“你们怎么不喊我，”她匆匆忙忙地下床，催促着侍女们来更衣，又道：“今日过门第一日，还要去给母亲奉茶，想来这会子该恼我了。”
“夫人别急，”微兰忙上前劝道：“早起钟嬷嬷来过，说太夫人的意思，让夫人睡醒再过去也无妨。这几日家中无人，繁文缛节一律免了才好。”
“虽如此说，”甄宓微微展开紧蹙的眉宇，并不叫她们放慢手脚，只说：“母亲疼惜，可我也不能不守规矩，若连新妇茶都省了，我也枉为人妻了。”
甄宓走进刘氏正房时，吴念正含笑逗弄一只雪白的狸奴，文氏则端坐在一侧喝茶，而刘氏手里握着一封家书，正细细看着。她瞥了一眼文氏，见她若有所思的模样，抬眼却投来一个温和的笑意。
方才分明是蹙眉深思，这会子却是满面春风。甄宓亦是含笑，朝她微微颔首。
“妾甄氏，问母亲安。”她福了福身，笑道：“请母亲用茶。”
“甚安，”刘氏含笑接了微兰递过来的新妇茶，笑道：“快坐下罢。昨日定是累极了，日后若是累了，也不必上来，好生歇一日才好。”
“母亲心善，媳妇却不敢造次，”甄宓含笑在次位上坐下，一抬头，就能将室内景象一览无余。
“二嫂子出自高门，规矩自然比我们知道的多，姨母就随了她的心愿，”她捧着雪团，放在怀内抚摸着狸奴身上细软的毛发，一开口分不出是讥诮还是天真，又笑道：“姨母若不受她这礼，二嫂子恐怕一整日寝食难安。”
甄宓落座，听得吴念暗自嘲讽却也只是笑笑，不与她一般见识。
“念儿这心直口快的性子，也不知随了谁，”文氏朝她一笑，又道：“将来出阁，若是遇上个厉害的家婆，难道也这样针尖对麦芒？”
“我寻什么样的人家，不劳大嫂费心。”吴念笑道，眼神也略显得伶俐，又道：“左右也不会比大嫂更差就是了。”
文氏脸上笑意微滞，看了吴念一眼，冷冷说道：“我也是为妹妹好，妹妹不领情，嫂子不说就是了。”
一直也未插上话的甄宓，此刻正思忖着如何劝她二人。今日分明都是来看她敬茶说话的，一时却成了妯娌姑子锋芒相争的战场，她这个新妇却成了看客，因笑道：“她是孩子心性，嫂子勿要和她一般见识。”
文氏听了，似笑非笑地逡巡着她，瞥了一眼吴念，笑着说：“可不是人人都有弟妹这样的福气，嫁的二弟这样的俊才。”
她满意地看到吴念的脸微白，继而朝刘氏恭维道：“这都是养在母亲身边的好处，我家大郎一向疆场上厮杀，不比二弟三弟纸上文雅，将来行走官场。”
刘氏听着，到底伸手不打笑脸人，外甥女什么心思，她哪里能不知道。文氏这些挑拨离间的话，在她眼里都是黄口小儿的把戏，一番说辞给新妇下马威，又暗讽吴念，隐隐对自己也控诉不满。
“你倒是会说话。”刘氏淡淡道。
文氏垂眸，一副受了委屈的模样，恭顺地恨不得将伏在地上，说：“媳妇说错了什么，还请母亲示下，再不敢了。”
“你还有什么不敢说的，”刘夫人冷笑，冷哼一声，喃喃自语道：“果然小门小户出来的没见识，如此粗鄙不堪。”
甄宓看着情形，忙就开口，打圆场说：“大嫂生性直爽，也非有意冲撞母亲，且看在今日是阿宓头一回敬茶的份上，饶了大嫂罢。”
刘氏本就管不得袁谭一房，眼见这一回是她占了上风，倘若文氏回去一诉苦，再往大将军那儿告一状，岂不是大家不安生。既然有台阶下了，她也不愿和文氏一般见识，只是冷冷道：“今日看在新妇的份上，不与你计较，倘若再有下回，决不轻饶。你也别指望着袁谭能如何，他再厉害也要称我一声母亲，你若不信，大可回去告状试试。”
“媳妇不敢，”文氏咬牙道。
甄宓总算松一口气，知道她已是晓得其中利害。大嫂敢如此挑衅刘夫人，也是仗着夫君是袁绍长子这份尊荣，但若是让袁谭挂上不孝的罪名，她必然不被袁家所容。
文氏好容易从家臣之女摇身变作少主夫人，如何甘心被逐。
眼见战战兢兢的甄宓、口不一的文氏，吴念却觉看了一场好戏。她手里抱着狸奴，露出一丝复杂笑意，心道文氏这点小心思，在座的人谁不知道。一个抬不起头的夫人，不仗着辈分欺压一下妯娌姑子，心里只怕不痛快。
可到头来，还不是得老老实实地给她姨母赔罪。她只觉可笑，越发添油加醋，对刘氏说：“姨母息怒，过几日鹿儿的满月酒还需大嫂尽心，左右也是替袁家开枝散叶了，没有功劳也有苦劳。”
“这是嫡母的本分，”刘氏并不叫她起身，只看她跪着，淡淡道：“嫡妻生不出孩子，也是犯了七出，难道自己肚子不争气，就眼看着夫君无后么，如此便是不贤妒妇之流。”
甄宓听着上首传来的话，看似教训长嫂，却也是说给自己听的。在后宅这方寸之地，刘氏可比她们明白。
原也不过是敬茶，她却直起身子端坐了半晌，愣是腰酸背疼疲惫不堪。
微兰替她捏着两肩，见甄宓歪在凭几上蹙眉发呆，便说：“文夫人虽不是善茬，吴女公子也忒能来事，夫人日后可得小心谨慎。这袁家，水可不浅。”
“说来，吴女公子和夫人年岁相仿，也该到了议亲的年纪，”云竹笑着端了些茶点果子来，道：“依奴婢看，吴女公子横竖也要嫁出去的，夫人就不必担心。反倒是文氏，仗着长嫂的身份总想压咱们夫人一头，这才第一面就挑拨生事，日后还不踩到夫人头上去。”
“她毕竟是长嫂，”甄宓听着也是提不起兴致，说：“总要给她些体面。”
“长嫂刻薄寡恩，唯利是图，”云竹也有不忿，说：“夫人就不能当软柿子给她揉捏。哪一日，定要找回来，也叫她知道我们的厉害。”
“好啦，”她拍了拍云竹的手，笑着说：“知道你为我好，咱们在这儿还未站稳脚跟，不清楚这后院里的情形，且先蛰伏着为上。”
微兰和云竹听她如此说，便也相视一笑，不再多提。
一时外头有侍女来通禀，说金绣和赵如绯来请安。