消息确定，时亦的心也就放了下来。
在以往的省试中，为了防备作弊，官府与考生可谓是斗智斗勇，自景朝开始实行科举制度至今，已实行画像，搜身，结保，禁止夹带纸张等多种策略，而考生的作弊方法也是出其不意，直至考场作弊的刑罚加重，甚至可能会牵到家人时，作弊行为才有了遏制之势。
二月中，时亦与友人一起前往礼部报到，以让礼部人员描摹画像，这是一个极其漫长的过程，但在场学子却无一人抱怨。
从礼部回来，时间离着省试越来越近，时亦几人的日常也开始紧迫了起来，几乎每两天就要聚在一起举行一场诗赋，三天就要进行一次策论。
时间安排的满满当当。
如此，时亦也拿出了自己参加州试时的小技巧，开始疯狂押题和做考前模拟。
其他几人有样学样，在时亦的督促下，每日将自己压的题目和答案整理好，在傍晚送与时亦检看。最后在由大家一起汇总整理，每过个几日，就装订成册，几人聚在一起讨论传阅，因此倒也收获颇多。
时亦就在这样既痛苦又充实的日子中，来到了二月底。这天，他起床后难得给自己放了一次假。
没有别的打算，他要去京都的一处热闹场所——新尚茶楼。
所谓知己知彼，方能百战百胜。若想了解这次参加省试的人数，主考官，会元热门人选情况等，还需要自己前去打探。
这一日恰好是礼部张贴混榜的日子，各位考生都会来此观看考试座次。因此，人数颇多，人要多的地方，八卦也就会多起来。
时亦今天要去新尚茶楼做的事，就是听八卦。
至于传言准确与否，可信度又有几分，就全凭时亦自己判断了。
时亦早上起了个大早，约么辰时四刻就到达了新尚茶楼，此时人数略少，他就点了壶茶，要了些糕点就在三楼和二楼的楼梯口处，占据了一个有利位置。
“少爷。”石头殷勤的倒了两杯茶水，放在鼻子下闻了闻：“你说我们是不是来的太早了？怎么都没什么人在？”
时亦道：“你去窗外看看。”此时不是他们来的太早，而是其他人都去了楼下。
新尚茶楼位于礼部贡院对面，彼时张贴省试名次的红榜和省试座次的混榜，都在此处，今日混榜刚贴，学子和民众都在下边看热闹呢。
石头顺着时亦的目光，绕到茶楼的后方趴着窗户看了看，“少爷，这下面果然好多人啊！”
时亦笑笑：“混榜刚贴，来看的人自然多。”
石头应了一声：“少爷今日起的早，为什么不让我去帮少爷看看座次呢？”
“左右这榜要贴七天，干嘛非得在今天去和那些人挤的一脑门子汗？”时亦握着手中的茶杯，看着其中微微泛青的茶水道：“等着吧，一会人就该上来了。”
石头点点头。果然没过多久，下方看榜的人就绕到了茶楼门口，开始络绎不绝的走了进来。
“小二，来壶茶！”第一个到达三楼的，是一位年过半百的老者，老人头发花白但看着精气神很好，他环顾了一下四周，然后冲着时亦问道：“小兄弟，我坐在这里可好？”
石头道：“老丈真奇怪，这周围明明这么多的空位，怎么想着和我们挤到一处？”
老者笑笑：“原是看着两位小兄弟比较有眼缘。”
“原来还是看我家少爷长的好看啊……”
“石头。”时亦无奈的看了他一眼，然后对着老者道：“老人家若不嫌弃，便一起坐坐吧。”
“好。”老人笑呵呵的让小二把茶水放在了时亦桌子上，然后在时亦对面坐了下来。
老者一坐下，一楼二楼便开始喧闹了起来。
“这次省试可不得了，最小的学子竟然只有九岁！”一个人夸张道。
“哈哈哈哈。”众人一阵轰笑。
又有人道：“六十七岁的陶老先生又来参加省试了，这已经是他第十二次了吧？”
“可不是十二次，他老人家也是厉害，若是能撑到第十五次，临死好歹也能混个特赐本科出身了！”
众人你一言我一句的讨论着，但这些都不算重点，只能算八卦，时亦捏着茶杯支楞着耳朵，轻轻的吹着茶盏上的热气。
老者开口问道：“小兄弟来此是做什么的？”
时亦看向老人，有一言无一言的闲聊着：“无事，听闻今日省试张贴混榜，就过来凑一个热闹。”
“这样啊。”老者点点头看着下方，“那我和小兄弟倒是不谋而合了。”
时亦笑了笑也看向下方，手里的茶依旧袅袅的冒着轻烟，他想了想七天后的省试，轻笑道：“也许吧。”
此时三楼上渐渐聚满了人，时亦听到的信息也更多了一些，那些人站在窗户旁边看着下面礼部门口的学子。
“今年参加省试的足有八千多人，要比往年多上一千多呢。”
“皇上实行新政，可能手里缺人吧。”这人话音一落，却是半晌也没人附和，开始有人道：“要我说，今年的会元当出庆州，庆州冯迁才学斐然，他的师傅是大儒宋阳明的得意门生，在学问上深不可测。”
听到宋阳明，时亦眼睛亮了一下，他和这冯迁也算半个师出同门了，他笑了笑默默将冯迁这个名字记了下来。
“庆州西北之地，哪里比得上江南学风？要我看，还是得是出自吉州的阮淳，他在诗赋上年轻一代可有人能敌？才华斐然，就不要我多说了吧。”
“锦州的时亦呢？他今年也刚刚十五，考中案首时，好像才十四岁呢。”
“他年龄到底太小了，若是等下一届，或许还有可能……”
“也是，不如我京兆府的上官甫阁，虽年龄比时亦大上三岁，但积累也就更深了不是……”
众人议论纷纷，石头恼怒道：“那个上官什么的，哪能和少爷比？要我看，少爷就是过去太低调，这次就得过了殿试拿状元才对。”
时亦摇头笑笑：“好好吃你的糕点，喝茶也堵不上你的嘴。”
“嘿嘿。”石头端着茶盏笑笑：“在我心里，少爷就是最厉害的啊！”
那老者看了两人一眼颇为惊奇道：“莫非小兄弟就是那个锦州案首时亦？”
先前石头的话已经把他的身份暴露，因此时亦也没什么好隐藏的，就道：“确实侥幸得了案首。”
“得了就是真才实学，哪有侥幸不侥幸的。”老者笑笑：“不知你对刚刚那人的说法怎么看？”
时亦想了想开口道：“来京时日尚短，并未与上官甫阁接触过，可能要比试一场才能知道。”
老者摇头道：“不是那一句。”
不是那一句？时亦心中疑惑，把刚刚下面的对话又在心里过了一遍，不是谈论会元会花落谁家的讨论，难道是今年省试人数增加的讨论？
莫名的，他想到了那句：“皇上实行新政，可能手里缺人吧。”
他心中一惊，看向老人的眼光也变的不同了起来，在京都有些话可说，但有些话却不能乱说，稍微出错便可能会粉身碎骨。
他笑了笑，到底也没有正面回答老者，只是道：“其他几位也是人中龙凤，至于成绩如何，总要等省试出来之后才能知道了。”
那老者听后笑了笑。
时亦深知言多必失，他深深看了老人一眼，随在听到了一些自己想要的言论之后，就交代了石头一声，先一步回范宅温书去了。
虽然这一天已经过去大半，但临近省试，哪一分钟不是要掰成两半来用才行？