池鱼有些泄气，她本想着池谨事物繁忙，要晚上才能回来的，却没想到今日他回来得这般早。被他逮了个正着。
池谨向来不喜欢她与沈羽接触。或是因为护妹心切，又或是不喜沈羽出生于帝王之家。他不想让她嫁入皇家。避免以后不必要的纷争。
她来到书房，就见池谨摆好了棋局在等她。
池谨的耳力向来很好，听到脚步声便知道池鱼已经来了。他目不斜视，也不看她，静静看着眼前的棋盘，低声道：“坐。”
池鱼不情不愿地落座。
池谨见她落座，将手边盛着白子的棋罐递给池鱼，淡淡开口道：“五年前，你的棋艺便已出类拔萃。现在，让我看看你这五年有没有长进。”
池鱼接过棋罐，率先落下一子。
池谨肃着神色，接着落子。
两人你来我往，竟一时难分上下。
只是池鱼接下来一子，却是一步坏棋。
池谨似是看出了她的心不在焉，沉沉瞥了她一眼，沉声道：“把你的小心思都给我收起来。别以为我看不出来。”
池鱼神色一滞，随即变得有些不自然，不自觉地抬手摸了摸头上的金丝海棠簪，嘴硬道：“这只是我的策略罢了。你不懂。”
池谨定定看了两眼池鱼发上的簪子，轻嗤一声道：“那就用你的策略赢我。输了倒立半个时辰。”
闻言，池鱼顿时直起了腰，漫不经心的神色也敛了起来，落棋也越发狠厉起来。
最终，险胜池谨四分之一子。池鱼稍稍松了一口气，却听池谨又道：“等明日生辰宴结束，你便随我一起将账册之上的贪官一一扣押。不要日日闲在家里。陛下允了你官职，不是让你赋闲在家的。”
他还记得一个多月前沈羽坑他的那两百两银子。虽然是银子是玉生烟骗走的，但他还是要把这笔账算在了沈羽头上。
若不是有他授意，玉生烟一个人定是不敢做出这种事的。既然他不仁，也别怪他不义。总要给他添点堵才能疏解他的郁气。
让池鱼忙起来，与他无法见面，显然是最能拿捏他的方法。
池鱼却没有意识到他的小心思，反而是很开心地应了下来。
……
第二日，池鱼生辰宴。
池鱼早早地便被姜娇玉从温暖的被窝里挖出来梳妆打扮。身着一身绛红色如意纹小袄，搭同色的百褶如意月裙，梳了个乖巧可爱的元宝髻，缀着珠玉。
她摸了摸发髻，觉着有些沉。但也知道，今日想要换回她的长袍与束发是不能了。
池鱼梳妆完毕，只吃了一点儿东西垫了垫肚子，便被姜娇玉拉去迎客。宾客络绎不绝。
她觉着这是半个京城的人都来了。她一连笑了几个时辰，脸都笑僵了，实在是受不住了，软磨硬泡一番，姜娇玉才放过她，没让她继续迎客。
只是宾客陆陆续续都已入府，她却一直未见到她的手帕交，陶乐然。池鱼不禁蹙了眉，拉过正与其他官家夫人谈笑的姜娇玉，去了假山之后。
池鱼凑在姜娇玉耳边，低声问道：“娘亲，我怎么没见到乐然呢？自从我回到京城，她从未与我联络不说，我给她下帖子她也一概不应。今日我生辰宴，请帖都送过去了，她也没来。这是怎么了？”
“哎呦，你瞧瞧我这脑子。”姜娇玉狠狠地拍了一下自己的脑门，懊恼道：“我这一忙都给忙忘了。乐然这孩子也是可怜。两年前，她在工部尚书家的赏花宴上被人陷害失身于工部尚书独子徐知远，刚满十八岁便被迫嫁了人。”
“你也知道，徐家也不是什么好人家。徐知远纨绔好色，他的母亲郑氏和妹妹徐成玉也不是好相予的。她嫁过去以后一直被几人磨搓。她的娘家根基不深，他的父亲借此向工部尚书徐有道谋了不少好处，也不管她。”
“而且乐然那孩子的性子你也知道，因着母亲早亡，没人护着，养得懦弱又胆小，加上那事名声也不好了。一来二去也就闭门不出了。她怕你担心，一直不让我与你说。”
“我念着你们的交情，也帮衬了她不少，只是这终究不是自己家的事，我也难管，她自己又立不起来，也是治标不治本。我本想着你回来了与你说一说，你比我好插手一些。结果我这两日忙着你生辰宴的事，竟给忘了。我估摸着，她应该是被她的婆母扣下了。”
池鱼的眉蹙得更深了，又问道：“徐有道的夫人可来了？”
“没来。你忘了前几日徐知远被人堵在花楼的巷子里打了一顿。估摸着她在家照顾她儿子呢。而且，她素来与我不对付，也不可能来。”姜娇玉回道。
