还有刘夫人赏的好些绸缎，媳妇留了几匹上好的，给母亲做几身新衣裳。”
三人正聊得兴起，突然有婆子来报，说甄家女公子派人送礼来了，那侍女手里捧着一个精致的楠木盒子，又道：“来人说甄家女公子前几日多有莽撞，弄坏了夫人的衣裳，如今特意赔礼来了。”
曹铄与刘氏面面相觑，看向孙氏时亦是疑惑不已。
孙氏的脸色有些不自然，自然是想起那日无端被冲撞的故事，又因着实被吴念抢白一通，心里还好大不自在，如今自然是心有不快，挑眉道：“打开看看。”
侍女奉命打开楠木盖子，三人均是惊叹不已。
饶是自诩养尊处优的孙舒也是目瞪口呆，不想甄家出手竟是这般阔绰，送这样贵重的东西。她忙就放下镯子，上前抚摸着这柔软的丝绸，鲜红与金丝，交相辉映，竟是格外的和顺。
“劳女公子破费”她直勾勾地看着，好似能看出一个洞来，又道：“快，收起来。”
“你几时与甄家有来往，”曹铄疑惑道：“据我所知，甄家女公子早已聘给袁家了，无缘无故，怎送你这样华贵的衣物。”
孙氏自然不愿提起当时之事，便尴尬一笑，说：“那日，与甄家女公子也是偶遇，妾与她相谈甚欢，十分投契，有些来往也是寻常。”
曹铄听了，虽将信将疑，但甄家这显见的诚意却是做不得假，家里也不会置办这样奢华的衣物。若孙氏真能与甄家结交，于他也是助益，遂不多想。
阵前已接连取胜几回，一扫之前府上的阴霾之气，人人脸上挂着喜色。正室虚悬，刘氏又因跟着丁氏料理庶务的时候最长，故而暂为打点府中诸事。
为着战事又逢曹操大寿，刘氏便将这一回家宴办得分外隆重。
这一日天朗气清，从内至外皆是一派喜色，曹丕跟着卞夫人赴宴，却迟迟不见孙氏出来相迎。
刘氏朝卞夫人笑得亲切，拉着她的手说：“妹妹许久不出门了，人都憔悴了。”
“前些日子建有些发热，请大夫来瞧又不见好，自是衣带不解照拂着，叫姐姐看笑话了。”卞夫人谦和一笑，眼中带着些许疏离。府中人皆笑她出身倡门，卑贱如草芥，身后又无可仰仗的娘家人，若不是丞相宠着，哪里配和她们姐妹相称。
早有身着才艺的舞伎来献艺，宾客陆续落座。曹丕听得外头侍女的惊呼之色，回过头来，只见孙氏姗姗来迟，身着金丝华富，细心妆扮之下，通身是价值连城的好东西，其中数这一身衣裳格外惹眼。
她接受着众人的艳羡，笑盈盈朝二位夫人欠了欠身，道：“妾来迟了，恕狂驾之罪。”
卞夫人朝刘氏一笑，道：“果然是青出于蓝而胜于蓝，咱们这些人可都要被铄儿媳妇比下去了。”