微兰和云竹候在一旁，见状也不敢多问，只是陪在一旁，时不时添些炭火熏香，让屋子里暖和些。
枯坐了半日，转眼日暮西垂。
“夫人，”云竹忍不住问道：“这一日水米未进，若是熬坏了，奴婢万死自不在话下，倘或公子知道夫人这般不顾惜身子，必定要心疼的。”
甄宓却神思游离，淡淡道：“我吃不下。”
云竹见她肯说话了，略思忖道：“奴婢虽然不比微兰忠心，但论心智细微处，还能替夫人分解一二。夫人若是不弃，说与奴婢听可好？”
“我知道你们忠心，”甄宓见她们满眼皆是担忧，便将心事告诉了她们，又说：“吴念素日侍奉婆母，消息比咱们灵通多了。我见她哭得那样，便问了她缘故，不想显奕被困在城内，而我却留邺城内独享太平。若不做些什么，我如何心安。”
“她如何知道幽州的事，”云竹蹙眉，便说：“恐有诈。”
“不会，”她也不知为何如此肯定，直觉有时就是这般强烈，说：“她不会用显奕的性命诓我。”
“夫人”云竹蹙眉，内眷再有本事，手也伸不到战场之上，何况幽州与冀州相隔几百里，她说：“这几日我派人去打听，府上并未收到幽州家书，想是公子有办法应对。夫人且先宽心，奴婢想法子递消息出去，好歹先问问幽州的形势。”
“幽州有咱们的人么？”
“虽没有为官之人，但边关有甄家的商队。曹军攻幽州必然阻断互市。眼下派人细细打听，有了消息，夫人再做决断不迟。”
甄宓想起家中曾经营过互市生意，几年前因北方戍边刺史犯事，商队曾中断修整几月，她又说道：“阿镜曾提过，不咸山常有东胡人出没，原就不好走，如今通关又难，所以北方已经不大走动了。”
“横竖想不出更好的法子，夫人总要试一试。”
“也是，”她沉吟着，想着府中日渐复杂的趋势，无论袁熙是生是死，刘夫人都能得到好处，心也跟着凉了半截：“她处心积虑迎我过门，恐怕也是为了挟制夫君。原是我的错。”
“夫人这是什么话，”微兰忙道：“公子熙一心要迎夫人过门的。等来年春暖花开，渭水化了冰，夫人就能往幽州去了。如今，先保住公子的性命的要紧。”
甄宓拉着两人，将眼泪憋了回去，嘱咐道：“既如此，云竹，你拿着我的牌子回一趟甄府。微兰平素跟着我，到不能轻易离身，以免打草惊蛇。”
云竹听了吩咐，就拿着牌子匆匆离去。
“微兰，你去把桑榆找来。”
“桑榆？”微兰不解地问：“夫人找她作甚。”
“得看看，她是否可用，”甄宓垂眸，看着茶碗上升腾的水雾，喃喃道：“入冬了，也该备冬衣了。”
微兰听了不明所以，也不再多问，应了一声便去寻人来。
深秋的风也如北风般带着萧瑟寒意，有一少女垂眸而来。
桑榆跟着微兰踏入正房，朝上首坐着的主母拜道：“奴婢桑榆，见过夫人。”
“不必多礼，起身罢。”甄宓端详着她。
见她一袭青灰秋衣，只有鬓边一枝榴花簪添了几分喜意，粉面杏唇，虽有姿色，举止老实本分。
她便问道：“夫君的衣物，听闻从前皆是桑榆姐姐亲力亲为，眼见入冬了，不知可有备好过冬的衣物，寻个时候也该给夫君送去才好。”
桑榆听了，忙诚惶诚恐道：“府里公子们的冬衣，都有管事妈妈分派，奴婢粗笨，平日也只是缝缝补补，不敢逾越公子近身的东西。”
“姐姐急什么，”甄宓见她如此，便笑道：“我只是想问问旧年的例，也不是来兴师问罪，不必如此恐慌。”
“奴婢蠢笨，让夫人见笑了。”
“那，今年公子们的衣物分派了吗？”
桑榆这才敢抬起头，说道：“定例在初一就该派下来了，今年却还未发放。奴婢前几日也问过针线嬷嬷，她们只说四月里冰雹大，今夏又有几处旱涝，棉花收成不好，绸缎等物也短，恐要迟些日子。”
“是么”甄宓蹙眉想了想，吩咐道：“虽如此说，到底不能叫夫君挨饿受冻的，往后若再有这样的事，便早来回我。今年冷得比往年早，亏了什么也不能亏夫君身上的东西。”
“是，奴婢想着等两日无妨，便不曾来回。夫人教训，奴婢记下了。”