“那这就有些难办了。”池鱼垂眸沉思，喃喃道。
“娘亲，你先去忙吧。容我想想。”池鱼轻叹一声，将姜娇玉推出假山。
池鱼唤来陆英，让她在门外候着，若是陶乐然来了，便告诉她一声。
……
定国公府旁的某个角落，停着一辆半新不旧的马车。马车上没有任何装饰，外表灰扑扑的，像是府里下人出行才会坐的。
陶乐然坐在马车里绞着手帕，贝齿轻咬红唇，恬淡柔和的眉眼间蕴满忧愁，她身着一袭与她容貌格格不入的绯红色衣裙。
颜色比池鱼的红衣还要艳上几分。
她身旁小丫鬟玲宛终是先忍不住了，担忧地问：“小姐，您确定要穿这一身进去？”
人人都知道，池鱼最喜红色，无论什么场合，都喜欢穿一身红衣，今日生辰宴更会如此。
若是平常场合也就罢了，但今日是她的生辰宴，她才是主角，别人都会顾及着池鱼，不会与她撞色，免得抢了她的风头。得罪于她。
作为池鱼的手帕交，陶乐然不可能不知道。
虽然玲宛知道池鱼对待朋友向来大度，对待陶乐然也极好。往时也没少帮衬陶乐然。
只是五年过去，她与她家姑娘的交流甚少。她不知道池鱼如今性子如何，是否还会顾念着过往的情谊。
若是她变了，她家姑娘今日之举，无异于是在与池鱼示威。只会得罪了池鱼，以池鱼那睚眦必报的性子，怕是以后处境更加艰难。
陶乐然也明白这个道理，只是她相信池鱼的为人，万般纠结下，还是点了头，“确定。”
玲宛神色急切，又劝道：“小姐，我们不去也是可以的，我们以后给池姑娘送信解释一下也……”
陶乐然深吸一口气，像是用尽了勇气，“我们走吧，我相信她。”
……
因着天气寒凉，池鱼与着一些来参加生辰宴官家小姐们留在屋子里说说笑笑。
池鱼关注与喜好的事物与她们喜好的大相径庭，也难说到一起去。只是她们顾念着池鱼是今日主角，也乐得捧着她，问起了她剿匪与查案的事儿。
池鱼也就简要地说了说。没想到她们倒是越来越感兴趣，望向她的双眸里都冒着崇拜的小星星，缠着她把细节说了一遍又一遍。池鱼也不嫌无聊，也纵着这些小姑娘。
等这些小姑娘的热情过去了，她也闲下来了。陆英也趁着无人注意，来到池鱼身后，告知她陶乐然来了。
池鱼听着陶乐然来了，连忙迎了出去，刚到正门，就见陶乐然绞着帕子，怯生生的看向她，见她走过来，回以羞涩的一笑，远远地轻声唤她：“小鱼。”
池鱼上前亲热得挽住陶乐然的手臂，佯装不快道：“你可终于来了。可是让我好等。”
陶乐然浅浅一笑，“路上因为一些事情耽误了。”
池鱼眸色沉沉，附在陶乐然耳边低声道：“是因为这件衣服吗？以你的性子不会犯这样的错误。是不是有人逼你。”
她敏锐地捕捉到了陶乐然的不正常。
陶乐然咬紧下唇，轻轻摇了摇头。
“我如今回来了，也知道了你的事情。我们这么多年的交情。你大可以与我说。我会帮你的。只要你一句话，你要我上刀山下火海我都乐意。”池鱼的语气多了几分急切。
她切切实实地为陶乐然着急。以前，她被人陷害受伤时不在她身边，现如今她回来了，自是要把她保护得好好的。
陶乐然嗫嚅道：“小鱼。我今日真的不是有意要抢你风头的。只是，我本来准备好参加你生辰宴要穿得衣服，被徐成玉铰了。换成了这件，我实在没得选……”
池鱼安抚地拍了拍陶乐然的手，安慰道：“乐然，我还不知道你。今日来我生辰宴的各家贵女们，谁敢穿一身红抢我风头。我刚刚一见你就知道了。”
池鱼突然神色严肃地看向陶乐然，认真道：“我只需要你一句话，你要不要离开徐府？”
陶乐然也认真地回望池鱼，半含着泪，坚定地点点头。
池鱼松了一口气，“那一会儿你好好与我说说你现在的情况，我好为你出谋划策。”
“好。”陶乐然应下。
池鱼挽着陶乐然来到刚刚的屋子里，原本说说笑笑的贵女们顿时安静下来。眼神奇怪地打量着陶乐然。
池鱼刚要笑着向众人介绍，告诉她们陶乐然也是有她护着的。却未想到，还未等她开口，便被一道尖利刻薄的声音抢了先，“我当这是谁呢，排头这么大，能让郎城郡主亲自接来，原来是‘清清白白’的徐夫人呐。穿这一身，是要抢谁风头啊！”