木棉和木槿仍没有回来，徐嬷嬷和她的小孙女这几日一直在身边。徐翾觉得这西院这几日好像被圈起来一样，虽然护卫人数不变，但大家都十分戒备。
郑询还是会时不时来找谢明懿喝酒，且次数越来越多，宴席前一天甚至在西院消磨了一整天。
也亏得谢明懿有耐心，从来不恼，不过他现在只担着一个虚名，确实没有什么公务。
那一日徐翾醒来时，谢明懿已经在外陪宾客闲谈了近一个时辰。不过说是宾客，更确切应该称呼为族亲，谢明懿许久未露面，又是嫡支一脉，亲戚们自然不肯放过他。
不过大多说一些家长里短的琐事，要他出面解决或者替人斡旋；有想去京城求老公爷一个面子，希望能借他一分力；还有好几个带上了差了八辈的远亲，上赶着要送姑娘来伺候。
若是一些银钱小事，谢明懿便当着面要谢永取了来，宽慰几句然后打发走了。一旦涉及政事，他便明明白白地拒了，不留一丝余地。
郑询陪他应付了两句，找了地方躲清静，在一旁看着他与这些人打交道。直到谢明昱出来，他才得了空闲，借口身子有些疲乏，从东院躲开，回到西院来休息。
郑询一路跟着他，不禁打趣道：“既然身子疲乏，怎么不把那几个姑娘收了，我看那紫衣裳的温婉，绿裙衫的灵巧，都挺不错。你院子里那徐家丫头，听说才刚起不久，太懒散了。”
谢明懿回瞪了他一眼，没好气地说：“若是你这样喜欢，也不用聘礼，我立刻去给你做媒，你直接可以带回京去。不如就选你说的那两个姑娘，现在就叫谢永去办。”
说完他招手叫谢永过来，一副要说到做到的样子，郑询慌了忙不迭伸手拦下。
“不过是玩笑，你也当真了。”郑询软了态度，好言相劝道，“京中她还在养着，一直不见好。嫡母提了好多次，我都拒了。这次是我玩笑过头，你别再气了。”
谢明懿看了他一眼，不再提了，仍是叫了谢永过来，郑询一脸疑惑。
“郑大人明日要回京去，去把之前准备好的拿过来。”谢明懿向谢永示意。
郑询急忙说道：“京城里什么买不着，我也什么都不缺。”
“倒不是送给你，我是送给弟妹的。淑华家中做些药材生意，我也算是借花献佛，只希望日后到京中，弟妹能多照顾我家翾翾。”谢明懿接过描金的木盒，轻轻打开展示给郑旭看。
人参雪莲虫草，精心摆放得整整齐齐，除此之外再无其他物件。
郑询看过之后，暗自松了一口气，接过来合上，低声说道：“原来是这样，看来是我多想了。没看出来，你这一次还下了不少功夫。”眼中尽是玩味的神色。
两人就在院子里坐下，兰溪奉上雨前龙井，郑询刚想说话就看见徐翾走了出来，随即拿上一杯茶低头喝了起来。
谢明懿眉目瞬间舒展起来，声音里带着雀跃，牵起她的手轻声说：“既然起来了现在去东院正好，那边的席面快要开了。”
“你们呢？总不能我一个人过去吧？”徐翾看着他，虽然唇角上扬，但心里还是希望他能和自己一起过去。
谢明懿只是笑笑，低声说道：“我刚刚去过了，现在有些累，想与郑大人说说话。嬷嬷会陪你过去，有事她会帮你的。”
徐翾收起笑，知道他一旦决定便很难更改，想了想说了个折中的办法，“要不我回房看看书，一会儿再和你们一起过去？”
“他们又不会吃了你，这是怎么了？”谢明懿有些无奈，轻声劝说道，“你先去看看，或许回了京城，会有许多这样的宴席，有时候我不方便作陪。”
“好吧。”最后徐翾还是妥协了，徐嬷嬷跟着她一起去了东边。
等他们走远了，郑询才幽幽说了句，“我看她倒不如原先在北境时大方了，也不知道在江湖上做过些什么。”
“江湖上讨生活自然不容易，我许久不参加宴会，今日也是觉得心力交瘁。”谢明懿堵住了他的话。
郑询有些无奈，饮了口茶掩饰尴尬，低声笑了笑，“行，你要护着，我就不说了。不过回了京城，难免碰到清阳公主。圣上虽已下旨另行赐婚，但贵妃是你亲姑姑，总归是要见面。”
“又不是仇人，没有什么见不得。何旻挺好的，姑姑应该也很喜欢。”谢明懿闷声一笑，好似全然不在意。
“你倒是厉害，不过这件事倒不要紧，听说朔北侍臣已经见到魏大人，顾常山也和他们一起启程，京城里又要起大风了。”郑询盖上茶杯，站起来伸了个懒腰。
谢明懿看着他，依旧捧着自己的杯子，低声说道：“京城的风一年四季都有，什么时候停过。”
郑询回头意味深长地看了他一眼，但谢明懿只顾着低头喝茶，并没有回应他。
谢永走了过来，尽管面色平静，但不应该在这时候过来。谢明懿神色微动，站起身问道：“东院那边要开始了吗？”
谢永点点头，笑着说道：“快要开始了，侯爷和郑大人这时候过去正好。”
谢明懿偏过头瞥了一眼郑询，郑询当即点点头。
谢明懿轻声吩咐道：“那就过去吧，正好我也有点担心翾翾。”
谢永点点头，但很快有露出有些为难的神色，“还有一事，兰阁的思华姑娘遣人来问，问侯爷可否再宽限几日？”
郑询听罢一笑，摆摆手说道：“看来现在我还是先走一步，你这一时半会儿安排不好。”说完，大步往东院去了。
谢永盯着，等他的背影消失不见了，才附在谢明懿耳边小声说：“北境的事情查清楚了，信函是发出了，但是到了却月城就出了问题。或是漏掉，或是延迟，京城那边也来了信，却月城那边怕是有些棘手？”
谢明懿脸色一沉，制止他继续，“这件事情暂且放下，今日先把京城的书信送到我书房，我晚些时候去看。今日林家的来了吗？”
“来了，侯爷和谢氏的面子，他们还是给的。”谢永颔首轻声说。
谢明懿微微一笑，“那就好。”