杨墨只得按捺住性子，另想他法。
之前水旱两路都为黄天盟所阻，配制火药的原料运不进来。
此战大破黄天盟水军。
北河之上，再也没有哪股水匪敢与金水湾争雄。
既然黄天荡一时不能强攻，杨墨便让山茅传话。
让孟威即刻率领金水湾一众，乘势拿下无底湖，打通北河下游。
拿下无底湖之后，让山茅立刻派人去襄阳府传命。
命张贵接到消息，即刻带火药原料返回。
山茅接令自去。
杨墨则率余众继续围困黄天荡。
不一日，杨墨便接到消息。
无底湖陷落，山茅已派人前往府城，迎接张贵回乡。
孟威清剿了无底湖的财货，做成账册，呈上杨墨。
杨墨准其分兵一路驻扎无底湖。
从此后，无底湖成了杨墨的资产。
北河中下游贯通。
杨墨又命金水湾何连生部加紧制作树炮三十门。
准备对黄天荡展开炮击。
只有火炮这种降维打击方式，才能震慑这些野心之辈，让他们主动出寨投降。
张顺还在他们手里，为保其性命，杨墨已将强攻视为不得已而采取的最终手段。
其间，钟鹏也发觉了张顺的重要性。
还特意把张顺捆在了寨栅，让杨墨他们瞧了个清楚。
杨墨本不欲对钟鹏痛下杀手。
从这一刻开始，心里已经默默给钟鹏判了死刑。
转眼间五天过去，张贵总算不负众望，满载着一船物资回来了。
如今中下游全数都在先生手里。
行船时的那种掌控一切的感觉让人心旷神怡。
因此船队沿途未作耽搁。
货船一路直接开到了黄天荡前线。
张贵此行，还给杨墨带来一个不幸的消息。
吕家军主帅吕文渊不愤于猛兀儿人的扩张行为。
派水师统领张福主动出击白河口，意图摧毁猛兀儿建造在那里的船坞。
谁知却被猛兀儿人两路伏击，大败亏输，损失战船十余艘，死伤将士千余。
京西道安抚使吕文德闻信，大发雷霆。
严厉斥责了吕文渊，并来信严令其不得再主动招惹猛兀儿人。
猛兀儿主将都元帅阿术借此大做文章，向大胤朝廷发来国书。
严厉斥责了襄阳知府吕文渊破坏榷场贸易，滥杀猛兀儿无辜商人的行径。
猛兀儿人反成了受害者。
最后还是吕文德出面，以盐铁等物赔偿给猛兀儿人。
这件事方才作罢。
经此一事，邓侯吕文渊士气受挫，襄阳水师元气大损。
吕文渊内心更是日夜煎熬。
襄阳水师这次惨败，正好说明，吕家军已经逐步开始失去汉水的制水权。
朝廷不仅不能停战，还要派江夏水师，甚至江南水师即刻援助襄阳。
再攻白河口，争取一战拔掉猛兀儿人设在白河口的船坞。
彻底摧毁江汉水脉中所有猛兀儿势力。
失去江汉水系的制水权，就等于失去襄阳城。
朝廷如此作为，襄阳城早晚必失。
通过阿术在白河口修建船坞这件事，还能说明另外一个问题。
猛兀儿人已经调整了攻打大胤的策略，悄悄将荆襄一带作为了突破口。
奈何兄长不听劝阻，仍然一意孤行，不肯放弃榷场的收益。
朝廷也不敢与猛兀儿人全面开战。
仍然心存幻想，以为猛兀儿人不会发动灭胤战役。
杨墨得知消息，大为震惊。
看来这个朝廷已经烂到根子上了。
这些当朝权贵，封疆大吏，都只顾一味敛财，壮大自身势力。
对家国重事如同儿戏。
再不对猛兀儿人严加防范，大胤灭亡就在眼前。
张贵随船带回邓侯吕文渊给杨墨的书信。
吕文渊在信中极力邀请杨墨再赴襄阳。
希望杨墨能够对襄阳军备作出新的指导。
杨墨心里也不免替邓侯忧心。
