不过杖责五十，如何便会突然死亡？难道许垚的身体当真如此之弱？此事是李熙潮有意为之，还是无心之失？他若是有心，别院当场便可直接将其一剑刺死，何必要等杖责来欲盖弥彰？许垚之死，于李熙潮除了解恨，只有大弊，以他之智谋，不至于如此行事。那么，背后究竟是何缘故？
他被绑着押运在队伍中间，远远看着高易马上的背影，心中焦急，万分不解。他转头望向一旁并肩行走的辰霜，同样是被官兵押着，她倒是一副神态自若的表情。可辰霜越是从容，长风心中越是歉疚，若不是他擅自妄为，行事多些思量，两人也不会百口莫辩，落到此刻这番境遇。
辰霜余光瞥见少年垂下去的头，心中猜到了几分，不禁哑然失笑。想不到自己精心布的局，竟然反噬己身。她抬头望了望天，心中算了时辰，已是差不多的完局之时了。他自己并不是没有脱身的办法，只是还未想出令身旁少年也全身而退的妙计。为今，只得任由他们绑着，静观其变，不可妄动。她想着想着，轻轻脱口二字：
“麟粉。”
长风听到辰霜声音，迅速抬起来头，追问道：
“你说什么？”
“麟粉。你刚问我的，是麟粉。人或动物若服食或吸入，有致幻之相。”
“事到如今，什么粉末不再重要。我算是想明白了，高易这一出许是有备而来。连累你至此，我心不安，正寻求脱困之法，定不让你我身陷险境。”
“无需多言。我信你。”辰霜见长风不过一刻便看清了局势，心中既慰藉又忐忑，她亦不再多言，直到入了宁州府衙的地牢。
地牢阴湿，烛火都不见一束。
一入牢内，高易神色匆匆，只用尖锐的目光上上下下扫了二人一眼，鼠眼一转儿，便即刻命守卫将二人分开关押。
长风被单独关在牢内，眼睁睁地看着辰霜被他们带走。他用力地拍了一下囚柱泄愤，稍后定了定神，在牢内来回踱着步，深思计策。
辰霜虽心中已有不祥的预兆，只是任凭他们押着进了刑房。刑房内密密麻麻布满了骇人的刑具，有些上面遗留着干了的深红血迹。高易搓着手行至她身前，见她直立一身傲骨，不跪也不拜，更不求饶，面露不悦：
“此人乃萧长风亲侍，常伴其左右，我亲自来审。”他瞟了一眼辰霜雪色的肌肤，放缓了说道，“若是聪明的，即刻招了便好，免受些苦刑。”
狱卒已等候多时，闻言一把按住辰霜，将其双手抬起，绑至墙上的铁圈处。辰霜知是避无可避，反而冷笑望之，说道：
“你算什么东西，也配来审我？”
“你！好多大的胆子，竟然羞辱朝廷命官！你说是不说？萧长风到底如何密谋取李炎逸性命？”高易顿时似是受了辱，音调不由高了起来，即刻勒令下属严刑逼供。
数鞭子下来，辰霜衣衫已如裂锦，血痕遍是。待高易再一次上前逼问时，她口中啐出一口血，抬起头与之对望，咧嘴一笑，唇齿皆是殷红，仍是不输威严，狠狠说道：
“滥用私刑，想屈打成招，高大人胆子倒是不小。不知张公知你如此行事，保不保得住你？”
高易心中一震，他自是知晓此人所言的“张公”为谁。但，知晓他与张公关系之人在朝中亦是少之又少，此人看似不过一介平民，如何得知？难道萧家早就得知了他的底细？抑或是此人亦是张公之人？正当他一时间不知如何是好之时，却被行鞭刑的狱卒惊呼扰了思绪：
没成想，鞭打后辰霜衣衫尽毁，胸前褴褛，束胸的丝缎裂开现出了半截，由此暴露了身份。
“你……”高易睁大了眼，心中突然多了几分惧怕，此人身份存疑。若是此人是张公安插在河西的人，如此怕是不好收场。他此时也不便直接上前问此人是否为张公一派；若不是，岂不是等于默认且暴露自己和张公关系？高易被自己的假设吓得出了一身冷汗，他狐疑的眼光又扫视了一圈架上绑着的辰霜，决定待查清后，再做审问亦是不迟。
辰霜见他眼神躲避且犹疑，便知自己的话奏效了一半。今夜应是不会用刑了，至少，争取了一丁点时间。辰霜身上的鞭伤还淋淋流着鲜血，她咬牙忍着剧痛，透过散落的碎发死死盯着高易的一举一动。
高易对几个下属耳语一番后，狱卒收起了刑具，将辰霜从架上松绑，带她去了另一处牢房，关押了起来。不久狱卒还扔进来一件惨白的衣衫，辰霜用它围住了身上的伤口，理了理发冠，恢复了男子的形象。
一早听闻高易心思缜密多疑，果然不出所料，趁他还未来及理清身份，暂不会对自己怎样。只是高易这一招指鹿为马，该如何破局呢？
死寂的牢房内，辰霜沉思之中，忽见牢外一道影子闪过。她定睛一看，只见天权立在那里，对她急急一拜，悄声道：
“师姐，我来迟了。你怎样？”
“暂时无碍。事办得如何了？”
“已办妥。许家人已知晓，此刻应是找李熙潮去要说法了。”天权见辰霜身上伤痕，知她已受了刑，低头自责起来，“是我失察，竟不知高易下手如此之快。委屈师姐了。”
“无妨，皮肉伤而已。我近日只觉身边‘影子’渐多，亦不曾料到高易此举。你可查清楚了？”
“为的应是前刺史张藻旧案。”
“是他？他果真放肆。萧长风之用，区区一个张藻岂可比拟？”辰霜拂袖起身，背对着天权，语有愠色。天权见牢房简陋，屋漏滴水不断，师姐狱中的皎白衣衫暗淡，如珠玉置于柴草，格格不入，便小心翼翼问道：
“师姐，不如我们先出去，再从长计议。”
辰霜并未转身，而是背对着天权殷切的目光，淡淡说道：
“我若在此地脱逃，置萧长风于何地？大计未成，不可轻举妄动。接下来，你仍是按计划行事，避免李熙潮起疑，你亲自去办。”
“可高易怕是不会这么容易放过你……”
“欲招阴兵，先入鬼道。我自有分寸。”辰霜思索片刻，又嘱咐他，“稍后你叫驿站小二明日宁州府衙一见，许他几贯铜钱。另外，宁州府衙的仵作，可是你买通的？”
“几月前这一条线便已安好，事后赐死，不留后患。师姐放心。”
“若不是我今日亲手验尸，你们就不怕这凶器被人察觉？还有，李炎逸马上的麟粉为何仍在？行为如此粗糙，如何堪大用？”辰霜冷冷望了一眼天权，伸手露出袖口中的一枚毫针。那枚针只有头发丝般粗细，却有常人一指之长，针身发黑，似有血迹，在幽暗中闪着丝缕寒光。