“是。”
“对了，幽州可有书信来？”末了，甄宓问道：“若有书信来，务必早来回话。”
“奴婢也差人去门房上问了几遍，不曾有书信回来。”桑榆说道：“夫人可要带封家书去？”
她看了一会儿眼前的女子，搁下茶盏，略思索道：“横竖也没什么大事，夫君事忙，家书可有可无罢了。”
“是”
不知怎么，甄宓只觉得她似有些失落的模样，像是盼着自己能去家书一般。
“微兰，你领着桑榆姑娘去库房挑些绸缎织锦，棉絮倒没有现成的，将那几床新做的锦被拆了，让府里的婆子翻腾一遍，用在衣物上罢。”
微兰听了吩咐应下，取了钥匙，便领着桑榆往库房而去。
两人并不相熟，加之桑榆身份不同，微兰并不轻易和她搭话。
新设的库房只有一把钥匙，就在她身上。她开了库房门，侧身让出道来，客气道：“姐姐先请。”
琳琅满目的珍宝，让桑榆惊得说不出话来。
正房里那些金银玉器已让她觉得富丽堂皇，可与此处相比却又不值一提。
这哪里是库房，简直是一处宝藏。
微兰指了指同房子一般高的柜门，说：“在那儿。”
柜门打开，里头是小山一般高的绫罗绸缎，上一层繁复织金花色的，颜色鲜丽，下一层则是朴素黯淡一些，多是男子所用的青灰褐白之色。
“姐姐慢挑，我去取一床被子来。”
桑榆四处打量了一番，那一箱箱重物，多半就是金银，还有一个精致的小箱子，不用想就知是极贵重之物。
她不敢多看，走上前挑了一匹茶褐的布帛。
两人出了库房，她尤觉不可思议，便腼腆笑道：“夫人好生富贵，叫奴婢大开眼界了。”
“姐姐说笑了，夫人是公子嫡妻，袁家礼重夫人，甄家哪里能委屈了夫人的嫁妆。”
“妹妹说得是，却是我见识浅薄了。”
微兰挥手叫来两个婆子，将被子和绸缎递给她们，笑着说：“府里姐姐熟些，叫这两个嬷嬷陪姐姐去针线处，妹妹还得去回话，少陪了。”
“好。”
“前几日事多，也不曾与姐姐说上话，若是得空，妹妹再去拜会姐姐。今后诸事，妹妹还得姐姐多指教。”
“妹妹客气了，姐姐哪里敢当。”
两人含笑客气一番，有互相欠了欠身，便各自离开。
甄宓正伏在案上写信，抬头见她来了，便问道：“可有什么说的？”
“只顾着看奇珍异宝，一副没见过世面的模样。”微兰提着裙摆走上前，停在案前，一边研墨，一边说：“听府里老人说，她十四岁就在公子身边侍奉着，行事仔细周到。从前刘夫人还想做主，让公子带她一道去幽州，可是公子寻了个由头拒了。”
“左右内宅也不常住着，收下做个管事，能安老夫人的心，也是她的好处。”她写完最后一个字，又说：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。她能守着本分，但愿是想通了。”
“夫人可不能大意，”微兰说道：“摆明就是刘夫人安插在二房的眼线。”
“如今事事防着她，反倒惹眼。你和云竹别太过了，叫人说咱们刻薄不能容人。她毕竟是顶着通房的名分，在这院子里熬了些年的。”
“奴婢知道，”微兰担忧道：“虽夫人能容人，可院子里其他人不那么想。我和云竹时常差遣旁人，这些婆子和侍女，都不大听我们的，能使唤的都是咱们带过来的人。”
甄宓折信的手一顿，问道：“这几日上下都赏了么？”
“都赏下了，里里外外不少一个，”微兰越说越生气，又道：“也不知桑榆给他们灌了什么迷魂汤，这些个婆子侍女，都只听她的差遣，受了夫人的恩典，反倒使唤不动。”
“这倒不好办了，她在这府里还有人心。打发了，恐怕还得连根带泥牵扯出许多事。”她站在月洞窗下吹着冷风，幽幽道：“如今顾不上她，且再看看。”
“是，”微兰将二房的情形细细说了一遍，好在因袁熙常年不在府内，里外都简单。
如今因他们来了，虽开支都用着官中，只因不像文氏那边疾言厉色，反倒纵得底下人频繁来试探，实在叫人生气。