延宴过半，女眷们饮酒说笑一番，也不再端着，氛围便轻松了许多。
“甄夫人，我们见过的，”小刘氏上前来，朝她见礼，笑道：“夫人还记得我么？”
甄宓忙起身回礼道：“吴夫人是长辈，又是母亲的妹妹，阿念的母亲。妾如何能受夫人这样大礼，夫人快快请坐。”
她打量着甄宓通身的气派，暗叹这般仙女似的人物，怎的偏生就不在自己家里，又笑道：“怪道你母亲时常夸你，如今越发动人了，阿念那孩子虽是姐姐身边长大的，到底不如你沉稳。”
“夫人何出此言，”她转念想起半日的事，远远瞥了一眼正与诸多女公子打交道的吴念，笑道：“吴念妹妹温柔细致，至纯至孝，是个极妥帖的人。”
“虽如此，到底女大不中留，现如今虽上门提亲的媒人不胜枚举，但没一个她看得上的，”吴夫人满脸愁容，好似忧心忡忡，便探寻问她：“你与她素来交好，可知晓她喜欢什么样的，我还比着一个模样去相看。”
“到不曾替他提起什么，”甄宓只得笑道：“兴许是没遇到有缘人罢。我虽与她交好，只是论及私事，她一个姑娘家怎好开口提，夫人不如去问母亲，恐怕她能知道的多一些。”
“我问了，”吴夫人叹息道：“她和那丫头一样说辞，都说再等两年。这一年一年拖下去，老姑娘也罢了，我家大人可是要被问罪的。但看在一家子亲戚的份上，夫人多多开导她。我吴家不求大富大贵，只求孩子们举案齐眉，便知足了。”
“是，我记下了，夫人勿要忧心。”
“好孩子，我承你情了。”说完，吴夫人又要拜，却被甄宓拦住，忙道：“夫人可别拜了，再这样阿宓可要折寿的。”
一顿寒暄，吴夫人便含笑告辞，往别处去逢迎周旋。
灯火通明的夜，觥筹交错，世妇们笑着，女公子们察言观色着，凑在一块儿谈论着什么，都是三五成群互相说笑，只有她远远站在那儿，看着旁人谈笑风生，好似与她无半点干系。
可她又走不脱，因为她是主人家的儿媳，是今日的东道。
待宴席毕，宾客散去，甄宓却见吴念和吴夫人不知往何处去。她看着窗沿下的一份回礼，正巧见微兰捧着一盏参茶来，她便上前问道：“微兰，可曾遇见吴夫人？”
“方才过来，好似见吴夫人带着女公子往外头园子里去了，女公子眼眶红红的，像是受了训斥。”微兰并不愿多提旁人的事，看着手里的茶盏，笑道：“夫人，喝茶罢。”
“这会子才吃饱，哪里能喝茶，搁下罢。”
“这可是公子特意命人送来的，”微兰笑着解释，说：“公子说了，人参滋补，给夫人养身子最好。”
甄宓听了哭笑不得，便只得强喝了下去，越发觉得肚腹微涨，她便说道：“好端端的，怎们想起送盏茶给我，”她左右望了望，指着一盘秋梨道：“你端这个给他，秋日躁，吃些秋梨也好降火。”
微兰却说：“夫人换一个罢，才相聚就送梨，不吉利。”她想起院子里还有些上贡的柑橘，忙道：“院子里有淮南进贡的橘，味甘，送这个好。”
她欠了欠声，欢喜道：“是，奴婢这就去。”
圆月高挂，甄宓服侍刘夫人回院子去，还不见吴念的身影，只觉得古怪。刘夫人却拉着她一道坐下，挥退众人，说道：“如今，显奕也回来了。夫妻圆房，繁衍子嗣也是你的责任。”
她不敢抬头，只恭顺道：“是，媳妇知道。”
刘氏却如有些失望，又恐提了伤了谁的体面，便问：“嫡子自然最重要，庶子若是成才，也能替夫君分忧。”
甄宓听得一愣，心中已是打鼓，故作忐忑道：“难道显奕他在幽州”
“这个他不敢，”刘氏只当她会错意，说：“他素来身边干净，比他父亲争气百倍，便是这纳妾之事，没有我点头，他也不敢乱来。”
“如此，儿媳就安心了，”甄宓却是一笑，说道：“我父亲在世时也曾纳过几房姬妾，虽只得了两位庶姐，母亲也已然厚待他们。自父亲去后，母亲便给了他们一些田产银两，或投奔亲友，或做些小生意，如今都还不错。”
“张夫人素来贤名，我却是知道的，”提起张氏，刘氏便有些顾念旧情，原先想说的话却也没好意思开口了，便说：“罢了，先不提这事。夜深了，今日你且回去早些睡下，想是显奕正等着你。”
她福了福身，应声退了出去。
才走了不过一箭之地，远远就见一道身影，甄宓定神看了看，却是吴念。她本想上前打个招呼，又见她似乎心情全无，兀自出神想心事，待走近了也没瞧见自己。
甄宓往一旁略避，只见她低着头与自己擦肩而过，泪眼蒙蒙，却是我见犹怜的模样。一时也不出声唤她，由着吴念走去。
“吴家女公子这是怎么了，寻常刘夫人也有训斥她的时候，也不见她这般伤心落泪。”微兰好奇道：“何况她那样一个重体面的女子，怎肯让旁人瞧见她哭丧脸的模样。”
两人正狐疑，又见小刘氏来了。
她迎面碰见甄宓，原先难看的脸色一时露出尴尬笑意，问道：“方才阿念往这里来了，可不知夫人看见了不曾。”
“才刚见她过来，想是心情不大好，往那边去了，”甄宓也是尴尬一笑，说：“倒是见她伤心，也没好意思和她说话。”
小刘氏听得如此说，好似暗暗松了口气，又打量了她一番，笑道：“阿念不懂事，还劳夫人日后多担待。”
“吴夫人客气了，”眼见夜色已深，甄宓又说：“今日夜色已深，不如歇下，明日再家去。”
“多谢夫人款留，只是家中也离不得多，多晚都是要回去的。”
“既如此，就多叫人跟着，夜路行得便宜些。”甄宓见她执意要走，若说留下，想必不等她开口，刘夫人就已经留她了。
吴夫人便含笑说些道谢的话，正要走，听得甄宓身边的侍女云竹来传话。
“夫人，”云竹一路跑过来的，气息微不稳，见有客在忙平复了一会儿，说：“公子喝得高兴，醉的厉害，正寻夫人呢。”
“这公子第一日回来，定是有许多话和夫人说的，”吴夫人忙笑道：“夫人不必理会我了，快些回去才好，可不能叫公子等急了。”