行至一处悬崖尽头，底下已是万丈深渊，朔方都督李熙潮勒马扬手，示意身后的部队停下。
为何，标记竟在这里？前方已再无路可行了。李熙潮暂不得解，纵身下马，拾起了地上那石阵标记中的一颗石子，握在手心良久。
他的副将魏江走上前，犹疑地问道：
“此处已是悬崖，跌下去便是粉身碎骨。我们不会被耍了吧？”
“她一介女流，还等着我们去救，如何耍得？让大家下马徒步在沿途寻找下一个标记，务必小心。”李熙潮毫不迟疑地答道。他脑中浮现出那日女子水莹莹的眼眸，楚楚可怜望着他，仿佛下一刻就有泪水夺目涌出。
当时，李熙潮只带着魏江一个部下寻到了一队行军休息中的陇右人马，其中几辆隶属陇右军营的囚车，里面关着的竟然都是被拐卖的少女。
所有人都吓得不敢靠近他们，问不了话。唯有那个姑娘，从囚车黑暗的角落里缓缓爬到他跟前，隔着囚栏，伸出颤抖的小手轻拉着他垂下来的袖口，低声哀求着他救救她们。脸上沾了的泥渍难掩她白玉般晶莹剔透的肌肤，眼底的那一颗泪痣给清秀的眉眼添了几分娇美。
她自述是在灵州看杂耍团变戏法时被抓走的。当时正在围观，却被戏子邀请进入一个杂耍团准备的“大变活人柜”中，之后就昏迷了，醒来便在这囚车里。
她受困多时，仍是凭记忆条理清晰地回答了他的疑问，提供了营救思路。熙潮知他们只两人必然不敌，救不了人还会打草惊蛇，遂教她沿途做下石阵标记，准备找到陇右的据点后一网打尽，救出这些被拐卖的少女作为人证。
交代完，临别之际，他欲起身，发现她拉住了他的衣摆，脸庞上两行清泪落下，无辜的双眸似有千言万语，令见者无不动容，她哽咽道：
“你一定要来救我，我不想在这里，一定要来……”
熙潮无奈，伸手帮她擦去泪，安慰道：
“依计行事，我们很快就能救出你。”
那女子摇了摇头，从怀里掏出一指香片，放在他手心，轻轻说道：
“带着它，我也能找到你。”
那香片在手心的温热下溶化，仿佛融入体肤，散发出一阵不易察觉的幽香。李熙潮虽是不解，但为了安抚她仍是收下了香片放入怀中，那女子遂松开了手，眼望着他们离去。
一阵狂风席卷而过，黄沙涌起，尘土满面。李熙潮收回了神思，望着狂啸不已的沙尘，心中有了答案。
此沙非彼沙，此山非彼山，此时非彼时。此地风沙成山造峰，几日之内，地表风貌多变，造化神秀，当日的沙山今日也许化为平地，今日的悬崖当日可能聚成群山。想到这里，他立在崖边，远眺正前方的一片广袤黄沙平地，心中有了解。他立即叫手下下山，去山下的沙地找一找线索。
不久，魏江便欣喜来报：
“小侯爷英明！前方沙地果然有下一个石阵标记。”
“并非我英明，而是用人不疑，疑人不用。带兵最忌犹疑。”李熙潮冷峻的目光望了一眼魏江，似是责备这位他一手提拔起来的军中新秀，随后调转马头，随风呼啸而去。
颍州与鄯州边界有一片荒山，四下几年来一向并无人烟。
李熙潮攀在山间的拳头不由地握紧了，他幽深的黑色瞳仁中映出远处的点点火红，心中亦燃起一片烈焰。
“依计划行事。”他集结了手下，众人身着夜行衣，脸蒙黑布，整装出发下山。
李熙潮望着他们走远，立在荒山高处，俯视着百米以外的那处位处中心的大帐，迎面而来的晚风将他的暗青色锦袍吹得翻涌不息。他接过手下递来大弓，从背后的箭囊拔出五支羽箭，将箭头在火把上炙烤片刻很快燃起了火苗。五支箭一齐架在大弓之上，李熙潮微微眯起右眼，瞄准了那顶华贵异常的白色大帐，张臂将弓拉到最大。
“崩”地一声，他松开了弓弦。离弦的箭火飞逝而去，转瞬消失在夜幕里。远处的营帐转而生出了五团熊熊烈火，无一虚发。营内喊叫声喧嚣渐起，李熙潮带着剩下的几人，也下了山，奔向那乱作一团的军营。
魏江见大帐的大火引开了不少巡逻卫兵，带着精锐找到了囚车，并顺藤摸瓜找到了一旁新搭起的帐内，藏着一众被拐卖的少女。他们手脚被镣铐捆住，行动极为不便，而且一有动作链条易发生碰撞，声响不小，恐引来卫兵。
他灵机一动，和其他人拉来了囚车，开始一一将她们抱进了车里面。
“十四，十五，十六……怎么只有十六个？还有两个呢？”魏江上回离开前明明数了，一共十八个女子，这回怎么少了两个。
一旁一个瘦小的少女突然开始嘤嘤呜呜起来，边哭边说：
“她刚被带走了。是为了替我……”
魏江定睛一看，少的正是那个和侯爷对话并沿途做下石阵标记的女子！魏江顿时觉得一阵冷汗从背后生出，出发前小侯爷说了，少一个就唯他是问。现在如何是好？
他急忙跑到那个瘦小的少女身边，问道：
“被谁带去了？带去哪儿了？”
少女抬起头，脸上还有斑驳的血迹，触目惊心，她壮了壮胆，泣不成声地回道：
“刚刚被带去大帐了。昨晚也有个被带去大帐的，一直没有回来。听门口的人说，已经被折磨死了，尸体被扔在荒山里喂狼……今天，他们本来选了我要拉走，我哭个不停，还拿鞭子抽我……”少女指了指脸上的血痕，回忆道，“是她走上前，说我被打了不好看了不配侍奉了，然后他们就把她带走了……”
“这个傻子。”魏江心中大呼不妙，回想起小侯爷冷峻的眼神，看来势必要去大帐救人不可，当下，还是先把其余人安全送出吧。
魏江和几个精锐一起用一张大布将整辆囚车盖得严严实实，在夜色与不远处大火掩护下，拉着囚车准备驶离军营。
快走出军营的时候，前方突然出现一批守门的卫兵，为首的走近了，上下打量着魏江，指着囚车问道：
“你是新来的？看着怪面生。这里面什么东西，为什么用布盖着？”说完拿起手中的剑欲挑起布角。霎时囚车周围几名精锐握紧了手中的剑，蓄势待发。