一位白衣轻甲的小少年自繁花锦簇后绕出来，走到水渠旁坐下。
渠中水车轱辘辘转动，洒下清亮的水流。
小少年将手伸到水斗下方，沾水打湿手中白布，心念一凝，腰间佩剑自行出鞘，横悬身前。
他拿着白布慢慢抹过剑身，擦去剑上血污，露出莹蓝如冰的剑刃。若有铸剑行家在此，必要大赞好靓的一柄仙剑，当真是冰清玉骨，霜雪为魂。
小少年将佩剑擦洗干净，刚收剑入鞘，忽闻身后语声温润，有人唤道：“阿英。”
循声望去，但见一名白衣鹤氅，背负古琴，腰悬宝剑的少年正沿着花廊走来。
来人年约十六，眉目清润，生得极俊极雅，头戴逍遥巾，两条长长的白帛巾带自身后垂下，随风蹁跹。
——正是沙洲城外，与欢喜宗宗主无生弥勒共乘一轿的大魏仙督府少主，裴承芳。
被唤作“阿英”的小少年板板正正地稽首行礼：“四郎哥哥。”
小少年嗓音柔亮，有种雌雄莫辨的清脆感。
实际上她也并非男儿身，而是东都大宗师容君笑的独生女容素英。此番改扮男装，和世交之家的兄长结伴游历，是为行事方便。
容素英朝后院房舍的方向张望了几眼，踌躇地问：“四郎哥哥，那位被我误伤的少女可醒转了？”
裴承芳柔声道：“阿英无须太过担忧，那小娘子亦是一名修士，所受之伤并不严重，再者有贤光法师在此，便是重伤垂死，也定能妙手回春。”
容素英颇为懊恼：“阿耶早便说过，我的霜雪剑意太过凛冽，容易伤人伤己，要我沉下心凝炼剑意，我总不以为意，这回可算是不听阿耶言，害人在眼前了。”
这对假扮的“兄弟”正说着话，忽有仆从来报：“郎君，女公子数日前救助过的那名哑女寻上门来，说要叩谢女公子救命大恩。”
裴承芳蹙了下眉，他们此来西洲，乃是为大魏宇文皇室办一桩要务，一路都需小心遮掩身份，本不该随意多管闲事。
可容素英心善，路见不平便要出手。
三日前，她在沙洲城外救了一名濒临饿死的哑女。西洲诸国连年战乱，他们原以为那哑女是逃难的流民，并未放在心上。
可眼下那哑女竟能寻上门来，倒出乎他意料之外。一介飘若浮萍的弱女子，是如何打听到他们落脚之处？
容素英正要开口命仆从带那哑女进来，裴承芳便淡淡道：“取一些盘缠与她，就说主人家有事不便相见，叫她不必拜谢了。”
仆从领命而去。
容素英疑惑地望向裴承芳，不明白他为何拒绝见那哑女。
裴承芳眉宇舒展，笑道：“我们此行身负要务，还是不要与来路不明之人过多牵扯为好。”
“那四郎哥哥为何要结识那位贤光法师？”
裴承芳忽然感到有点心累——这位容家妹妹什么都好，就是有时候……脑筋似乎过分简单了些。
但他还是耐心解释给容素英听：“贤光法师是西夜国的高僧，熟悉西洲诸国风土人情。我特意与他结交，正是为了方便打听西洲诸国的内情。”
“哦。”容素英认真地点了点头，过了片刻，双眼一亮，慢半拍道，“这法子不错。”
这耿直的夸赞令裴承芳脸颊微热，不知该如何应答。若应下似乎显得太过自大，若不应又未免失礼……
受命赶人的仆从很快去而复返，面色凝重：“郎君，那哑女拿了盘缠，忽然在大门前昏倒。仆下命婢女上前察看，发现她左腿曾被猎犬撕咬，伤口化脓，失血过多。郎君可要施救？”
裴承芳心中疑窦更深。
有这么凑巧？上门拜谢，便在主人家门口昏倒？
当真不是故意赖上来不肯走么？
他正要下令将那哑女抬到城中医馆救治，容素英却一阵风似的跑了出去。
“正所谓救人救到底，送佛送到西。四郎哥哥，我且去看一眼！你放心，我自有分寸，不会耽误你的事儿。”
裴承芳自知拦不住她，叹了口气，吩咐仆从跟着容素英，若发现那哑女心怀不轨，速速来报。接着脚步一转，朝后院屋舍走去。
他去看看被素英误伤的那名女修士伤势如何。
葡萄架上藤蔓青青，身着宝相纹窄袖胡服的少年戴着眼纱，正坐在葡萄架下喝马奶茶，听到脚步声，落落大方地起身行礼，举止不俗，进退有度。
“四郎，”李玄同朝紧闭的门扉“望”了眼，道，“法师仍在为舍妹治伤，吩咐任何人不得打扰。”
裴承芳再次替容素英致歉：“都怪我家小弟行事太过鲁莽，否则也不会失手伤了令妹……”
李玄同连连摆手：“四郎言重，若无四郎与令弟出手降妖，在下与舍妹早已沦为沙怪腹中食。”
说着邀请裴承芳坐下，为他倒了碗马奶茶：“恐怕法师还需费些时候助舍妹行功运气，天气炎热，四郎不如少坐片刻，先饮碗茶。”
裴承芳依言坐下，暗自观察对面少年的言行举止，见他言语和气，行事圆融，为人斯文有礼，确然一副儒商作派，倒是与他先前自报的家门相符——
他与妹妹出生于凉州的耕读之家。他自幼读书，妹妹生来有几分根骨，被过路散修收作徒弟修了几年道。后来家道中落，兄妹二人迫不得已操起商贾行当。
哥哥精于算术，便负责倒卖货物；妹妹有修为在身，便陪着长兄跑商路。
谁成想这次二人在大漠中遇上沙怪作乱，货物尽数丢失不说，还险些被沙怪所吃。好在遇上好人，侥幸捡回性命。
裴承芳饮了口马奶茶，视线下垂，忽然落到桌面的碧玉短笛上。
那笛形若竹节，翠色森森的。阳光下可以看出来玉色并不通透，不是由珍品仙玉雕琢而成，甚至连炼制手法都显得有些粗糙。
可不知为何，裴承芳一时瞧得出神，竟不转开视线。
他隐约想起，沙洲城外容素英斗沙怪时，他似乎听到了渺渺如烟的笛音。
鬼使神差地，他伸出手去，想端起碧玉笛仔细赏玩一番。
可他尚未碰到玉笛，对面的少年便抢先一步拿起笛子，面上露出几分窘迫，讷讷一笑道：“我家小妹性子古怪，向来不许外人碰她的法器，知道了便要发脾气，还请四郎见谅。”