霍华德脸上露出得意的笑容。
“我早就跟你讲过，凛冬王是一个怎样的人物，嫁给他是你的福分，不要说做皇后了，哪怕只是一个情人都可以，我生怕他看不上你。”
这一次杰西卡打心眼里赞同哥哥的想法。
凛冬王确实多半看不上她。
论背景她只是梅顿小国没有任何实权的公主，虽然曾经发明过一些得到民众赏识的小物件，但是也只是让普通平民知道有这个公主罢了。
论美貌，她觉得自己甚至比不过侍奉在凛冬王身边的小女孩，哪怕那个女孩看起来比她的年龄还小。
论才华，她倒是会拉弓射箭，会简单的剑招，但想杀敌无疑是在开玩笑，只有在宴会上表演一下陡增笑料，大臣们会说：“看哪！别的国家的公主会跳舞，但我们的公主不一样，她会像武夫一样拿着剑一顿乱劈！”
她突然想起自己还会口风琴，风琴被她随身携带在身上，可是她只会吹一首曲子。
好一个一无是处的“公主”
杰西卡为自己的人生感到悲哀。
“微笑！你要微笑！”
耳边传来霍华德的低吼。
杰西卡只感觉手心一阵刺痛，原来是哥哥正在用力掐她。
她挣脱哥哥的手，脸上重新带上微笑的面具，女仆牵着她的手腕，像是引领一位真正的公主一样将她带进了宴会大厅。
“喔！多么美丽的公主！”
“我喜欢她的项圈～”
宴会大厅传来群臣们的喝彩声，但这种喝彩声并没有对公主的敬畏，反而更多的是对一件精美礼物的评头论足。
杰西卡在异样的眼神中六神无主。
恍惚之间，她和坐在首座上的那个男人对上了目光。
那是一双怎样的眼睛？
杰西卡不知道如何描述，但她在那一瞬间联想到了草原上的雄狮。
“凛冬陛下，这是我的妹妹杰西卡，整个梅顿再也找不到比她更美的女孩了。”
霍华德恭恭敬敬地站在凛冬王的面前弯腰行礼，似乎凛冬王才是梅顿帝国的主人，之后，他就把杰西卡拉到身前来，像是进献物品一般，将其推到凛冬王的王座前。
希维上下打量了一下这位梅顿帝国的公主。
银烟一般的长发柔顺地披在脑后，末端略微有些打卷；紫色的眸子像是水晶葡萄；琼鼻挺翘，朱唇温润，皮肤丝滑白皙；稚气未脱，但却容貌昳丽，腰身纤细，可胸脯却傲然挺立。
从各个方面来看，确实是不可多得的美人。
可惜这位公主只是看了他一眼就低下了头。
看起来似乎很畏惧他的模样。
性格怯弱怕生。
这样的人真的适合做他手中用于掌控梅顿帝国的棋子吗？
希维第一次有些怀疑艾伦斯的判断了。
“您的妹妹很漂亮。”
希维不咸不淡地赞叹了一声，目光从杰西卡的身上收回，这样的态度让霍华德整个人都变得不好了，他以为凛冬王一定是看不上他的妹妹，那么之后他又怎么开口恳求凛冬王的帮助？
“抬起头来！”霍华德递给杰西卡一个威胁的眼神。
他的拳头用力握紧，青筋暴起，眼里开始弥漫着令杰西卡惊悚的杀意。
尽量保持一个灿烂的笑容。
“凛冬陛下，杰西卡就是有些害羞了，毕竟见到的，是您这样英武的人物……”霍华德干笑着，突然瞥见凛冬王身边的女孩正盯着一盘烤鸡垂涎欲滴的模样，他像是突然找到了突破口，笑着说道：
“既然人都到齐了，我们宴会就开始吧，这场宴会是给我们的凛冬陛下接风洗尘！”
宴会厅的音乐声再次变得欢乐激昂起来，仆人们开始将提前准备好的菜肴一盘盘地往上端。
烤肉，馅饼，蛋糕，水果沙拉，还有特产于梅顿的全鱼宴……
这些美味的食物琳琅满目，康奈已经在旁边看花了眼。
杰西卡被安排在凛冬王的左侧，和康奈相对而坐。
她脸上挂着僵硬的笑容，两只小手握在一起，身体坐得笔直，目光的焦距早已不知道飞到哪去了。
“保持微笑。”她对自己说。
只是她现在唯一能做的事情。
酒过三巡。
又菜又爱喝的霍华德早已面红耳赤，他的胆子也在酒精的作用下变大了许多，只见他站起身来对凛冬王敬了一杯酒，随后开口道：
“凛冬陛下，梅顿帝国只是一个小国，远远比不上地大物博的凛冬帝国，若有照顾不周的地方，还请您见谅。”
希维知道重头戏来了，便顺着霍华德的话往下讲：
“梅顿国王不必自谦，你已经做的很好，我能够感受到你的诚意。”
“凛冬陛下，”霍华德突然神情变得哀伤而颓废起来。
他将酒杯放在桌子上，晃晃悠悠地坐回座位，哭丧着脸：
“我尊敬您这样的英雄人物，也愿意让整个梅顿遵循您的领导……只是梅顿帝国内并非人人都是这样想的，我想，等您离开之后，可能我就再也无法继续侍奉您了。”
“为什么这么说？”希维装作毫不知情的样子。
“那是因为有逆臣想要谋夺王位！”霍华德双手握拳，咬牙切齿：
“父亲已经死了，没人能压得住他们，他们看我只是一个可欺的王子，随时都会挥军北上，到时候王朝更替，这些贪婪之辈不仅不会继续侍奉您，还会将您视为眼中钉，肉中刺！”
话锋一转，霍华德鞠躬到底，向希维恳求道：
“伟大的凛冬陛下，我愿意将梅顿最美丽的公主献给您，不奢求她成为您的王后，哪怕只是为奴为婢，任由您生杀予夺，只恳求您能挥军讨伐那些奸恶叛臣，这样我也好在未来继续侍奉您的凛冬帝国。”
希维闻言，下意识地扭头看了杰西卡一眼。
被当做政治交易品的公主正抬头挺胸宛如雕塑一般坐在那里。
她脸上还挂着一抹笑容。
只是那个笑容怎么看都写尽了悲哀和痛苦。
不愿意成为牺牲品吗？
希维摸了摸自己的下巴。
如果这公主一副委曲求全或者谄媚巴结的模样。
他会毫不犹豫放弃将她培养成手中的棋子。
但现在到了这般地步。
这公主依然在做着无声的反抗。
虽然怯懦，但至少心志坚定。
这样的人如果突然拥有了力量，必然能改头换面，成为一把锋利的刀剑。