剿匪之后，沐川通过许将军的举荐，在京城做了捕快。匪众在押往京城后，有两人从牢中逃脱，他就自告奋勇前来追缉。本来想一网打尽，就多等待了两日，没成想他们竟找上了赵绮，所以才有了客栈中一档子事。
幸好赵绮刀法娴熟，倒也没有伤及分毫。
李竹庭直默默听着，眉头不禁微微皱起。他自小习武，期间种种艰辛，至今仍历历在目。
当年抱着琴都有些吃力的小姑娘，要吃过多少苦，那样纤细的手腕才能拿得稳刀？当年坐在马上都要人扶住的小姑娘，要流过多少泪，那样娇弱的身体才能扛得住江湖上明枪暗箭？
六年多没见，她现在已经能一刀利落地结果他人性命。李竹庭回想刚才，只觉得心里百转千回。
尽管她现在已经有能力好好保护自己，尽管她现在已经能在风雨中独当一面。但她现在没有亲人，他是真的于心不忍，也是真的想竭尽所能，多帮帮她。
曾经他是心有余而力不足，而今他尚有余力，必定要好好爱护。毕竟她既是故人唯一的女儿，也是他曾经真心想要照顾的姑娘。
李竹庭看见赵绮默默坐在那里，低头望着茶，眉头紧锁。想着或许是她经历刚才一事，心中仍有顾虑，便柔声安慰她：“翾翾，那两人是唯二逃出的匪患，现在北望山的事情已经完全解决好了，你不用再担心。”
他语气温和，也没有责怪她的意思，赵绮微微松了口气。只是今天闹成这样，实在不好看。所以她仍低着头，回避着他的眼神，小声回答说：“多谢明懿哥哥，只是那些桌椅...”
“那倒不必担心，也没有花销多少，等过两日派人来补上就行。”李竹庭微笑着，尽力温柔地与她说，“但是翾翾，你为何去了北望山，又为何与凌林蛟有了往来？”
赵绮听了心中一跳，只觉得喉咙发渴。知道已经瞒不了他，她饮尽杯中茶，润了润嗓子，就说出原委。
“北望山本来是路过，正好许姨在那里，所以就去见了见她。朝廷派兵去讨伐是名面上的事情，但是总会有不方便，这时候就需要江湖人。
但是许姨觉得危险，就让我呆在她身边，出手也只是为了自保。”赵绮一边说着，一边眨着眼睛偷偷看向李竹庭，眼神中也透露出无辜。
“许姨有军务，我就自己去了城中住。一日在城郊，今日的那两个歹人那时正绑架一个年轻妇人，我见情势危急，就将他们打伤，然后送到官府。结果他们竟是北望山上侥幸逃过的匪人。
之后我就送那位妇人回家，发现她是凌林蛟的夫人，所以就结识了这位江湖百晓生，算是因缘际遇吧。
在城里住了一个多月之后，我想着去江南，找个地方好好休养一段时间，所以就来这里了。后来的事情，你已经知道了。”说完之后，赵绮见李竹庭神色无异，心中轻松大半。
李竹庭想了想，将桌子上的信交给了赵绮：“翾翾，驿站来了人，是送给你的。”赵绮接过来，上面的蜂蜡完好，京城来的加急信件。她当即将信拆开，仔细阅读起来。
想着既然身份已经说开，也不必再藏着掖着，赵绮一边看信，一边说与李竹庭听。
“许姨邀我今年春节去京城，刘叔叔从朔北要回来。”赵绮看着渐渐喜笑颜开，毕竟她也许久没见过他，这几年常收到他财货上的资助，总应该好好感谢才是。
李竹庭听着，点点头说道：“那确实是好事。”
接着往下看时，赵绮脸上的笑容就漫漫消失，取而代之的是一股凝重，眉头也渐渐拧起。
李竹庭心里觉得奇怪，忙问她怎么了。赵绮折起信，看着他，有些犹豫地说：“定北将军顾常山也要回来，向皇上述职。”声音越说越小，后来竟如同蚊子一样。
她见李竹庭的脸色冷了下来，感觉不妙，小心翼翼看着他。
李竹庭挑挑眉，笑了一声，低头喝了口茶，神色很快恢复平静。接下来，没有她以为的不满和愤怒，就好像只是在听一件寻常事一般。
六年前，他为国征战，身负重伤，甚至性命垂危。回朝之后，皇帝下诏褒扬，让他好好休养，却削去了他手中所有的实权，只留下一个忠毅侯的名头，稍加了些俸禄而已。可他明明是当属头功第一人。
当年从战场上回来的人，留在官场的各个高升；而他如今却蜷缩在小小乡镇，做着迎来送往的小事。时至今日，赵绮再次想起，还是在心中为他不平。
赵绮看着他，皱起眉，心中替他不值，几欲说话安慰他，但又不知从何说起，只能看着他。
李竹庭抬头，看见她为他委屈替他不平的神色，感觉一丝温暖。看来之前在朔北对她的好，也不算错付，他心中思量。
最后还是李竹庭先开口，才算是打破了静默。他笑着说：“顾常山骁勇善战，能力出众，确实是很好的人选。”赵绮听见他这么说，也平复下来，说起信中的其他事。
言语之中，李竹庭发现她好像不愿多提顾常山，好像不太喜欢他。
可他突然记起，顾常山有勇有谋，徐将军也十分欣赏。在北境时，徐行多次提拔他，好像曾属意他做女婿。之前赵绮也曾说要去北方。
不过李竹庭看小丫头的样子，想来他此时询问并不太合时宜，于是就暂时将嘴边的话咽了下去。
此时外面天已经完全暗了，雨也渐渐小了，有些要停下的意思。
小丫头一天都没有好好吃东西，他想，今天就到此为止吧。反正有些事也要慢慢查。