猛兀儿人打过来时，作为汉人的他，也不可能得到猛兀儿人真正的尊重。
他也不可能依靠一村之力，或者一县之力，赶走猛兀儿人。
所以他决定，应邓侯所请，再进襄阳，助邓侯一臂之力。
时间紧迫，他必须尽快收复三湾五岭，起行去襄阳。
杨墨立刻让人通知何连生，将近日赶制的树炮运到黄天荡前线。
又加紧配制了一批黑火药。
准备对黄天荡展开炮击。
这天一大早，万事俱备。
杨墨让黄天盟降卒再次叫门。
再三警告全寨匪众，若再负隅顽抗，必将其轰为齑粉。
其后，立刻下令开炮。
“轰轰轰轰轰轰……”
几十门树炮一轮齐射，打得坚牢的寨栅木屑飞溅。
有几处很快就被火炮轰出了大豁口。
黄天荡内一片呼号。
两轮齐射之后，寨门就缓缓打开来。
从寨门处划出一条舢板。
张顺站立在舢板前头。
他身后还站着一个肥头大耳的家伙。
那人赫然是无底湖大当家，翻江忽律钟鹏。
钟鹏手里提着颗血乎乎的脑袋。
正是黄天荡守寨大头目。
张顺站立船头大喊：“先生停火，停火，大当家愿降。”
杨墨招手令属下停火。
只等张顺的舢板靠近，放下绳梯。
任张顺和钟鹏二人攀上大船。
张顺一上船，倒身便拜。
“先生为搭救小人，不避刀斧，远涉江湖，张顺万死难报万一。”
杨墨急忙上前接住张顺，上下打量了一番。
见其只是面容有些憔悴，身体倒无大碍，这才放心道：“你是我派出去的信使，又是我兄弟，于情于理，我都不能舍你不顾，何必相谢！”
说着，杨墨眼睛不自觉的看向张顺身后那人。
钟鹏此时已经气喘吁吁的爬上甲板。
因为腰间别着颗大脑袋，身体又肥胖，这趟累得他够呛。
满脑袋褶子上都泛着油光。
张顺见家主盯着来人看，忙解释道：“这位是无底湖寨主钟鹏钟大当家，他杀了黄天荡头目，方才救出小弟，黄天荡全寨已尽在钟寨主掌握之中，钟寨主愿率黄天荡与无底湖两寨归降先生。”
“鄙人，鄙人钟鹏见过先生，现将负隅顽抗的黄天荡三当家刘仝首级献上。黄天荡跟无底湖两寨账目及花名册，稍后呈送先生过目。”
翻江忽律钟鹏极力扮出一副老实忠厚的模样。
杨墨毫不掩饰脸上厌恶的表情，厉声喝道：“来人啦，速将此人拿下，就地正法。用他的头颅晓谕寨内众匪，叫他们立刻出寨投降，稍有迟误，即行炮决。”
“是。”左右两个雄壮的喽啰立即上前，一把抓住了钟鹏左右臂膀。
钟鹏大惊失色，手里的人头扑通一下掉在地上。
那颗头颅滚过甲板，两只眼睛翻过来，真好跟他打了个照面。
吓得他心惊肉跳，还以为自己脑袋已经掉了。
“先生饶命，先生饶命，小人是主动出降啊！没有小人，张顺兄弟性命难保，小人……”
两个喽啰不由分说，取过绳索，麻利的就把他肥健的身子绑在了桅杆上。
手起刀落，只听咔嚓一声。
一颗胖大的脑袋应声落地。
滴溜溜满甲板乱滚！
钟鹏的尸体上下横流，红的黄的淌了一地。
那颗脑袋上，两只眼睛惊恐的圆睁着，煞是骇人。
“寨内水匪们听着，立刻出寨，缴械投降，稍有迟误，即行炮决。”
“寨内水匪们听着，立刻出寨……”
“别开炮，别开炮，我等愿降，愿降……”
当钟鹏的大脑袋瓜子被竹竿挑着，高高地跃过寨栅时。
满寨的水匪无不肝胆俱裂。
哪个还有反抗的心思。
一时寨门大开，众匪纷纷将手中器械抛进河道。
三湾一统！