杨墨从怀里掏出一封书信，拍在案上。
一名喽啰取过书信，快步送到了孟威手里。
巡江蛟孟威接过来看了一眼。
只见封皮上写着“新丰县男杨墨亲启”几个大字。
孟威神色不由一凛。
光是这封皮上的信息量，就足够惊人。
孟威对杨墨在襄阳城所做的那些事早已略有耳闻。
今天看到这封信才真正相信，那些传言居然都是真的。
眼前这个面容白皙的书生，就是那个曾经凭借一己之力，打败过数万猛兀儿人的少年。
他更因此功被朝廷晋封为男爵。
这可是位爵爷！
我今日若杀了他，就彻底没了退路。
今后恐怕就连黄天盟都不能容我。
黄天盟说到底，也只是官府养的一条狗。
狗若是咬了主人，主人岂能轻饶？
到时，黄昊少不得又会让我孟某做这个替死鬼。
仅凭这个爵爷的头衔，我今日就不能杀他。
这封书信到底是谁写给他的呢？
孟威略一迟疑，抽出其中的信件，仔细阅看。
看完之后，他顿时遍体生凉！
难怪杨墨敢大言不惭。
他还真有这个底气。
这封信居然是当朝郑国公，京西道安抚使吕文德大人写给杨墨的。
信中要他代替秦子穆，整合南嶂地界上的土匪，为朝廷所为。
那就是说，杨墨如今才是南嶂绿林正统。
难怪他敢说，黄昊还不如秦子穆。
安抚使大人还真是唯利是图啊！
为了利益，连自己干儿子都可以卖。
听说这杨墨还杀了秦子穆的老婆。
那女人可是安抚使大人的亲侄女。
孟威又怎会想的到，京西道安抚使吕文德城府如此之深。
他只以为，杨墨抄了秦子穆的家，杀了吕家人，这次是闯了大祸了。
不仅黄天盟的人饶不了他，就连吕家也不会善罢甘休。
杨墨唯一可以依仗的，不过只有襄阳知府吕文渊一人而已。
何况这吕文渊也是吕家人，他还是个弟弟，如何敌得过他大哥吕文德。
这封信揭开了一个全新的世界。
让孟威大受震撼，好半天都没缓过神来。
“大当家现在该相信，杨某所言非虚了吧！大当家并非归顺我杨墨，而是提前归顺安抚使大人才对。”
杨墨直言道：“不瞒大当家，安抚使大人本来还授予在下一块吕字玉佩，嘱咐在下调动黄天荡人马，平息南嶂匪患。”
“岂知黄昊胆大妄为，竟敢公然违抗安抚使大人的命令，将我派去联络的信使扣留。”
“为免其他各寨蒙在鼓里，从而助纣为虐，小生这才不避刀斧，亲自前来面见大当家。”
杨墨言辞恳求，所说又都是事实。
孟威禁不住有些动容。
不过，他心里还是有很多顾虑的。
杨墨虽然势头正盛，手底下却没多少人。
他能打败黄天盟，很大程度上是占了地利的便宜。
如今攻守易位，黄天盟成了守的一方，他还能取胜吗？
他劝降我，不正好表明，他手底下没人吗？
三湾五岭，都是易守难攻的险要所在。
仅凭金水湾这点人马，再加上杨墨手里一群村夫，真能攻得下来？
孟威是水匪，他比杨墨更清楚攻打黄天荡的难度。
可转念一想，自己难道真的要一辈子屈于黄天盟的淫威之下，受尽同道嘲讽？
杨墨为朝廷做事，跟了杨墨就等于接受朝廷招安。
跟了黄昊，就要一条道走到黑，永无出头之日。
黄昊跟秦子穆，白弥勒他们，才是穿一条裤子的兄弟。
我孟威去了，不过只能当个马前卒。
给谁当卒子不是当？
给朝廷当卒子，至少还能为兄弟们谋个清白之身。
干得好，兄弟们从此就能成功上岸，过上正常人的日子。
总好过当一辈子水匪，永远龟缩在这小小的水寨之中。
如果程大哥还活着，他又会作何抉择？
孟威扭头看向正堂上程龙升的灵位，心底不由涌起一阵愤慨！
程大哥对我有再造之恩。
没有程大哥，就没有我孟威。
程大哥之仇我不能不报。
要报此仇，就必须跟黄天盟决裂。
这时，只听一旁的小全子说道：“秦子穆利用钱得淼，毒死了贵寨前大当家程龙升，我们先生得知后也是义愤填膺。查抄秦府时，一刀就解决了钱得淼那老东西，还杀了秦子穆的婆娘，也算是替程大当家报仇了。”
孟威听了这话，紧锁的眉头不由展开来，心底再不犹豫。
笑着说道：“小兄弟所言极是，孟某听说此事之后，大畅胸怀。”
“先生，”孟威忽然长身而起，快步走向杨墨，单膝跪倒在杨墨身前。
抱拳道：“孟威愿率金水湾全伙归顺！只求先生能为已故的两位大当家报仇雪恨，给兄弟们谋个出路。”
杨墨大喜过望，慌忙起身离案，扶起孟威道：“秦子穆恶贯满盈，必遭天遣，杨某答应大当家，异日必为金水湾报仇雪耻。”
“孟某在此，代程大哥及全寨弟兄谢过先生，先生请受孟某一拜！”
孟威倒身又行了一个大礼，起身叫道：“来呀，传我的话，金水湾从今日起，归顺朝廷，听侯爵爷调遣！”
“准备三牲祭礼，我要敬告两位寨主在天之灵。”
忠义堂里一阵欢呼。
喽啰们迅速行动起来！
杨墨和小全子对视一眼，眼底皆有喜色！
小全子更是忍不住擦了一把额上的汗珠。
这一趟有惊无险，总算顺利达成目的。
有了金水湾的船只，人马。
再加上自己的聪明才智，足可与黄天荡一战。
杨墨携手巡江蛟孟威，向祭台走去。
程龙升，程凤举二人的灵位，已经安放于祭台高案上。
金水湾全伙水匪齐聚于台上。
杨墨跟孟威一道，祭拜了程氏兄弟的英灵。
孟威接着就宣布了自己的决定。
喽啰们听说了这个消息，精神大振。
他们谁也没忘记，金水湾两位大当家无辜惨死的血债。
如今终于可以脱离黄天盟，挺直腰板做人了。
当日，在野码头上又遇见杨墨两人。
先前带他们去金水湾的那个老船夫眼都直了。
五十两银子还没捂热乎呢，这两个前去送死的后生就回来了。
他们能从金水湾水寨里活着回来，还一脸的喜色。
什么人逛水寨能像逛窑子一样，想来就来，想走就走？
细细思量，老船夫后背不由得就冒出了一身冷汗。
连看杨墨二人一眼的勇气都没了。
心里直盘算着，要不要把那五十两银子退给人家。
杨墨二人却没有理会他。
在小码头上取了马匹，带着小全子快马加鞭朝老山村赶回。
金水湾顺利收复！