宁安绸缎庄的吴掌柜已经等候多时，面色难免带点不耐烦。
小二姐推开雅间门时，她抬起头来，瞧见了小二姐身后的白嘉年，面上的些许不耐烦顿时消失不见。
吴掌柜起身迎过去，笑得圆滑世故，“哎哟，白大公子，你可算来了，快坐快坐。”
白嘉年见了她，深吸一口气，闭眼，呼出，彷佛这样便能将来时的不愉全都倾吐。再睁眼时，便恢复了往日的三分性情，变得得体稳重起来。
他微微一笑，不卑不亢，带着些许歉意，说道：“吴掌柜久等了，嘉年路上有事，耽搁了一会儿，为表歉意，便自罚三杯，算是给吴掌柜赔罪了。”
雅间里面，虽没有上菜，但是酒已经点了一壶。白嘉年走过去，径自倒了一杯，朝吴掌柜示意，便仰头喝下，如此，重复了三次，方才罢休。
他的动作甚至比往日还要利落三分，完全没有给吴掌柜说话的余地，转眼便已经三杯下肚。
如此豪爽，让吴掌柜原本升起的一丝不满，烟消云散。
她走了过去，笑容真诚了些许，“白大公子客气了，不过片刻功夫，吴某也不算多等。”
很快，小二姐便上好了一桌的菜。
白嘉年提前订了位子，点好了菜色，只等人来齐，便可以立刻上菜。
“二位客官，请慢用。”
小二姐点头哈腰，说完便转身离开。
“侍书，你也出去吧。”
白嘉年微微侧头，吩咐侍书。
并不是两人相谈之事，需要瞒着侍书，只是叫侍书去外面候着，以防有人偷听。
侍书明白，点点头，行了一礼，便退了出去。
“吱呀”一声后，门关好，屋子里只剩下白嘉年和吴掌柜。
两人边吃边谈，却从里坊趣事，谈到佛学哲理，白嘉年什么都能聊，彷佛无所不知。
吴掌柜只是一个商人，若论生意，自是能滔滔不绝，可偏偏白嘉年不跟他谈正事。
若是今日不是为着正事而来，听着白嘉年说话，倒也十分得趣。别看他人冷冷淡淡的，可和人交谈，毫无寻常男子会有的羞赧瑟缩，言谈举止大方自然。
吴掌柜和白嘉年打交道多年，初时也瞧不起他男子的身份，交谈经商时，总免不了傲慢和轻蔑，可白嘉年并没有像旁人一样，拂袖而去，或是愤愤不平。
他依旧不卑不亢，可却叫他在无形中栽了好大一个跟头。
也是自那时起，吴掌柜才真正收了轻蔑之心，能正眼看待他。
当抛开白嘉年男子的身份时，他才发现，此人的可怕之处。于无形中，挤掉竞争对手，叫与他作对之人，一一覆灭。或是倾家荡产，或是流落街头，或是举家搬迁，或是卖身为奴。
虽有些人是自作自受，但到底太过冷酷无情。因此，不少人在背地里编排起他。
这么多年来，他身上的几乎都是骂名。
想起多年前曾在白嘉年身上栽的跟头，吴掌柜便打了个寒颤，也不想再弯弯绕下去，便放下木箸，直入主题。
“白大公子，不知今日，你设宴招待吴某，所为何事？”
“吴掌柜不知？”
白嘉年也放下木箸，掀起眼皮，似笑非笑地盯着她，说道：“嘉年以为，吴掌柜与我二妹交好，已经知晓我如今的处境，也知道，我今日为何而来。”
未料到白嘉年竟然知晓她近日和白雅玉过从甚密之事。
毕竟，她和白雅玉的几次相见，都极为小心隐秘，根本没有暴露的可能。竟不知白嘉年到底使了何种手段，竟然连这种极为隐秘之事，都能探得分明。
虽心里警惕非常，可吴掌柜面上却并没有太大的反应，只是顿了顿之后，便笑道：“哈哈，白大公子说笑了，吴某是生意人。白家是换了掌事人不错，可这说到底是你们白家的家事，你们白家和我宁安绸缎庄有生意往来，总不能掌事人换成了白家二小姐，我这生意就不做了吧。”
白嘉年不语，依旧似笑非笑。
吴掌柜心里一突，收了些笑意，面上也认真正经了些，她脑子里稍稍思考之后，才解释道：“白大公子，您也别怪吴某。在商言商，这尚义县乃至兰郡的绸缎庄多不胜数，即便我不和白二小姐做生意，旁人也会和她做。此事于我宁安而言，毫无益处。吴某上有老，下有小，中间还有几十口人要养活，实在是不敢冒此风险。只能对不住白大公子了。”
虽说，吴掌柜此举，难免有点人走茶凉的嫌疑。
可她说的也没错。总不能叫她单独和白雅玉对抗吧。
白嘉年也非不明事理之人，相反，他很能理解吴掌柜此举，方才只不过是试试吴掌柜而已。
若是虚以委蛇，不说实话，便是彻底倒戈，再不能相信。
可此言一出，白嘉年便知道，吴掌柜还是存了几分旧日的情分，好歹道出了几分真意。
如此，便好。
白嘉年嘴角微微勾起，“吴掌柜无须多言，嘉年都懂。若是异地而处，嘉年也会如此，人之常情罢了，有何可怪罪的。”
此话一出，吴掌柜倒有些迷糊了。
“白大公子，今日你既然不是来兴师问罪的，那到底是为了何事？”
不是吴掌柜太过迟钝，实在是白嘉年一言一行，都透着股神秘的劲。再加上，他往日里在生意场上的那种神鬼莫测的行事作风，每每就算是一件再普通不过的事，放在白嘉年身上，都得让人琢磨再三。
可即便如此，也甚少有人猜到他的真正意图。
这才是他以一介男子之身执掌白家，却不堕白家兰郡首富之名的重要原因。
白嘉年修长白皙的手指微微屈起，轻轻在水曲柳的八仙桌面上扣了扣，意有所指道：“吴掌柜，你觉得白雅玉那蠢货多久能被人玩死？”
“这……”
吴掌柜一愣。
这话说得也忒直白了一点，甚至是有些粗鲁。
平日里，白嘉年虽待人不冷不热，可也不会说出这种鄙夷轻蔑的话，今日怎么如此反常？
难不成，是因为被夺了权，因此才急切了三分。
还没等吴掌柜想明白他今日的变化。
只听白嘉年又点了点桌面，说道：“吴掌柜，宁安大部分的生丝、染料供给，都由白家承包，甚至连销路都有白家经手。若是白家出事，难道你们宁安能躲过一劫，完好无损？”